Американский исследователь Э. Кэн, зимовавший на пути к полюсу в 1853-1855 годах на северо-западном побережье Гренландии, писал: "Полярная ночь и полярный день старят человека скорее и неумолимее, чем год, проведенный в каком-нибудь другом месте этого мира скорби... Эта длинная ночь, в продолжение которой мы были объяты мраком, в полном смысле слова непроницаемым, гибельно подействовала на всех и на все".
И хотя со времен Э. Кэна прошло более ста лет и полярники научились бороться с цингой и благоустроили свой быт, все же то общее, что угнетало человека в суровом молчании холодной Арктики, - огромная, физически ощутимая тоска - иногда встречается и теперь.
Чтобы скрасить трудовые будни полярных исследователей, помочь им работать спокойно и уверенно, редакция "Последних известий" Всесоюзного радио организовала для них радиопередачи с участием их родных и друзей. Передачи сопровождались концертами. Первые такие радиопередачи состоялись сорок с лишним лет назад, в 1933 г., когда начался "большевистский штурм" Арктики. В то время еще не было магнитофонов, и родственники полярников, артисты московских театров выступали у микрофона Центрального радио "живьем", без предварительной записи на пленку.
В 1937 г. в высоких широтах Арктического бассейна на дрейфующий лед была высажена советская научно-исследовательская станция "Северный полюс - 1" во главе с И. Д. Папаниным. В течение девятимесячного дрейфа у микрофона редакции "Последних известий" иногда выступали жены и дети папанинцев.
"Заранее предупрежденные об этом, мы волновались: как будет слышно? - вспоминал впоследствии Герой Советского Союза Э. Т. Кренкель. - Не смотрели друг на друга, чтобы не помешать полностью прочувствовать эти радостные и грустные одновременно мгновения".
В сентябре 1934 г. были введены радиопередачи из Москвы для зимовщиков Арктики - "Арктический выпуск" "Последних известий", прерванные начавшейся Великой Отечественной войной советского народа против немецко-фашистских захватчиков. С 1955 г., когда к берегам Антарктиды отправилась Первая комплексная Советская антарктическая экспедиция, стали регулярными радиопередачи для исследователей обоих полюсов планеты. Спустя четыре года, в день открытия внеочередного XXI съезда КПСС, 27 января 1959 г., редакция "Последних известий" Всесоюзного радио вновь вышла в эфир со специальной получасовой программой "Арктический выпуск". Она была адресована тем, кто работал на Крайнем Севере, на береговых и островных полярных станциях, и передавалась два раза в неделю по специально направленным коротким волнам. С учетом поясного времени передача в тот же день повторялась: днем ее слушали полярники восточного, а вечером - западного района Арктики.
С развитием радиотехнических средств помимо основной первой широковещательной радиопрограммы была введена первая программа "А", рассчитанная на жителей северо-восточных и дальневосточных районов страны. По ней и передавался днем "Арктический выпуск" "Последних известий". Этот выпуск открывался обычно обзором новостей в стране и за рубежом или комментарием на темы дня. Далее шла информация о жизни и работе полярных станций, о ходе арктической навигации или о подготовке к ней. Заканчивался выпуск спортивными новостями и сообщением синоптиков о погоде в Арктике.
Так примерно строится выпуск и в настоящее время, только теперь он называется не "арктический", а "полярный", так как с началом советских научных исследований в Антарктиде этот выпуск с помощью направленных радиопередатчиков слушают и в южном полушарии.
Семья советских полярников огромная - только в Арктике живут и работают десятки тысяч человек (это ученые-исследователи, моряки, летчики, строители, горняки, геологи, оленеводы, охотники, рыбаки...); до трехсот человек ежегодно зимуют в Антарктиде. Во время арктической навигации аудитория радиослушателей в Заполярье намного возрастает, в перевозках народнохозяйственных грузов по Северному морскому пути участвуют десятки транспортных судов, ледоколы. Сотни моряков бывают заняты в антарктических экспедициях на кораблях науки и судах, доставляющих на закованный в лед материк новую смену зимовщиков, научное снаряжение, строительные материалы, продовольствие и топливо. Для экипажей ледоколов и экспедиционных кораблей, которые на три и более месяца отрываются от своих баз, также организуются радиопередачи с выступлениями родных моряков. И конечно же, такие передачи доставляют полярникам большую радость.