– Тебе точно ничего не грозит, – успокоила младшую сестру Лелька.
Катя промолчала. Рассматривала пушистую, пахучую головку клевера и по-прежнему мечтательно улыбалась.
– Ну и в чем это нам так повезло? – ядовито поинтересовалась Тамара.
Катя с Лелькой переглянулись, как заговорщицы и посмотрели на нее чуть ли не сочувственно. Тамара раздраженно перечисляла, загибая пальцы:
– Во-первых, мы все валимся с ног от усталости, а нам еще идти и идти до места ночевки. А во-вторых, с нами черт-те что происходит, у меня уже мозги кипят, я ничего не понимаю. Как и остальные, впрочем!
Лелька с Катей ни словом не возразили. Тамара нервно воскликнула:
– Самовоспламеняющаяся газета! Воющий ни с того ни с сего Крыс! Пропавшие ночью вещи! Мерзкие пауки – бр-р-р! – в моем рюкзаке! Крюк в добрые полсотни километров, потому что Крысу вдруг не понравился ельник! Это что, по-вашему, пустяки? Это называется – нам везет?!
Голос Тамары сорвался, и она жалко всхлипнула. Лелька печально констатировала:
– Плохо жить пессимистом.
– Да-а?! – язвительно протянула Тамара, вскидывая на нее влажное от слез лицо. – Ну скажи, скажи, что во всем этом хорошего?!
– Пожалуйста, – согласилась Лелька. – Только перестань плакать.
– Нет, буду! – упрямо сказала Тамара.
– Ладно, плачь, – легко уступила Лелька, – раз хочется.
Тамара негодующе фыркнула, слезы мгновенно высохли. Саша над их головами раскатисто рассмеялся и попросил:
– Дамы, можно и мне присесть рядом? Я тоже хочу послушать, что же хорошего снами происходит.
– Пожалуйста, – кивнула Лелька. И весело воскликнула: – Катя, душа моя, просвети товарищей!
Снежана не стала спрашивать разрешения, просто бесцеремонно втиснула между Сашей и Катей. Коля с Мишей заинтересованно притихли чуть в стороне.
Катя несмело улыбнулась и пояснила:
– Просто я подумала: как нам повезло, что до сих пор не начался дождь. Ведь мы почти на месте, тучи уже второй день темные, страшные, низкие, а дождя все нет и нет. – Она погладила Тамару по руке и быстрой скороговоркой произнесла: – И вообще ничего ужасного пока с нами не произошло! Мы сами себя пугаем, если подумать. – И умоляюще воскликнула: – Ну честно!
Никто не возражал. Все с любопытством слушали. И Катя уже спокойнее продолжила:
– Вот взять газету, например. Ну вспыхнула и вспыхнула! Никто ж не обжегся. И Коля ее вовремя в сторону отбросил. Крыс повыл немножко, да что с того? Может, ему правда кошмар приснился?
Снежана рассмеялась. Миша показал Кате большой палец. Лелька смотрела ласково. А в Сашиных глазах…
Катя жарко вспыхнула и опустила ресницы. Она не могла понять, что же ТАКОЕ заметила в Сашиных необычайно светлых, прозрачных глазах. Только сердце ее забилось быстрее и сладко заныло в предвкушении чуда.
Катя судорожно сжала пальцы, острые ногти больно впились в ладонь, и она хрипловато бросила:
– Вещи, конечно, жалко. Но ничего такого уж важного не пропало. Леля даже свою кроссовку сумела заменить. И пауки совсем не страшные. Тома просто с детства их боится, вот и закричала.
– А это кривоногое чудище?! – прошипела Снежана, кивком указывая на дремлющего Крыса.
– И что? – удивилась Катя. – С песиком ничего плохого не случилось. Не понравилось ему что-то, и он не пустил Тому в лес. И нас вместе с ней. За компанию.
Снежана недоверчиво хмыкнула. Крыс заскулил во сне. Тамара тут же положила руку ему на голову, и бультерьер затих.
Катя весело добавила:
– Зато сейчас белые ночи! И мы не потеряем ни дня. Спокойно дойдем сегодня же до намеченной стоянки, так? Поспим немного, а завтра сможем обследовать болото. По очереди, как предложил Коля, или все вместе, ну, для начала.
Коля кивнул и пробормотал:
– Можно и так.
Катя взволнованно воскликнула:
– Мы практически на месте, разве нет? А найдем мы цветы, не найдем, какая, собственно, разница?
– Ну ты даешь! – захохотал Миша. – Мы ж за этим шли!
Катя смущенно шепнула:
– Тут уж как повезет. Это ведь легенда!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тамара споткнулась об узловатый корень и, пытаясь удержаться на ногах, ухватилась за ближайшую ветку. Естественно, еловую. Коротко взвизгнула и обиженно пробормотала:
– Белые ночи! Ни черта ж не видно!
– Тучи, – коротко бросил Коля, обгоняя ее.
Тамара выдрала из покрасневшей ладони пару иголок и поплелась следом, опять она замыкала цепочку. Хотя нет, последним трусил сонный Крыс.
– Эй, – жалобно окликнула она Колю, – далеко нам еще?