— Понятно. А сколько экскурсия длится?
— Часа четыре
— Так долго, может и правда не стоит, мы же не рассчитывали? — засомневалась Нина, или обрадовалась возможности прервать эту странную совместную прогулку? Или хотела, чтобы он пошел? Она сама не могла понять. Смешалось в ней все, к счастью примешивалось раскаяние, жалость к Роману и столько еще… Кроме одного — о содеянном, том, что произошло у них с Ромой, совесть её не мучила. Нина не понимала этого, но и по-другому чувствовать не могла. Она запутывалась все больше, а чтобы разобраться, ей рядом нужны были оба — и Сергей и Роман. Но именно Роман, о котором она тревожилась, решил это.
— Идите, не пожалеете. Погода сегодня подходящая, ветер не сильный и облака ползут, не все время солнце палить будет. Там красиво. Можжевельники посмотрите, панораму вулкана сверху, Золотые ворота.
— Правда Нинуш, ты чего, пойдем, — поддержал Сергей, — вернемся сразу, если ты устанешь. Ну, или я тебя на ручках понесу.
Нина засмеялась, те из экскурсантов, что стояли ближе услышали и тоже заулыбались.
Константин Митрофанович оказался высоченным седым мужчиной, чем-то напоминающим Симонова в фильме Очарованный Странник — та же всклоченная шевелюра, размашистая походка, широкие, немного сутулые плечи, большие руки, крупные неправильные и притягательные черты лица, особенно глаза — светлые серо-голубые и добрая, неожиданно детская для такого крупного человека, улыбка. Одет был в полотняные свободные длинные шорты и рубашку и босиком. Представился просто:
— Здравствуйте, меня зовут Константин, сегодня я поведу вас в горы. Готовы?
Экскурсанты, которые высыпали из музея на улицу, сразу же сгруппировались вокруг него, Митрофаныч их словно магнитом притянул.
— Готовы!
— Пойдём!
— Выдвигаемся! — раздалось в ответ.
Очарованный Странник удовлетворенно кивнул и большими шагами двинулся по дорожке, нимало не заботясь идет ли кто-то за нам. А группа не отставала, вместе со всеми и Нина с Сергеем, и Роман, даже Алексей пристроился.
— Провожу вас до выхода, — сказал он больше обращаясь к Сергею.
— Мы когда вернемся, то я поговорить хочу, дело есть, — отвечал тот на ходу.
Нина услышала, удивленно глянула на жениха. Какое могло быть у них общее дело? Только что познакомились.
Тем временем все приостановились у уже знакомого Нине щита, там Митрофаныч начал рассказывать о древнем вулкане, составе горных пород, о маршруте, крымских эндемиках — они тоже были нарисованы по краям карты-схемы. Слушали его внимательно, говорил он ясно, громко, пересыпал объяснения шутками, на которые следовала дружная реакция.
— Скучно не будет, — заметил Сергей и слегка сжал пальцы Нины — все время пока шли он снова удерживал её руку. Романа с Лешей Нина не видела, они поотстали. Она не была уверена доволен ли Сергей. Что он имел ввиду, может ему Митрофаныч не понравился? А тот, словно почувствовал, выделил Сергея с Ниной из полукруга экскурсантов, окинул взглядом сверху вниз и с осуждением остановился на легких шлепанцах.
— Вы в этом в горы собрались, молодые люди? Сомневаюсь, что дойдете. Обувь надо походную и головные уборы не мешало бы.
— Дойдем, — ответил Сергей, — вы так и вовсе босиком.
— У меня кожа на ногах, как обувь, я всегда босиком хожу.
— Что, и по городу? — раздалось из задних рядов группы.
— А где вы тут город увидали, города нет, все больше горы, — прищурился довольный каламбуром Митрофаныч. Он заметил, что к Нине и Сергею подошел Алексей, понял, что это особые гости и не стал продолжать назидания, только головой покачал с сомнением. — Ну ладно, идите, когда на подъем выдвинемся голову хотя бы рубашкой прикройте, нельзя так. А вы платком, — посоветовал он Нине
— Хорошо, спасибо, — кивнула она.
— Ну, что же, — обратился Константин Митрофанович ко всем сразу, — говорить можно долго, схема у нас тут красивая, подробная, но чем сто раз услышать — лучше один увидеть. Предупреждаю, для тех, кто в первый раз — подъем не легкий, не стесняйтесь сойти с дистанции, если почувствуете, что сил нет, или еще какой-либо дискомфорт. Напоминаю также, что мы находимся на территории природного заповедника, так что только глазами любуемся и фотографируем. Никакие цветы, кусты, деревья трогать нельзя, ничего не собираем, не отламываем и не отщипываем на память. Если кому нужны сувениры — то около выхода на парковке есть киоск, даю пять минут, чтобы закупиться.
Желающие отделились от группы и побежали в указанном направлении.
— А вы про дельфинов не расскажете, пока мы ждем? — попросила Нина и запоздало испугалась, что сказала не то и подставила Алексея.
Митрофаныч вздохнул и покачал головой
— Про дельфинов не расскажу, не моё хозяйство.
— А они разве тут есть? Посмотреть можно? А сфотографировать? С ними же плавают? — посыпались вопросы. Нина перехватила укоризненный взгляд Леши и в раскаянии закусила губу.
— Ни посмотреть, ни сфотографировать, ни тем более поплавать — ничего нельзя. Они тут живут при исследовательской лаборатории, науке служат.
— Бюджету они служат, — тихо произнес Сергей.
— Ой Сережа, зря я спросила, теперь Леше попадет?
— Не попадет, не переживай. Я тебе потом расскажу.
— Что? Расскажи сейчас!
— Нет, потом, — он обнял её и сразу отпустил, пригладил раздутые порывом ветра волосы, — ты платок давай повяжи, а то правда напечет.
— А ты как, надо было кепку хотя бы…
— Будет сильно жарить придумаю что-нибудь, а так, — он посмотрел сквозь ветви на небо, — вон тучи идут.
— Тогда мне зачем?
— А тебе надо, для профилактики.
— Ну тебя… я не красивая буду на фотках.
— А кто тебе сказал, что я разрешу кому-то тебя фотографировать? У меня фотоаппарата нет, а другим нечего.
— А на телефон?
— Вот ты спорщица! Если на телефон буду, тогда снимешь, а сейчас повязывай.
Вернулись счастливые обладатели сувениров и все пошли, наконец к выходу из парка. Алексей остался на дорожке и махнул группе вслед.
— Хорошей прогулки!
Экскурсанты замахали в ответ.
Глава 24. Карадаг
Экскурсионная дорога была разнообразна, то расширялась и почти терялась на каменистых пологих участках предгорья, поросшего травами, то сужалась до тропинки, извивалась в зарослях незнакомых деревьев с тонкими узловатыми стволами, то вдруг круто поднималась вверх. Попадались и опасные участки, мелкие камешки оползали, на подъеме тропа крошилась под ногами. А на серебристых узколистных кустах торчали длинные, с палец, колючки. Нина таких никогда не видела. Потом Константин Митрофанович рассказал, что это и не кусты вовсе, а деревья низкорослые — дикая маслина, лох называются или пшат, а как по-научному Нина не запомнила. Ей понравилось поэтичное — "серебряное дерево".
Сергей все время был рядом, страховал, но во вьетнамках ему, как и Нине приходилось не сладко, из-за обуви они плелись в хвосте группы, потому мало слышали рассказов гида. Пока все останавливались, чтобы вздохнуть и поснимать горы с красивого ракурса — Сергей с Ниной нагоняли группу, но стоило им присоединиться, как уже отдохнувшие экскурсанты, с новыми силами шли дальше. Раза два Сергей буквально ловил Нину на подъеме, он шел сзади и поддерживал ее, когда тропинка начинала осыпаться. Еще и жажда донимала, воды они с собой не взяли.
И все равно впечатления оказались незабываемыми! Стоило подняться выше по склону и начали открываться изумительные виды на дальние хребты и сам вулкан, что уходил черным причудливым массивом в море.
— А что будет, если опять проснется? Что, правда ему сто миллионов? — переводя дыхание спросила Нина, когда они в очередной раз догнали группу и услышали заключительную фразу Митрофаныча о том, что Карадаг — это самый древний на Земле спящий вулкан, ему сто миллионов лет.
Митрофаныч с видом оскорбленного достоинства повернулся к ней: