Препод явился ровно в десять. Вошел так тихо, что Влада вздрогнула, когда Долгов поздоровался.
— Здравствуйте, — отозвалась Влада, вставая.
Александр Степанович жестом предложил ей присаживаться, а сам опустился за стол напротив. Достал из портфеля какие-то бумаги, ручку, начал что-то писать.
Только сейчас Влада получила возможность как следует рассмотреть этого человека.
Он был худым, но не настолько, чтобы назвать его изможденным или, тем более, скелетом. Просто от природы поджарый мужчина, который, к тому же, старается держать себя в форме. Слегка впалые щеки, волевой подбородок, тонкий нос с едва заметной горбинкой. Седоватые волосы, аккуратно зачесанные назад. Но главное, что отличало Долгова — голубые глаза, с каким-то даже бирюзовым отливом.
— Что ж, — сказал препод, поднимая глаза от бумаг. — Начнем, пожалуй, занятие.
Владе еще не приходилось бывать на факультативных занятиях, поэтому она ожидала чего угодно, но не того, что произошло. Долгов, вращая в руках телефон, спросил:
— Речкина, вы верите в Бога?
Влада растерялась:
— Да нет, пожалуй, нет.
— Ну, а в дьявола верите?
Влада, все еще ничего не понимая, ответила, что тоже не верит.
Долгов кивнул, начал собирать со стола бумаги.
— На сегодня занятие окончено, — сообщил он. — Жду вас на лекции и на факультативе в следующий вторник.
И препод ушел. Просто ушел из аудитории! Его шаги простучали по полу в коридоре, затем по лестнице — и все стихло! Он ушел.
Влада не могла понять, что произошло. Она тащилась сюда из Полпинки на утреннем переполненном автобусе, толком не позавтракав, потеряв прекрасную возможность понежиться в постели! И ради чего? «В Бога верите? А в дьявола?». Кого вообще в наше время это интересует?! Воланд недоделанный!
Влада в сердцах складывала в рюкзак тетрадки. Надо же! Что он вообще о себе возомнил? И почему Долгов так себя повел с ней? Просто ушел, ничего не объяснив, не попрощавшись?
С другой стороны, в том, что препод ушел с занятия, был очевидный плюс — до следующей пары можно отдохнуть. Влада достала из рюкзака яблоко, взяла в руки телефон. Спасибо за час отдыха, господин Воланд!
Владе не терпелось обсудить случившееся с Лорой, но это удалось только после второй пары, в столовой. Столовая института находилась в ресторане. В буквальном смысле, в ресторане. Ректор сдал одно из принадлежащих учебному заведению помещений в аренду ресторану «Хмели-сунели», который в благодарность обязался кормить студентов. Кормили, конечно, не ресторанной едой, а обычной, как в любой столовке. Суп, картошка с котлетой, салат «витаминный», компот. Многие студенты воротили нос, но не Влада. Влада еще помнила, как в детстве приходилось с мамой и бабушкой есть пустые макароны без всего.
Лора, впрочем, хоть и была из обеспеченной семьи, тоже посещала столовку безо всех этих «фи». Наверное, поэтому они и стали подругами.
— Очень странно, — протянула Лора. — Я бы на твоем месте отписалась от этого факультатива.
— Я думала об этом. Но, боюсь, он тогда меня на сдаче завалит.
— Может, — кивнула Лора. — Этот псих может.
Псих! Влада и не подумала о том, что Долгов может быть просто ненормальным. Хотя внешне он на психа не похож. Но ведь может и притворяться, умело мимикрируя под нормального.
Влада решила не спешить с отпиской от факультатива и понаблюдать за «пациентом».
Как доктор Фрейд.
В следующий раз Влада встретилась с Долговым в пятницу на лекции о мавках. Александр Степанович заявил: многое из написанного о мавках в учебниках и, уж тем более, в Интернете, не в полной мере соответствует действительности. Концепция же знаменитой украинской поэтессы Леси Украинки, сочинившей в XIX столетии поэму «Лесная песнь», не верна в самой сути. Мавками, действительно, становятся души умерших некрещенных девочек, но умерших не от слабости или болезни, а задушенных собственными матерями. Мавки обитают во влажных лесах, появляются, когда земля покрывается весенней зеленью, но вот как именно они появляются, в учебниках и у Леси Украинки не написано. Мавки вылезают из-под земли, когда почва размягчается. Мавка — это отнюдь не добрый дух, напротив, это злой дух, который ищет возможности отомстить людям за то зло, что причинила ему собственная мать.
— Вы так говорите, будто эти мавки существуют на самом деле, — подал голос тот самый рыжий парень по фамилии Мельников.
— А, может быть, и существуют, — отозвался Долгов, и не понятно было, шутит он или говорит серьезно.