-Рассказывай кому теперь, что ты не полужелезный человек!
-О. я и не отрицаю. Я так часто попадал в аварии, тестируя на первых порах свои вездеходы, что решил обезопасить себя. У меня металлические импланты в коленях, локтях, ребрах и черепе.
-Сколько ты над собой всего проделал?
-Более сорока различных операций.
-Но полужелезного доктора все же уничтожили.
-К сожалению. Его должны были судить по закону, но благовоспитанные манорцы устроили самосуд над своим блестящим мэром. Они плюнули в его добро. А этот его Измельчитель для преступников, противников строя лордов и Хранителя- все это было страшной сказкой.
-Прежде чем попасть в Манору, он начудил во многих городах. Все газеты того времени его называют Доктором Смерть. Он был тем, кто мог запустить моровую язву, розовый опиум.
-А для меня он был папа Эльм.
-Дед говорил, что со слов доктора у него был только один ребенок, о котором он вспоминал, работая с тетей.
-Да.
Я взглянула на Анхиля. Внимательно. Снова и снова. Не врет.
-Сама понимаешь, жаловаться на меня, косвенно виноватого- а я и сам не предполагал, что все так обернется с теткой Реос- некому. Люди несовершенны. Людьми рожденные.
Я так и села.
-Прививки взрослому населению!
-Ага. Тут под видом прививок моим уже манорцам накололи и навырезали все, что там нужно, не знаю. Но в общем Манора теперь платный, благоухоженный полигон для людей из пробирок, людей с мозгами и без. Да для чего хочешь, вообще. Лишь бы платили исправно.
Я вспомнила, как иногда Анхиль уходил в соседний кабинет. Подглядела, как он делает инъекции себе в руку. Как будто он специально позволял увидеть эту сторону жизни.
-Скажи мне, только честно,ты чем-то болеешь, или наркоман? Ты же нездоровый человек, устроить все это.
Анхиль затрясся, как мне показалось, от смеха. Хотя смеяться он не умел.
-Несмотря на то, что армирование себя заняло много времени и сил- все-таки технологию Анмира пришлось восстанавливать по крупицам- самые трудные операции были в начале.- он улыбнулся, так, словно он дьявол, и уже выкупил за бесценок мою душу.-Это псевдогормоны. Кто-то пьет, а я вот, колюсь.
****
После того, как Элль сделала вид, что покидает коттедж Анхиля, она решила проследить за ним. Редкостное хладнокровие, практически бесчеловечность. Столь странный и четкий, лихо скрученный план- верно, о таких людях писали в учебниках истории мира до Перелома. Яблоко от яблони.
Анхиль вскоре вышел, завел вездеход и медленно поехал в центр. Был вечер, и большинство сидело по домам.
Анхиль остановил свой катафалк на площади Хрустального Столетия. Добрался до круга лавочек. Шел к кому-то навстречу. Элль, ступая еле слышно, спряталась за одной из больших скамеек, наблюдая в щелочку между досками.
Высокий мужчина в сером пальто, приближаясь к Анхилю, сделал приветственный взмах рукой.
-Значит, это вы, осведомитель?
-Здравствуйте, Ларико, глава секретной разведки третьего края. По совместительству я и наблюдатель Лорда этого края.
-И один из наиболее вероятных кандидатов в лорды, если ваш шеф пройдет в Совет при Хранителе.
Анхиль снял солнечные очки. Мужчина вздрогнул.
Эль взрогнула. Лицо того, кого Анхиль назвал Ларико было старым, усеянным уродливыми шрамами.
-Ты не ожидал увидеть меня снова, во плоти?- усмехнулся Анхиль.
Мужчина пошатнулся, затем потянулся рукой к левому бедру.
-Нет-нет, бесполезно.- что-то выскользнуло из рукава Анхиля, щелкнуло. Эль казалось, что она чувствует восторг Анхиля. Он редко испытывал какие-либо эмоции, но тут Эль поняла- между ними определенно установилась какая-то связь.
-Портативный игломет выдается только по особому разрешению.-сказал Ларико.-Вижу, доктор, у вас по-прежнему хорошие связи. Я опускаю руку, я не собираюсь в вас стрелять. Только объясните мне, как, черт возьми, спустя столько лет, вы воскресли и ничуть не изменились?
-Вас всегда отличало отсутствие элементарных умственных способностей. Вы были хитры только на выдумки и прозвища. Очкарик, приютская крыса. Пакеты с дерьмом в рюкзак незаметного отличника. Вас каким-то чудным образом сначала пристроили на военную службу, а затем в краевую разведку. Ну так используйте, используйте уже мозг, тупое человеческое чудовище! Вы настолько глупы?
Анхиль протянул к нему руку. Меж ними было не более метра.
-Вы украли у меня глаз. Убили женщину, которую я любил.-сказал Ларико.
-Хоть что-то из вашего мясного хлама послужило добру.
-Добру, доктор? Вы рассуждаете о добре, хотя сами никогда не знали этого слова. Только наука, только шутки и эксперименты над людьми. То, что вы делали как добро, было вашим воскресным хобби. Я охотился за вами много лет назад, много лет назад изучал вас. И ваша фотография, с пафосной надписью “Смотрите на меня. Смотрите и кусайте пальцы от злости и бессилия. Вам меня не победить.” до сих пор хранится в моем компьютере.