С каждым ударом сердца огонь души в моих жилах становился лишь горячей.
Последний удар, сорвавшийся с клинка призрачный росчерк смел в сторону последние листья Ветра клинков, открывая Визира.
Он поджал губы, процедил:
— Ты и сражаешься точно так же, как эти протухшие выползни Кровавые. Как я раньше не обратил внимания на это сходство?
Слова не мешали ему стремительно махать мечом, продолжая использовать умения меча и обрушивая их на меня.
Но ихор в жилах уже сделал семь, а то и десять оборотов, каждый мой удар сопровождался призрачной волной, каждый мой шаг приближал меня к Визиру.
Тёмная пелена Устрашения рванула вперёд, ударила Визира, заставила его руки дрогнуть, ломая последовательность движений и позволяя мне приблизиться ещё на один шаг.
— Ты!
Что он хотел сказать, я так и не понял. То, что я снова сражаюсь так же, как и Кровавые воины? Неудивительно, если они украли это умение у Дома Оскуридо.
Схватка замерла в равновесии.
Да, раньше я уже убивал Великих паладинов, но никогда они ещё не были такими опытными и такими сильными.
Мне оставалось сделать шесть шагов, чтобы дотянуться клинком до Визира, но каждая попытка шагнуть ближе заканчивалась для меня раной.
Визир использовал одновременно два умения пути меча, сплетая их вместе ничуть не хуже Ития, телохранителя принцессы Леве. Или отца.
А я не мог стать быстрей, мышцы и так стонали от напряжения, двигая меч в моей защите.
Каждый взмах моего клинка сметал со своего пути десятки призрачных и сгущённых образов мечей. Но их было сотни, а я один.
Я шагнул вперёд всего на пядь, на ширину сапога, и тут же перестал успевать отбивать удары — Ветер клинков стеганул меня по рукам, плечам, лицу, рассекая кожу и обжигая болью.
Удар сердца я пытался удержаться на месте, преодолеть свою слабость, а затем шагнул назад.
Не могу.
Это не одна пропущенная капля Дождя клинков от Ития. Тогда он даже не целил в меня, она досталась мне случайно.
Не спасёт и то, что я уже Возвышенный мечник.
Шесть шагов через сотни призрачных мечей и алых листьев Визира станут для меня смертельными. Я просто сам соберу все эти удары своим телом. Можно было бы попытаться использовать свой Ветер Клинков, но что делать со Стеной алых листьев? Я ещё не могу использовать два умения одновременно.
На миг накатило ощущение свежести и тепла. Накатило и схлынуло. Я растянул губы в усмешке:
— Мы молимся одним Хранителям, Визир. Твоя аура помогает и мне.
— Я исправлю эту ошибку.
Призрачные мечи и алые листья пришли в движение, начали огибать меня, пытаться заключить в кольцо.
Если они ударят ещё и в спину, этого я точно не сумею отбить.
Я дрогнул, сделал шаг назад, собираясь выбраться из ловушки и...
Тени, что до этого наблюдали за схваткой со стороны, вдруг многоголосо зашептали:
— Господин, господин, обрушьте на него тьму. Тьма, господин.
Я выплеснул из себя волну Устрашения. Она коснулась Визира, прошла сквозь него, но в этот раз у него даже не дрогнула рука.
— Другая тьма, господин. Другая. Тьма вокруг. Тьма.
То, что использовал на мне Кровавый?
Я стиснул зубы, вновь выплеснул из себя тьму, постаравшись создать её как можно больше, заставить не унестись прочь бесследно, а остаться здесь и заполнить пещеру.
Несколько мгновений усилий и тьма вдруг хлынула из меня огромной волной, мгновенно захлестнула пещеру, скрыла в себе теней, налетела стеной на Визира.
И Визир, плетущий движения клинка, дрогнул.
На миг завеса призрачных мечей и алых листьев замедлилась, ударила чуть в сторону от меня.
Мгновение слабости дорого обошлось Визиру — я уже был на расстоянии вытянутого клинка, рванув сначала назад и в сторону, уходя из фокуса его Ветра клинков, а затем ринувшись к нему самому.
И никакой Стены алых листьев на моём пути уже не было. Визир, поглощённый моей тьмой, просто не видел, куда нужно было перенести удар.
А мой меч уже тянулся к его горлу.
Визир отбил его. Не знаю, каким чудом, но отбил.
Может быть, вплотную к столь сильному идару эта моя тьма была не столь непроглядной, раз наши глаза встретились?
Неважно.
Я уже на расстоянии клинка.
Визир пятился, я наседал на него. Я был быстрей и сильней. Ему, Великому паладину меча, не хватало времени даже на то, чтобы выполнить первые два движения Дождя алых листьев. Теперь ему только и оставалось, что отбивать мои удары.
Мы словно поменялись местами.
Первый пропущенный им удар вспорол ему плечо, даже не заметив третьего дара Хранителей, прочности тела.
Сколько кругов Круговорота клинка я уже сделал?
Не помню.
Но иней от моих ног уже ползёт по камням.