– Да, теть Тась. На охоту. Хотим вот с Валеркой бобришек погонять.
– Юра, милок, ты уж меня-то не забывай. Сделай пару шкурок. Подружки на рынке спрашивали.
– Сделаю, – согласился Юрка.
– Ты уж подешевле. Старушки мои, они не богатые, сам понимаешь.
– Тетя Тася, вы же знаете, что я вам делаю любую пушнину на пять рублей дешевле, чем другим.
– Спасибо, Юрочка, – тетя Тася рассмеялась шутке.
– Жена, Юра, как? Дочка?
– Хорошо. Вашими молитвами.
Юрка стал затягивать горловину у Валеркиного рюкзака.
– Как вы все это дотащите? Тяжелые, небось?
– Еще какие тяжелые! – Юрка крякнул от напряжения, поднял и поставил один из мешков на кровать. Пружинистая кроватная сетка заметно просела под тяжестью рюкзака и слегка скрипнула. Юрка поставил рядом второй. Сетка скрипнула еще раз и прогнулась так, что стало казаться, будто спинки кровати вплотную приблизились друг к другу. А может, так и было на самом деле.
– Вы мне кровать не сломайте, – заволновалась хозяйка дома.
Ребята ее успокоили.
– Сломается – так из общаги принесем.
Юрка присел у кровати спиной к одному из рюкзаков. Просунул руки в лямки и поднялся, выпрямившись в полный рост.
– Дотащу, – выдал он, дергая плечами, как бы пробуя рюкзак на вес. – Твоя очередь, – он кивнул Валерке на второй рюкзак.
Тот повторил только что проделанную другом процедуру Правда, Юрка помог встать ему на ноги.
– Удобно? – спросил он.
Валерка заметно согнулся под тяжестью рюкзака.
– Ага!
– Пошли теперь на автобус, главное, чтобы нас никто из общаги не увидел. Из-за этого придется пару кварталов пехом прогуляться, пропади оно пропадом,
– ругнулся Юрка. – Потренироваться перед заброской в тайгу. Неплохо было присесть перед дорожкой, но, боюсь, тогда не встану, – он ухмыльнулся.
– Пока, мы пошли. Жди нас через неделю, – Юрка попрощался с бабой Тасей, открыл дверь на улицу и вышел. Валерка за ним.
– Ни пуха вам, ребятки, и ни пера, – ответила старушка.
– К черту вас, – одновременно сказали студенты-охотоведы и двинулись к автовокзалу.Путь до вокзала занял довольно много времени. Пока шли, сгибаясь под тяжестью рюкзаков; пока забирались в троллейбус, расталкивая вокруг себя пассажиров; пока ехали до места, чуть не опоздали на рейсовый автобус, который должен был их доставить до деревни, где теперь работала и жила Юркина жена Татьяна, не так давно окончившая зооинженерный факультет того же Кировского сельхозинститута, где учились и будущие биологи-охотоведы. Лишь в автобусном салоне, сняв с плеч рюкзаки, ребята перевели дух.
– Ух! – выдохнул Юрка. – Первый этап заброски на весновку нами успешно преодолен. Поздравляю. Это знак, что охота будет удачной. Тьфу, тьфу, не сглазить бы, – и он постучал перед собой по спинке сиденья автобуса.
Ребята сидели, молчали, и каждый из них теперь думал о чем-то своем…
Автобус тем временем ехал по городским улицам, и Валерка заметил, что на них нет снега.
– А неделю назад еще лежал, – прошептал он.
– Что говоришь? – не понял его Юрка.
– Снег, говорю, на улицах лежал в мою первую поездку, а теперь вот нет. Быстро стаял.
– Не волнуйся, в лесу снега, думаю, еще навалом. Хорошо бы он и там побыстрее растаял. А что с водой? – Юрка спросил самого себя, продолжая смотреть в окно. И ответил: – Прибывает вода!
– Юрка, послушай! – отвлекая товарища от его мыслей, Валерка толкнул того локтем в бок.
– Чего тебе?
– А ты с Таськой как познакомился?
– Тебе это зачем?
– Интересно.
– Раз интересно, тогда слушай. На рынке все случилось. Меня после первого курса пригласили в научно-исследовательский институт им. Рудницкого клубнику охранять. Туда охотоведов и теперь зовут и тогда звали. Зарплата там приличная, а мы же парни вооруженные и хулиганов не боимся. Можем при случае им в задницу солью пальнуть или мелким дробом.
Юрка задумался и улыбнулся. Продолжил:
– Попросили козлов капусту охранять. Я каждую рабочую смену клубничку для себя любимого и собирал. Ее там, этой клубники, на научных грядках, сколько хочешь, росло. Тем более, есть ее нам было разрешено вполне официально. Друзья-охотоведы жрали, а я в ведерко складывал. Ягодку к ягодке. После работы с ведерком этим приехал на городской рынок. Смотрю, стоит за прилавком бабка подходящая и зеленью торгует. Подошел к ней, улыбнулся, представился и завел разговор. Вот так и подружились. Клубнику оставил, а вечерком уже домой к ней заглянул. Она мне мой честно заработанный червончик и отстегнула. Ведерко пустое вернула и разрешила заходить в любое время. Стали мы сотрудничать. Клубника отошла, тут смородина созрела, а дальше крыжовник, в сентябре поспела шушера-ондатра по речкам-вонючкам городским, дальше бобры-кастера, кунички и лисички. Таська, она старушка хорошая. Молодец. Мне помогает и себя не забывает. Дай Бог ей здоровья. Вот скажи, – Юрка посмотрел на Валерку, – где мы, добытчики, можем залететь с пушниной в первую очередь?