— Зачем они нам на весенней охоте? — Валерка внимательно рассмотрел капкан с напаянными на одну из капканных дуг зубьями.
— Резонный вопрос. Весенняя охота, а тут капканы «тройки», да еще с зубьями. Вертлюгом из гвоздя 150 мм и двойным двухметровым тросиком.
— Зачем?
Юрка посмотрел на Валерку.
— Не догадываешься?
— Нет!
— Помогут нам на охоте. Вдруг мы найдем плотину бобровую. Может, вылаз хороший или столик кормовой. Сами будем сидеть, кастеров с ружьями в руках караулить, а помощников наших, железных, расставим. Услышим, что бобр попался, подбежим и отстреляем. Или обухом топора по черепушке, чтобы шкуру не портить. Как тебе планчик?
— А получится?
— Мы постараемся. Не впервой. Ты пока лучше радио включи, чем вопросы задавать. Давай часы проверим. А то еще на автобус опоздаем.
Валерка подошел к радиоприемнику, висевшему на стене, и покрутил внутри огромной черной тарелки небольшое колесико. Диктор объявил точное время, и стали передавать новости.
— Радио это еще о начале войны с фашистами бабушку Тасю оповещало?
— А ты ее спроси. Она точно скажет, — Юрка встряхнул огромный рюкзак и затянул под его клапаном веревку. Брезентовыми ремнями подтянул рюкзачный клапан и застегнул ремни.
— Готово, — произнес он. — Давай, Валер, твой рюкзак запаковывать.
В него было уложено кое-что из одежды, патроны, ружье, хранившееся в доме под кроватью, продукты, пара капканов, гвозди, веревка, полиэтиленовая пленка и еще множество различных мелких вещей, которые могли пригодиться ребятам на весенней охоте. Ведь жить им предстояло в вятских лесах, у костра, без палатки и спальных мешков аж целую неделю. Взятая с собой соль для засолки бобровых шкур, оружие, еда и патроны — все это было неподъемным, о каких спальниках можно было говорить? А идти им предстояло по речке Хвощевице до хорошего бобрового поселения не один километр. Сколько точно, об этом ребята не знали и не догадывались.
— Юра, ты шо, на охоту уезжаешь? — к ребятам заглянула тетя Тася. Это была немолодая, далеко за шестьдесят лет, и внушительная по габаритам женщина.
— Да, теть Тась. На охоту. Хотим вот с Валеркой бобришек погонять.
— Юра, милок, ты уж меня-то не забывай. Сделай пару шкурок. Подружки на рынке спрашивали.
— Сделаю, — согласился Юрка.
— Ты уж подешевле. Старушки мои, они не богатые, сам понимаешь.
— Тетя Тася, вы же знаете, что я вам делаю любую пушнину на пять рублей дешевле, чем другим.
— Спасибо, Юрочка, — тетя Тася рассмеялась шутке.
— Жена, Юра, как? Дочка?
— Хорошо. Вашими молитвами.
Юрка стал затягивать горловину у Валеркиного рюкзака.
— Как вы все это дотащите? Тяжелые, небось?
— Еще какие тяжелые! — Юрка крякнул от напряжения, поднял и поставил один из мешков на кровать. Пружинистая кроватная сетка заметно просела под тяжестью рюкзака и слегка скрипнула. Юрка поставил рядом второй. Сетка скрипнула еще раз и прогнулась так, что стало казаться, будто спинки кровати вплотную приблизились друг к другу. А может, так и было на самом деле.
— Вы мне кровать не сломайте, — заволновалась хозяйка дома.
Ребята ее успокоили.
— Сломается — так из общаги принесем.
Юрка присел у кровати спиной к одному из рюкзаков. Просунул руки в лямки и поднялся, выпрямившись в полный рост.
— Дотащу, — выдал он, дергая плечами, как бы пробуя рюкзак на вес. — Твоя очередь, — он кивнул Валерке на второй рюкзак.
Тот повторил только что проделанную другом процедуру Правда, Юрка помог встать ему на ноги.
— Удобно? — спросил он.
Валерка заметно согнулся под тяжестью рюкзака.
— Ага!
— Пошли теперь на автобус, главное, чтобы нас никто из общаги не увидел. Из-за этого придется пару кварталов пехом прогуляться, пропади оно пропадом,
— ругнулся Юрка. — Потренироваться перед заброской в тайгу. Неплохо было присесть перед дорожкой, но, боюсь, тогда не встану, — он ухмыльнулся.
— Пока, мы пошли. Жди нас через неделю, — Юрка попрощался с бабой Тасей, открыл дверь на улицу и вышел. Валерка за ним.
— Ни пуха вам, ребятки, и ни пера, — ответила старушка.
— К черту вас, — одновременно сказали студенты-охотоведы и двинулись к автовокзалу.
Путь до вокзала занял довольно много времени. Пока шли, сгибаясь под тяжестью рюкзаков; пока забирались в троллейбус, расталкивая вокруг себя пассажиров; пока ехали до места, чуть не опоздали на рейсовый автобус, который должен был их доставить до деревни, где теперь работала и жила Юркина жена Татьяна, не так давно окончившая зооинженерный факультет того же Кировского сельхозинститута, где учились и будущие биологи-охотоведы. Лишь в автобусном салоне, сняв с плеч рюкзаки, ребята перевели дух.