Но тень тут же вернула меня из размышлений о пустом к солнцу и подступающей пустоте во флягах:
— Узкий ручей, текущий в расщелине. Но не знаю, сумеют ли туда пройти живые. Далеко, крутой склон.
Проверять я не стал. Напомнил солдатам:
— Берегите воду.
Так мы и лежали, пока снизу и с той стороны не началось шевеление.
Я выглянул из-за гребня.
Реольцы выстраивались, проверяли оружие. Вдалеке, едва заметные, мельтешили фигурки наших. Мне даже показалось, что я заметил громаду Глебола.
Но прошёл ещё час и три глотка из фляги, прежде чем отряд Глебола начал наступать. Их фигурки на входе в долину принялись расти в размере приближаясь.
Реольцы засуетились сильней. В стороны оттянулись отряды лучников, поднимаясь повыше, принялись втыкать перед собой стрелы. Удачно. Большая часть поднялась в нашу сторону. Не то, чтобы лучники были сильно опасны для Глебола, в отряде которого было достаточно Великих паладинов. И наоборот, очень опасны для меня, но с чего-то мне нужно начинать?
Я обернулся, приказал:
— Раздавайте шары. Наша цель лучники, которые ниже нас на сто шагов и чуть правей, — для надёжности приблизительно указал, где они стоят. — Ими займётся отряд Орака. Отряд Гамиона двигается со мной ниже. Наша цель добраться на расстояние броска к основному отряду реольцев. Бросаете по команде.
Орак и Гамион лишь молча кивнули. Тощий и Наглый, оскальзываясь на камнях, двинулись вдоль лежащих, передавая им шары с ядом.
А я снова на мгновение выглянул и тут же скомандовал:
— Пошли, пошли, пошли.
Сам рывком перебрался на ту сторону гребня. Как-то шустро двинули вперёд наши, прямо-таки побежали.
В шаге от меня оказался Илиот, готовый использовать либо ветер, либо барьер, чтобы прикрыть нас от стрел.
Не понадобилось.
Реольцы и не заметили нас, пока мы не подобрались на расстояние броска.
— Давай!
Лишь пара лучников обернулась на мой крик. Но было уже поздно. Глиняные шары рухнули вниз, падая между их фигурами, раскалываясь на камнях и вспухая грязными облаками пыли.
Ядовитой пыли.
Сделавшие вдох упали в тот же миг.
Задержавшие дыхание сумели выскочить из облаков. И пробежать шагов двадцать. А затем свалились, безвольными, изломанными фигурами продолжив кувыркаться вниз по склону.
Бегущий позади Гамион рявкнул:
— Перебирайте, перебирайте ногами! Не смейте споткнуться и разбить эту хрень, Безымянный вас забери с собой!
Удивительно, но даже после этого основной отряд реольцев, перегородивший долину, нас не заметил.
И не замечал, пока между нами не осталось шагов сто.
Только сейчас там нашёлся кто-то глазастый и заорал:
— Сзади! Сзади!
Реольцы дрогнули, их строй поплыл.
Но тут же замер от нового крика:
— Стоять!
Мы успели пробежать ещё двадцать шагов, когда внизу раздалась новая команда:
— Шестой и седьмой отряды, развернуться! Убейте их!
Я тут же рявкнул, торопясь воспользоваться шансом, пока реольцы сломали строй:
— Давай!
Шары взвились в воздух, расчертили небо, приближаясь к жертвам, но навстречу им ударили сотни призрачных мечей, заставив вспухнуть облаками яда раньше времени.
Яда, который повис между нами и реольцами, а затем дрогнул и двинул в нашу сторону, ползя наверх по склону.
Бегущий рядом Илиот выдохнул:
— Там адепты. Один точно.
Замер, вскидывая руки и складывая печати. А я, напротив, рванулся вперёд, больше не заботясь о том, чтобы держаться рядом со своими людьми.
Пульсирующий жар души возле сердца дрогнул, сжимаясь в комок, а затем вместе с толчком крови рванул по телу, наполняя Шаги северной тропы силой и скоростью.
Камни брызнули из-под сапог, в облако яда я влетел, разом преодолев шагов двадцать. Пробил его, расплёскивая его со своего пути. Идары не боятся яда. Во всяком случае простого и слабого.
Тени мчались рядом, одна тут же прохрипела:
— Вон он, господин!
Но я и сам видел замершую фигуру в многослойных одеяниях адепта, которая вскинула руки со сплетёнными в печати пальцами.
Ещё одно движение Шагов северной тропы и я уже в шаге от адепта. Вскинутый меч перечёркивает его фигуру, оставляя позади меня уже не живого человека, а два куска мёртвой плоти.
Я лишь скалюсь.
Вот так!
Вот чего стоит кровь первенца, вот чего стоит кровь будущего владетеля Дома, когда он прошёл посвящение!
Через мгновение, отрезвляя меня, по мне стегнули десятки призрачных клинков.
Я извернулся, взмахивая мечом и перенаправляя жар души в сталь, отправляя навстречу чужой Стене клинков свою.