— С чухонцами… — вздыхает Президент, — м-да, — он заглядывает мне (именно, мне) в лицо: география — два, история — два. Между прочим, политика — это искусство возможного. — Президент делает характерную паузу, глубоко вдыхает и затем выпускает воздух толчками, открывая и закрывая рот, со звуками, похожими на междометия: «Э-ммм… Э-ммм…» — как будто внутренний инструмент настраивает. За этим обычно следует небольшой, но содержательный монолог. Точно: — А если более широко посмотреть, то жизнь — это сплошной компромисс. Ты вот на себя посмотри, какой ты ни крутой (я бы сказал — безответственный, за слова не отвечаешь), какой ни категоричный, а все же, как с утра встал, так и пошел на компромисс. А именно. На работу не хочется — а топаешь. Завгара за вора считаешь — а руку тянешь. И так далее. До самого вечера. А ночью еще и с женой на какой-нибудь компромисс идешь… И по большому счету, знаешь, чем мы с тобой друг от друга отличаемся в своих рассуждениях?.. Вот чем: то, что я говорю в этой твоей кабине, мне не стыдно сказать ни на собрании профсоюзном, ни на митинге, ни на… какой-нибудь генеральной сессии ООН. А тебя за приличный стол с твоими речами просто не пустят. А кушать захочешь — враз по-человечески заговоришь. Так-то.
Что хорошего в этих «полярных совах» — научились не перебивать друг друга. (Иначе, кстати сказать, мне гораздо труднее было б промеж них сидеть.) Поэтому Лёшка только откровенно зевает. Одного зевка не хватает на весь монолог Президента, поэтому выдавливает из себя второй и третий — научился. Лёшка про «жизнь — компромисс» уже сто раз слышал, это для него сложновато, вникнуть из принципа не пытался, поэтому и на сей раз старательно пропускает философию мимо ушей. Были бы на этих ушах заслонки — непременно задвинул бы. К тому же, тема жены для него болезненна в любых вариантах, если она начата не самим Лёшкой. Поэтому он пытается несколько сменить тему:
— Саныч, ты мою систему знаешь. Я бы всю эту мусульманию — грузин там разных, армян…
— Кстати, для общего развития: грузины, между прочим, и армяне, так же, как и осетины, — христиане. Причем, к примеру, грузины христианами стали, за несколько веков до русских и хохлов. Привет бывшему тестю.
— Да ты чё, Саныч, — Лёшка искренне смеется, — говори, да не заговаривайся: они ж чёрные.
— Какой, ты, Лёшка, все-таки дремучий, — Президент закатывает глаза. — Там ведь, среди «чухонцев», Лексей, к твоему сведению, кроме боевиков, большинство — мирные люди. Мирные, понимаешь, Лексей, люди, понимаешь? В том числе твои братья по крови… По вере, если ты во что-то веришь…
— Во-первых, Саныч, бога нет. А ради хорошего дела кому-то и пострадать не грех, — весело парирует Лёшка. — Война-с! — грамматический изыск с частицей «с» звучит откровенным издевательством над собеседником-грамотеем. — А як же-ж!.. — в довершение диалектического вывода восклицает он с глумливой подвывающей интонацией, радостно клацая крупными ровными зубами и причмокивая.
— Категоричность — не от души, сиречь не от бога, а бескомпромиссность не от ума, — тоже быстро реагирует Президент. Демонстративно выглядывает из-за меня, хотя Лёшку ему видно и так, многозначительно проговаривает: — Но что поделаешь, глупость и душа — понятия несовместимые, я только недавно это понял. Ну да ладно, — он светло улыбается, — что это я все про недосягаемое… Хорошо, Лексей, допустим. Бомбим! Но. Ты летал когда-нибудь над горами? А ну-ка, прикинь — прости, господи! — сколько нужно бомб — в горах, в горах! — чтобы уничтожить одного врага? То-то, лоб наморщил — нету столько бомб. — Он опять обратился к «диэлектрику», то есть ко мне, пренебрежительно кивая на Лёшку: — Артиллерист, а?
Я «вдруг» замечаю, что у меня развязался шнурок на ботинке, торопливо наклоняюсь и сосредоточенно отдаюсь возникшей проблеме.
Но Лёшку иронией не прошибешь. Он успокаивает Президента:
— Вот я и говорю, Саныч, не нужно усложнять. Нужно попроще, попроще. Ядерную боеголовочку — и нет проблемы. Одной достаточно. Дешево и сердито.
Саныч трясется в истерическом смехе:
— А мы-то, мы-то?! Сами-то, сами?!.. Ядерное облако, радиация. Это же самоубийство! — он опять обращается ко мне: — Лексей как хочет, а мы с тобой — пас. Воистину… — смех его просто душит, — воистину, не бойся умного врага, а бойся друга-дурака!..
— Ничего, — Лёшка тоже демонстративно обращается ко мне и даже трогает за плечо, мол, не дрейфь: — мы дождемся ветра соответствующего направления, чтоб на нас не дуло, и жахнем! Ховайся, кто может!..
— Да-а-а… — обреченно тянет Президент, — невероятно низкие частоты. Воистину, «вбыв бы», прости господи!.. — И опять обращается ко мне: — Такой у нас, понимаешь, народ: не всякий политик шофер, но каждый шофер — политик!