ть назад. “Вот придурки. Все играют в грозных рыцарей шут знает чего.” Вякнул видеофон. Картинка была нечеткой, но звук скорей всего доходит до них без искажений. -Мне нужна только Реос. Выдайте ее и мы вернем ваших друзей.- сказал Анмир и зло сжал губы. Предводительница повстанцев оглянулась и что-то беззвучно сказала человеку в темном. На маленьком экране не было видно ничьих лиц кроме вождя, но Эльм знал, что Анни сейчас среди них. Она несомненно видела его. Вождь громко сказала что согласна на обмен. “Я иду.”- словно произнес кто-то. Эльм вздохнул и скомандовал отомкнуть дверь. И не увидел, а скорее почувствовал, как вздрогнул солдат-охранник за его спиной. Охрану он взял по настоянию Эльджа- разговаривая по видеосвязи тот трясся так, точно у повстанцев имелись по меньшей мере самонаводящие ракеты. Конечно, наглость и коварство бунтовщиков границ не имели- чему доказательства их кражи и погромы. “Если они откроют огонь по моему планеру, то Эльдж в считанные мгновения измельчит их. Нет, они не совершат такой глупости.” Человек вошел. Датчики показали тяжесть- сорок восемь килограммов, четыреста граммов. -Эльм.- раздалось за его спиной. Он не оглянулся- едва удержался, чтоб не броситься к ней. “Закрыть люк. Вверх.”-безмолвно скомандовал он, а затем произнес в передатчик: -Мы возвращаемся на базу, советник Эльдж. Следуйте за нами, но не спускайтесь выше линии двенадцать. Анни вздрогнула, понимая все со страшной точностью. Из иллюминатора было видно как становится далеко-далеко их база, и как огни цвета бриллиантовой зелени, образуя круг, отдаляются от них, пропадают, мигают дважды и снова приближаются. Затем раздался еще один холостой и громоподобный выстрел. И в черном небе появилась огненная красная картинка- сидящая птица в круге. -Нет, ну никогда не вырастет.-пробормотал Эльм, имея в виду товарища.-Перебудил весь город и оповестил о том что я не сплю. Анни вспомнила, что птицу в круге видела и раньше, когда им в школе устраивали принудительную вакцинацию. На ящичках была каринка- птица в круге. От прививок Анни получалось уклоняться- за деньги Рене была ее дублером. -Отпусти их.- попросила она. В ее голосе был металл, что удивило его. Он развернулся, жестом велев солдату уйти в соседний отсек. Могло начаться препирательство, о котором с удовольствием потом посплетничают. О новом мэре знают немного, и больше о его работах и проектах, чем о частной жизни. -Отпустить? Я никогда не прощал врагов.- любуясь ею ответил он. После разлуки она показалась еще лучше. В глазах ее не было ничего кроме вызова и это было интересно. -Ты обещал! -Мне не нравится твой тон. -Лжец!- вскричала она, набрасываясь на него.-Подлый лжец! Корабль мягко увеличил скорость. Ее тряхнуло, отбросило в сторону. Он выровнял высоту, поставил на автопилот. Анни поднялась. Металлической рукою он перехватил ее руки и крепко сдавил. Анмир спросил только одно, надеясь услышать что угодно: -Как могла ты предать меня? -Я не заключала с тобой сделок и не присягала на верность твоим жутким идеям. Отшвырнув ее, он уселся обратно. Пусть угомонится. Раздался еще один выстрел- салют все-таки начался. Планер дернулся. -Я любила тебя.- раздалось сзади. -Весьма похвально. Можешь, если тебе так легче, называть это любовью. Ты вступила в игру против системы, противостоять которой у тебя не хватит ни сил, ни ума. И запомни: я тебя никогда больше не выпущу в одиночку. Считай это большим одолжением с моей стороны. -По какому праву, железный человек?- теперь она подошла сама. -По закону. А закон здесь я.-обрезал он. В ярко-серых, почти стальных, очерченных коричневыми ресницами глазах горела воля. Он с трудом отвел взгляд. “Растешь.”- с уважением подумал он. Такой он ее до этого дня не видел. Хоть и молодой, но все же зверек. -Теперь ты мой враг.-сказала Анни и положила руку на панель управления. -Как высокопарно для какой-то полуграмотной школьницы. Сядь.-он указал на соседнее кресло. Все-таки на этот раз он не обманулся с выбором подруги. Не глупа, не зловредна. Не хитра конечно, все эмоции на лице написаны. Но то и ладно- поогрызается для приличия да стихнет. Обиделась девчонка, что он за ней так долго собирался, а иначе чем это объяснить? Анни не представляет полной картины происходящего. Эти ленивцы заманили ее, наплели стандартной чуши какие плохие люди сидят в совете, а ей, с ее незрелым разумом, понравилось. -Не сяду! -Это бессмысленное детское упрямство. -Что будет с моими товарищами? Села-таки. Положила ногу на ногу, хотя это было здесь неудобно. -Тем, кто пожелает прочистят мозги и вернут в город, а тех кто воспротивится, разберут на запчасти. -Ты монстр. -Будь осторожна со словами.-предупредил он и добавил, ухмыльнувшись.-А с передвижением не стоит. -С чего б это?- взъярилась она. Он вынул из нагрудного кармана куртки светло-зеленую карточку- удостоверение личности и пропуск для каждого, покидающего один город и въезжающего в другой. -Я что, невыездная теперь?- выхватив собственную карточку из его руки догадалась Анни.-Где ты это взял? -Надо вещи внимательней собирать. А то тетя так обрадовалась что ее племянница наконец нашла свое счастье, что без колебаний отдала мне этот полезный документ.- и забрал назад. Тетка старая само собой ничему его не отдавала- он просто попросил показать все документы Анни и взяв посмотреть паспорт не положил обратно. И уж о том, что у ее племянницы с действующим мэром что-то есть, она не была поставлена в известность. Возвращаясь к своим мыслям Анмир уже не слышал ее тихую мольбу. Впереди призывно блестели ярко-желтые огни еще спящей Маноры. Было пять часов и восемь минут после полуночи. Утро, темное и холодное, утро расцветающей зимы встретило их. Анни вздыхала, боясь плакать, боясь думать о будущем. Змея-Манора поднимала голову чтоб уже никогда не опустить. И скоро она сожрет ее. *** Он открыл дверь. Не шла, упираясь со всех сил. Тащить ее было неудобно, хоть и не сильно трудно: стальной рукой можно за один раз и позвонки сломать- пробовал. Сломать ей что-нибудь он не хотел, хотя в отместку за три недели мучения и неизвестности следовало б конечно устроить порку. -Довольно!- рассердившись он наконец втолкнул ее в дом.-Поломалась для пристойности, да успокойся. Анни ответила ему теми же словами, что и школьному охраннику не выпускавшему обычно их с Рене на переменах покурить на крылечке. -Попридержи язык, игры кончились!- рявкнул Анмир. Он перехватил ее взгляд- дверь закрылась автоматически. На лестнице она вдруг уселась на ступеньку и отказалась идти дальше. Неприятный разговор пришлось начать там же. -Наше расставание не могло меня огорчить сильнее, чем то, во что ты играешь. Понимаешь ли, чем могло закончиться твое ребячество, не окажись я там? Эльдж не шутит и не идет ни на какие переговоры с бандитами. Тебя разорвало бы в клочья вместе со всеми твоими придурками-приятелями. Совет подписал приказ об уничтожении объекта в зоне К-67, вашем рассаднике инакомыслия. И отправляет в ближайшем истребителей. -Надеюсь, Теана успеет увести людей. -Мы их все равно найдем. Все же, как ей не хотелось, пришлось идти дальше. Эльм не успокоился. Решив задать ей головомойку, он не изменил своего решения даже когда она обхватила голову руками, сказав что очень плохо себя чувствует. Под конец он как будто пришел в себя. -Что ты хочешь услышать? Что я люблю тебя? Хорошо! Я понятия не имею, что это значит! Я люблю тебя, если тебе это угодно! -Я ненавижу тебя. -Особо тяжелый случай.-сказал Анмир. Глаза у него были темные и страшные, как небесная вода в вечерних лужах, позолоченная светом фонарей. Анни зажмурилась. Нет, она не может согласиться с ним. Ведь тогда все пойдет как раньше- и мир полный расчета, холодный, объятый тьмой бесчувственности снова поглотит ее. За это гибли люди? А Эльм? Он жесток. Как он поступил с ее товарищами! Он собирается их уничтожить, стереть их память, очистить их души от доброты. Ни один из них не вспомнит больше, кем был и за что боролся. Эльм только говорит ей, но не испытывает любви. Ведь он отпустил бы ее друзей, понял бы ее боль и страх, люби он. А он так и не понял. Нет, она не против его идей. Пусть живет и делает что хочет, это его борьба. Но и ее мечта имеет право на существование. И это начавшееся противостояние не пугает ее. У каждого своя борьба, и если он желает быть тем, кем был до встречи с нею, она не будет его отговаривать. Ему уютно в своем мире стали и стекла, у него там теплое местечко. Местечко, от которого у нее все внутри переворачивается. Сидит себе на подоконничке, в своих мыслях, а там наверно одни схемы-схемы, цифры и чертежи сплошняком плывут. А его ласки это так- гормоны. Вряд ли он чувствует то же, что и она. Он, верно, не понимает что она к нему испытывает. А от его прикосновений по коже точно искры пробегают. Он рассержен, и никто кроме нее в том не виноват. Хищный лисий профиль, высокий лоб, нахмуренные брови, и злобно поджатые губы. Черные глаза мечут молнии. Руки сложены под подбородком, он чуть сгорбился, отвернулся от нее, аж смотреть не хочет. Конечно, для него это большая обида- люди Теаны для него заклятые враги, а она, его подруга, сбежала к врагам. Предала. Эльм потер кончик носа, оглянулся. Да, скоро этих бунтовщиков сметут истребители. Слабаки. Не смогли пожертвовать шестью людьми, дабы скрыть штаб. Впрочем, и без них бы это место скоро выяснилось. Вот только эта упрямая мечтающая девчонка прояв