– Это ты вчера Ивану дал денег?
– Я, – ответил Парамонов. – А что случилось?
– Что случилось, что случилось?! – заходя в комнату, передразнил его Коробов. – Напился он, а потом жену зарубил топором.
– Насмерть?! – побледнев, спросил Парамонов.
– А как же еще? Он же не шутки шутил, – ответил Коробов. – В общем, увезли его в КПЗ. Жену хоронить надо, а родных – никого. Вот, хожу по деревне, собираю деньги на похороны.
– Да, конечно. – Парамонов торопливо, трясущимися руками отдал ему почти все, что у него было и извиняющимся тоном пояснил: – Вот, сколько есть.
– Нормально, хватит, – деловито ответил Коробов и, не прощаясь, удалился. Полдня Парамонов не мог успокоиться. Он пытался читать, но каждый раз ловил себя на том, что читает одну и ту же строчку. Наконец он решил уехать домой. Но тут в дверь снова постучали. Каково же было его удивление, когда на пороге он увидел Ивана Букреева. С убитым видом Букреев вошел в дом.
– Тебя же арестовали, – сказал Парамонов.
– Выпустили под подписку о невыезде, – ответил Иван и, отведя взгляд, добавил: – Здесь такое дело, на гроб не хватает. Бязью осталось обить, а деньги кончились. А я уж за твоим домом присмотрю, не беспокойся.
– Как присмотришь? – удивился Парамонов. – Тебя же посадят.
– А это уж не твоя забота. Сказал, присмотрю, значит, присмотрю.
Парамонов оставил себе только на дорогу, остальное отдал Букрееву, и тот быстро ушел. Собираясь домой, Парамонов громко чертыхался. Ему было и смешно, и противно, что деревенские мужики так глупо обманули его. Он залил печь водой, оделся и взял сумку. В этот момент в сенях скрипнула дверь. Затем, в комнату постучали, и вошла пожилая соседка баба Маня. Она заметила на лице Парамонова испуг и поинтересовалась:
– Что это с тобой?
– Да, ничего, – облегченно вздохнув, ответил Парамонов. Он рассказал бабе Мане, как к нему приходил Букреев, как они с Коробовым придумали дурацкую историю, будто Иван убил свою жену топором, но соседка вдруг перебила его:
– Да ты что, милок, – сказала баба Маня. – Иван-то Букреев еще весной пьяный в реке утонул. А Николая Коробова только этой осенью похоронили. Какой-то незамерзайки нажрался, паразит, и помер.
– Как? – ничего не понимая, спросил Парамонов. – А кто же тогда ко мне приходил?
– Не знаю, милок, – ответила баба Маня и добавила: – Ты, никак, уезжаешь?
– Да, на работу пора, – соврал Парамонов. – Приехал дом посмотреть.
– Я здесь по-соседски за ним присматриваю. Чтоб бомжи не лазили. Ну, прощай, милок, – сказала баба Маня и пошла к дверям.
Чуть погодя Парамонов вышел на крыльцо. Сыпал крупный снег. Баба Маня шла по дорожке к калитке, и тут Парамонов увидел, что на свежевыпавшем снегу за ней не остается следов. На улице не было ни души. В черных, заиндевевших окнах домов не было видно ни огонька, ни отблеска. Деревня быстро погружалась в синие сумерки.
Рассказец № 24
По просьбе профессора Парамонов приехал к нему около полуночи. Дверь ему открыл сам хозяин дома.
– Проходите, но не раздевайтесь, – тихо сказал Дроф. – Сейчас я введу вас в курс дела, и мы поедем.
– Куда? – проходя в кабинет, поинтересовался Парамонов.
– В морг, – ответил профессор, чем очень озадачил своего друга. – Вчера при аресте был застрелен очень страшный человек, – продолжил Дроф. – Серийный убийца и насильник Егор Брагин. Но мне сообщили, что его душа вернулась в тело. То есть он ожил.
– А кто вам это сообщил? – ничего не понимая, спросил Парамонов.
– Неважно. У меня там есть свои информаторы, – ткнув указательным пальцем в потолок, ответил профессор. – Как вы думаете, коллега, куда попадают злодеи такого ранга после смерти?
– Наверное, в какие-нибудь очень страшные области загробного мира, – не очень уверенно ответил Парамонов.
– Совершенно верно – в ад, – чему-то обрадовался Дроф. – Этотчеловек побывал там и вернулся. У нас есть уникальная возможность расспросить его, где находится эта область. Как только утром выяснится, что Брагин живой, его увезут, и мы никогда не сможем с ним поговорить.
– Но зачем вам это, профессор? – удивленно спросил Парамонов.
– Как?! – воскликнул Дроф. – Разве я вам не сказал, что решил составить путеводитель по загробному миру?! У меня уже есть подробные описания некоторых мест. Упустить такой случай – это преступление против науки, коллега!
– Даже не знаю, – засомневался Парамонов. – В морг, ночью. Удобно ли?