Карта
Известно также, что в 1726 г. казачий голова майор А. Шестаков Доставил в Петербург карту северо-востока Сибири, на которой к северу от устья Колымы изображен остров (по всей вероятности, один из Медвежьих), "населенный шелагами, подвластными князю именем Копай". Из приведенной выдержки видно, что информацией для Афанасия Шестакова служили сведения Ивана Вилегина.
Остров Четырехстолбовой. 1 - Остатки жилищ; 2 - Кекуры; 3 - Полярная станция
Все эти сведения дают основание предполагать, что Медвежьи острова были заселены изгнанниками приморского племени, которое когда-то жило по арктическому побережью к востоку от устья Колымы. Может быть, это были предки современных эскимосов. Племя вынужденно покинуло обжитые места на побережье и поселилось на этих неуютных клочках земли.
В популярном научно-фантастическом кинофильме "Земля Санникова" рассказывается о таинственных онкилонах, основой для фильма, видимо, и послужил этот реальный исторический факт.
Кекуры
Но сколько десятилетий или веков люди прожили там? Какая трагедия произошла с ними? Не могло же бесследно исчезнуть целое племя. Советский историк И. С. Вдовин высказал предположение, что чукчи переселились на Медвежьи острова с востока и лишь потом перешли в алазейскую тундру*.
* (См. И. С. Вдовин. Расселение народностей Северо-Востока Азии во второй половине 17 - в начале 18 века. - "Известия ВГО", т. 76, вып. 6.)
Но что заставило покинуть обжитое место и совершить обратный переход с архипелага на материк? Для этого должны быть веские причины. Может быть, голод в результате неудачного морского промысла? Возможно, была и Другая причина, заставившая шелагов (онкилонов) покинуть острова.
В их памяти должны были сохраниться предания о родине - Большой земле, где море было только с одной стороны, а с другой - бесконечная земля. Каждую весну с той стороны, откуда пришли их предки, прилетали птицы, ветер приносил тепло. Память прошлого могла заставить решиться на рискованный шаг - на байдарах отправиться в Страну предков.
Однако островитяне, отправляясь на юг на своих байдарах, могли не попасть в устье Колымы: летом преобладают в этом районе восточные и юго-восточные ветры. Вынесенные морским течением, они могли оказаться намного западнее, то есть между Колымой и Индигиркой - на участке, мало пригодном для жизни морских охотников. Из-за мелководья в этом районе припайная полоса льда далеко уходит в море, а следовательно, и увеличивается время, необходимое для того, чтобы добраться до того места, где припай отделяется от дрейфующего льда. Трудно выжить в таких условиях, не сменив не пригодный здесь вид промысла на другой.
Выжили ли шелаги в новых, непривычных для них условиях?
Углубленное археологическое изучение древних поселений приморских зверобоев по арктическому побережью Северо-Восточной Азии до реки Индигирки могло бы, на наш взгляд, пролить свет на загадку исчезновения племени шелагов, что, несомненно, представляет интерес не только для специалистов-историков, но и для более широких читательских кругов.
Коротко о разном
Около ста пингвинов породы Адели и сорок представителей крупнейшего их вида - императорских пингвинов недавно прилетели в Калифорнию. Прилетели они, конечно, на самолете. Причем для необычных пассажиров лайнер пришлось специально переоборудовать. Как известно, у себя дома - в Антарктиде - пингвины даже при нулевой температуре уже мучаются от "жары". Что же говорить о тропиках, которые лежат по дороге из южного полушария в северное? Поэтому пассажирский отсек самолета превратили по сути дела в огромный холодильник. Важных птиц сопровождал эскорт из шестнадцати человек (биологи, орнитологи, специалисты по холодильному оборудованию, электрики).
За год перед этой операцией рефрижераторная система в самолете отказала, и около ста пингвинов, совершавших такое же путешествие, погибли от теплового удара. На этот раз все обошлось благополучно.
Теперь Морской аквариум города Сан-Диего имеет единственную в мире колонию пингвинов, наслаждающуюся искусственным морозом среди субтропиков.
Тайна Русских островов (Белов Михаил Иванович)
Белов Михаил Иванович
Родился в 1916 г. Доктор исторических наук, профессор. Старший научный сотрудник Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Гидрометслужбы СССР. Участник нескольких арктических экспедиций. Автор многих монографий, научно-популярных и научно-художественных книг, статей, очерков. Живет в Ленинграде.