— То есть он поддельный?
— Ну… вроде того, — замялся парень, — так ведь не отличить, реплика, — обрадованно вспомнил он мудреное слово.
— Нет, спасибо, — отказалась Нина.
— Тогда местечко освободите, — совсем другим, пренебрежительным тоном заявил парень. Неплатежеспособная Нина потеряла для него всякий интерес.
— Хорошо, я сейчас…
Она снова обулась и пошла к самой полосе прибоя. Волны медленно накатывали на гальку и ракушечник, вода манила войти, окунуться, поплавать. Море дышало, колыхалось, казалось необъятным, ласковым.
У Нины не было ни пляжного коврика, ни полотенца, а самое главное никого, кто присмотрел бы за вещами. Она оглянулась в надежде увидеть подходящее лицо. Неужели сплошь все жулики? Вон рядом мама с ребенком, девочка лет четырех у воды играет. А вот пара молодая, ну, этих просить не удобно, они обнимаются, собой заняты. Нина снова вспомнила Сережу. Почему все так? Неправильно! На глаза навернулись слезы.
— Да и плевать! Пойду купаться, обворуют, так обворуют, нельзя же настолько людям не доверять! — сказала она сама себе и принялась стягивать сарафан.
Положила его сверху на сумку, рядом поставила босоножки и, морщась от обжигающей ступни ракушечной крошки, пошла к воде.
То ли она перегрелась, то ли и в самом деле вода была не настолько теплая, но когда ноги окатила первая волна, Нина чуть не вскрикнула. Разбежаться бы и сразу в воду, она так делала на озере. Но какое здесь дно? Хорошо, что не бухнулась сразу, а постепенно заходила — дно оказалось каменистым. Большие неровные, с острыми краями, а главное склизские камни, между ними водоросли и что-то вроде тины, мягкое, противное. И вот ради этого она ехала сюда?! Не говоря уже о сомнительной чистоте полосы прибоя и первых двух метров водного пространства у берега. И что там парень у лежака про медуз говорил? Нина зашла по пояс, развела мутноватую воду руками, всмотрелась в глубину — дна не видно, а что-то белесое, желеобразное обволокло ноги и оно было живым, шевелилось! Нина захотелось поскорей выбежать на берег, она развернулась, неловко ступила на большой камень, поскользнулась и неуклюже плюхнулась вперед грудью. От неожиданности глотнула воды. Соленая…что за гадость! Встала, брезгливо стряхивая с рук капли и всерьез думая об обратном билете. Вот тебе и Крым…
— Нина! — услышала она с берега знакомый голос, посмотрела — точно, Роман.
Откуда он здесь? Как хорошо, он-то знает адрес!
— Рома! Ой, а я тут… Пытаюсь искупаться, — она развела руками. Видно по лицу ее можно было прочесть крайнюю степень разочарования.
— Совсем не понравилось? — спросил Роман, он был в одних шортах и босой, кроссовки держал в руке. — Здесь у рынка лучше не купаться, выходите, я вас в хорошее место отведу.
— Сейчас… Ой… Камни тут здоровые! — она медленно выбиралась на берег, нащупывая ногами путь. Роман пошел навстречу, протянул ей руку.
— Давайте помогу, это я виноват, не рассказал где купаться. Здесь есть места с песком у берега, но мало, они насыпные и народу как в лягушатнике. А лучше до отмели проплыть, когда волна не высокая — не опасно, там вода чистая, дно видно. И песок, и крабы по дну бегают.
— А медузы? Они противные? Как студень.
— Медуз на глубине нет, разве что кусачие, но они редко. А эти, у берега безвредные, волна будет — их унесет.
— А кусачие что, с зубами?
— Нееет, — засмеялся он, выводя Нину на берег, — медуз с зубами не бывает. Они жгутся, как крапива, потом следы даже, при сильном ожоге на глубине и судорога случиться может, люди тонут. Лучше с нарукавниками купаться, или с кругом. Вы хорошо плаваете?
— Да, дома озеро переплываю, — они пошли по берегу в сторону от рынка, но Нина вспомнила про вещи. — А сумка моя? Босоножки? Я там оставила, рядом с лежаками.
Роман только головой покачал.
Место куда он привел Нину было левее поселка, старая разбитая штормами набережная напоминала бетонные торосы, несколько рыбаков с удочками стояли на развороченных плитах и смотрели в воду.
— Бычков ловят, — пояснил Роман. — хорошо бы все-таки круг, или матрас надувной, на нем до отмели доплыть.
— А так нельзя разве? — Нина пристроила сумку в щель между плитами. — Вот, не заметно совсем. Главное, самой не забыть место. Ну, поплыли?
Она почему-то была уверена, что Роман не откажется.
На отмели море дышало! Это не было явные волны, но Нина чувствовала, как ее приподнимает и опускает водная масса. В соленой воде тело казалось легким и от огромности моря захватывало дух.
Они с Романом быстро доплыли сюда, от берега было метров двести и совсем другая вода, прозрачная, зеленоватая. Стоя по грудь, Нина видела ребристое песчаное дно, по нему и правда бегали крабы. Она легла на спину на воду отдохнуть и вся отдалась огромной зыбкой колыбели. Море качало, качало, удерживая ласково, отбирая мысли, а синева неба была высока и бездонна! Между морем и небом Нина стала легкой, как перышко, восторг наполнил её.
В озере невозможно было бы столько времени провести в воде, замерзла бы до посинения, а тут! Она плавала и снова ложилась на воду, вся отдавалась мерному качанию, а солнце быстро опускалось ниже и ниже. Вот коснулось краем моря, вошло наполовину…
— Красота какая! — засмеялась Нина и плеснула водой к небу, брызги получились золотистые.
— Да, на закате купаться здорово, но как солнце сядет стемнеет быстро, лучше обратно плыть.
Роман не мешал ей купаться, не приставал с разговорами, держался и рядом, и вместе с тем поодаль. Нина с благодарностью отметила его деликатность. Одной ей было бы страшно, но и общаться не хотелось.
— Хорошо, поплыли, — согласилась она, — еще чуть-чуть… краски какие, как будто акварель в море растворили, не понять в воде ты или в облаках цветных!
— Правда на краски похоже, — согласился Роман и нырнул. Нина даже забеспокоилась, что его нет долго, а он вынырнул с витой раковиной, — вот, смотрите, а вы на рынке покупать хотели.
— Эта лучше, из моря, я ее сохраню! Пока держите, ладно? Я потерять боюсь! Ну, поплыли…
Она плыла и рассказывала Роману:
— Плавать я люблю, дома в озере плаваю, у нас недалеко есть большое. Не такое теплое, конечно, со второй половины августа уже мало кто купается. И в воду лучше с разбега. А потом плавать… я люблю, чтобы неглубоко, не глубже роста, чтобы в любой момент встать и дно песчаное. Почему-то я думала тут тоже песок, уверена была, что как на озере. А тут… я как шагнула в воду… плиты каменные, как вымостили дно, а дальше камни острые и все в водорослях, вода мутная, как болото.
— Да, в этом году рано зацвело все. Жарко очень, — отвечал Роман, — он плыл рядом, легко, без усилий, а Нина с непривычки уже начала уставать. Он заметил. — Вы не говорите на плаву, дыхание собьете.
Так они доплыли до взбаламученной первой полосы пространства, облюбованного купающимися. Здесь их было гораздо меньше, чем у рынка, да и время уже к вечеру, но когда Нина с Романом заходили в воду В метрах пяти от берега было еще много народа. Люди выискивали среди камней песчаные прогалины, в этих лунках и группировалась вся пляжная публика.
Плескались как утки старушки в закрытых купальниках, резиновых надувных нарукавниках и шапочках для бассейна. Здесь же были и женщины с детьми постарше, чью безопасность обеспечивали резиновые плавсредства всех цветов и размеров, от обычных надувных кругов до экзотических игрушек в форме дельфинов, черепах, крокодилов, лебедей и даже кресел. Детишки поменьше играли у самого берега, но к вечеру волна усилилась и полоса прибоя опустела.
Плыть по мелководью было неприятно, Нина встала на ноги и двинулась к берегу по склизким камням. Взять Романа за руку она постеснялась, не упасть бы снова…
И снова разочарование захлестнуло её так, что Нина чуть не расплакалась.
Она остановилась по пояс в воде, скрестив руки на груди, нащупывая ногой дно и с тоской глядя на берег. И это все? Ради этого стоило ссориться с Сергеем? А послушала бы его — могли бы сейчас загорать в Анталии, или в Египте, да просто остались бы в Питере, на велосипедах бы на озеро ездили… Нина медленно выверяла каждый шаг по дну, наконец, выбралась на берег, дошла до расщелины с сумкой, села возле своих вещей. Было все еще жарко, купальник тонкий сейчас высохнет, тогда не переодеваясь можно накинуть платье и — домой. Лучше уж во дворе у Романа сидеть в беседке, чем здесь… Или даже прилечь в номере. С непривычки Нина устала, у неё сильно заболела голова. Солнце село, а духота такая…