ь к маленькому царству неведомой науки, работающей на детей природы. Крошечные лапки измеряли температуру и влажность земли, иногда подавая сигнал и леечки, закрепленные под потолком, поворачивались в нужную сторону и орошали выбранный участок. Некоторые теплицы могли вращаться и наружное освещение, проходя через отполированное до звездного сияния стекло, окрашивало бледные розы в причудливые цвета- от нежно-розового до салатового. Почти все цветы были белыми. И чего тут только не увидела Анни. Ее искушенный глаз опознал карликовые лилии, и даже миниатюрное цветущее деревце черемухи под ромбовидным колпачком. Очевидно температура там была выше чем на открытом воздухе. Они сели на скамеечку. -Кем будешь-то, школьница? -Кем-то. Главное- человеком.- сказала Анни. Взгляд ее был странен- она блуждала где-то в слабо светящихся стеклянных колпачках, в ореолах синего света, в неглубоких лужах и разноцветных камнях, выложенных по краю неприкрытой жирной земли. -Все вокруг люди.- сказал он и вернул ее сюда. -Ах, нет, это не люди совсем. Это жертвы селекции.-отозвалась она. -А ты видимо нет? -Не знаю. Думаю, нет. Хотелось бы чтоб нет.-менее уверенно сказала она. -И что будешь делать, человек? -Все равно. Петь, танцевать, пить, резать вены, нюхать серый порошок. Просто выхода нет.- с горечью сказала Анни. -Откуда?- удивился он. Столько боли и отчаяния было в ее голосе. Такого прежде он не встречал ни у кого, разве у тех сумасшедших, что иногда привозили в центр, у тех безумных бунтовщиков, что обитали где-то за городом, никому не хотели добра и пытались сопротивляться действующим законам. -Откуда?- продолжала она.-Хочется спросить, откуда ты такой свалился? Ты газеты читаешь? А передачи смотришь? Селекция, улучшение видов, евгеника, отбор- везде одно и то же. Долбанное правительство. Нам промывают мозги, пытаются научить чему-то противоестественному и псевдоверному. А в природе все хаотично, непредсказуемо и честно. Природа сама правит и создает, а они, люди, пытаются ставить себя выше ее. Забывая что природа это и бог, и мать, и особенно высшая совесть. Неужели никто кроме меня этого просто не может или не хочет понимать? А что тут сложно, скажи мне? -Ого как!- изумился он.-А ты б лучше этот вопрос решила? -Какой вопрос? -Люди болеют, человечество умирает. Необходимо сохранение вида.- отчеканил он. -А как же законы эволюции? Выживает сильнейший.- возразила Анни.-Если природа так решила, значит вместо людей она создаст кого-то более сильного и разумного. -Это такую белиберду в твоей школе преподают?- поинтересовался он. -Это надо книги читать.- ответила Анни. -Откуда у тебя такие книги взялись? -Были, теперь нет. Но я все заучила.- поспешно сказала она. Она сидела на оградке и качала ногами. Правую положила на левую. Он хотел было сказать ей, что так сидеть нельзя- портится позвоночник, но поглядев подольше на ноги решил не вступать в бессмысленные пререкания. И вновь мужчина в нем перевесил ученого. -Мы так и не познакомились.-вспомнил он. -Это ничего. Бывает и хуже. Свяжут себя узами законного ****ства именуемого браком и живут годами, а все равно познакомиться не успели. Меня вообще Анни зовут. Анни Реос. Я особенная. -Меня Эльм.-с удивлением промолвил он. *** Место второй встречи он выбрал наугад. Им оказался городской парк. Был шестой час пополудни и довольно безлюдно. Анни это нравилось. Они сперва молча бродили по выложенным битым желтым камнем дорожкам, потом ей приспичило во что бы то ни стало посмотреть на золотых рыбок в фонтане- грандиозном уродливом сооружении, украшенном фигурами голых до пупа мужиков с хвостами селедок, присобаченных кое-как по краям круглой мраморной чаши. Эльм поморщился, глядя на эту рухлядь- бронза позеленела, а на трезубцы в руках этих мифических королей неизвестный шутник повесил рваные пакеты. Статуи были вытащены явно из какого-то прикрытого властями музея-пылесборника. Очевидно Салливан разрешил манорцам и эту глупость- фонтан в центральном парке. Не найдя рыбок, девушка огорчилась. -Выловили на зиму смотрители.- объяснил Эльм. Куда на самом деле делись рыбы, он не знал. Ему было глубоко наплевать на рыбок, фонтаны и прочую детскую чушь. Единственное что его в этот трагический для романтика-Анни момент интересовало, так это ее бедра. Он рассчитывал сегодня же свернуть охотничью кампанию и довести дело до финала. Слишком много было у них несовпадений во взглядах. Что конечно же нисколько не помешает в постели. Размышляя подобным образом, прикидывая какие же дальнейшие действия и слова скорее приведут его к желаемому результату, охотник-Эльм был несказанно удивлен, когда добыча-Анни вдруг ускользнула у него из-под носа, оказавшись в безопасной для нее досягаемости. Он чертыхнулся, но лицо удержал. Девушка влезла в фонтан и пробежав по темно-зеленой и серой от грязи и склизких водорослей воде, уселась на хвостовом плавнике рыбьего короля. -Вот бы мне снова ребенком стать!- крикнула она и высунула кончик языка.-Детей любишь? -Я детей не люблю.- сказал он. Перегнувшись через оградку и болтая правой рукой в мутной лужице, что совсем недавно была огромной, рассматривая свое отражение, Эльм понял- все оказалось куда труднее. Отражение грустно улыбнулось ему из замыленных водорослей. -Значит ты злой.- подытожила Анни. -Нет, совсем нет. Просто не понимаю их. -Моя тетя говорит, что все их любят, когда они свои. -У меня своих нет. -Потому что тебе запретили?- съехидничала Анни. -Потому что детей делают не в пробирке.- поморщившись ответил Эльм. -Ничего, наше прекрасное правительство скоро до этого дойдет. Непонятно вот только, зачем тогда нужны будут люди? “Началось.”- тяжко вздохнул Эльм. -Я смотрю, ты вообще власть держащих не любишь. -Все верно.- кивнула девушка.-Иди сюда, зануда. Тут интересно. Что же там интересного, он знать не хотел. Минута за минутой озорная девчонка разбивала его мелкие чаяния. Он не двинулся с места. Анни одиноко сидела, обняв покрытого патиной тритона. -Самой хочется?- подмигнул он. -Мне?- возмутилась Анни и хорошенький носик ее сморщился.-У меня что, дел других нет? Я всегда найду чем руки занять и голову. А они- нет. В том-то и разница. “Все страннее и страннее. Неужели такие бывают? Или это какая-то генетическая ошибка? Разум, неиспорченный предрассудками. Душа, не знающая покоя. И какие-то старые лживые книги. А тебе всего семнадцать лет. В семнадцать я получил платиновую медаль школы. И все равно, мне хотелось смеяться и танцевать.”- подумал он. Не с кем было танцевать- его побаивались и считали занудой. И шутки его находили злыми. И, верно, никому и в голову не приходило, что он тоже хочет веселиться. И что его одиночество это не нормальное, а вынужденное состояние. Последняя его девушка была симпатичным, но абсолютно безмозглым созданием. Обычно ему попадались до некоторой степени умные, но хитрые и расчетливые стервы. Они лгали в глаза, думая что он должен безмерно радоваться присутствию хоть кого-то в своей непростой жизни, а худо-бедно поселившись в уголке его сердца, с молниеносной быстротой начинали обнулять счета. Этого он вынести не мог. Разочаровавшись в женщинах, он вновь погрузился в науку. Анни ему понравилась в первые же минуты- глаза добрые, серые какие-то строгие умненькие блестяшки, лесенкой стриженная темно-каштановая грива, челка закрывает брови, губы капризно поджаты. Вечная спорщица. Девушка-дождь. Но голова работает, и даже есть свое мнение. Сильная девушка. Она сказала:”Я особенная ” и это была сущая правда. -Это не мир, а большой бордель.- заявила она, растирая розовеющие от холода щеки. Анни перебежала к нему и не касаясь, словно избегая его, выбралась из фонтана. Эльм догнал ее неспеша, пока она- дитя свободы- сидела на корточках перед отапливаемой клумбой и шевелила лапкой куцые кустики декоративных цветов. По сравнению с миниатюрным садом Эльма эта клумба выглядела чересчур простой. -Что тебе здесь не нравится? Чисто, безопасно. -Вот-вот. Стимула нет. Многим просто ничего делать не хочется. Зачем стремиться, рассуждает средний человек, если все перед носом поставят, принесут. Недочеловеки, а не люди. -Жестокие слова для семнадцати лет.- заметил он. -Извини, лгать не люблю и не буду.- упрямо сказала она. -А тебе в таком мире плохо? -Мне никак. А вечером- страшно. Для чего я родилась? Страшно прекратить думать, страшно ложиться спать, потому что страшно проснуться все здесь же. Зачем такая вот загнанная в угол, расчерченная и предсказуемая жизнь?- и тряхнула головой. Густая грива упала на лицо- белое, нежное, с розовым пятном острого маленького носа. Это был крик ее души и не иначе. Ему вдруг представилось, как эта худенькая необычная девушка гуляет вечерними улицами, оглядываясь длинными тенями и останавливается чтобы погреться и погаснуть в неживом и желтом свечении уличных огней. Одинокая, но не отягощенная одиночеством. Это ее спасение от доминирующих идей. Он не долго думал над ответом- все верные ответы он давным-давно знал. -Чтобы внести свой вклад в устройство Маноры. Оглядись. Эту дорогу выложили люди. И эти деревья и цветы посадили тоже люди, твои недочеловеки. И кованые фонари- их бы уже давно заменили на современные, но жители любят красивое и правительство пошло им навстречу. Нашлись средства, отыскались образцы. Люди любят Манору и делают все для красоты. Разве тебе не стыдно? Он коснулся белых хризантем и острые как лучики звезд