Тяжело дыша, ощущая парализующую боль в ноге, Просеков вернулся к столу.
Подошел Вовян.
- Ребята не виноваты, Ефимыч, - сказал он. - Она это сделала сама.
- Что она сделала?
- Она от вас избавилась.
Вовян, несомненно, был своим в этой компании. Угадывая за его фамильярностью сочувствие, капитан решил поделиться с ним... Разве он предлагал что-то дурное? Лишь изредка видеть ее, получать письма... Ничего бы для нее не пожалел! Куда хочешь, что хочешь - все тебе, тебе... Он просил разрешения любить, разве это нельзя понять?
- Понять можно. - Вовян поджег бумагу в пепельнице. - Ну, а если ей не захотелось стать вашей дочерью?
- Дочерью капитана Просекова!
- Так что, если Просекова? Вы б лучше попросили ее стать женой. Это для нее проще.
- Как можно! Да и зачем мне жена?
- Ну, а если вам так нужна дочь, то почему вы отказали второй? Не сошлась фотокарточкой? А если б такая была? Что ж ей тогда: пропадать без отца?
- Ты рассуждаешь... неглубоко.
Вовян, глядя с неприязнью, сказал:
- Шли б вы на судно, Ефимыч! Ведь сегодня рейс...
- Поднимать этот деревянный гроб? Я подыщу себе что-либо другое.
- А что вы искали прошлый раз, когда бросили команду "Агата"? А теперь пришли на "Кристалл"... Зачем? - Глаза моториста наполнились слезами. - Чтоб и нас... продать?
Что он мог ответить? Что не бросал "Агат", что все это ложь? Этот мальчишка все равно не поймет. Потому что они видят только мираж вроде белой шхуны. Они все готовы за сон отдать! А никакого сна нет, никакого не осталось чуда. Только огромная скука воды и огромная скука суши... Но потом возникло что-то, какое-то видение расплылось в глазах: колышущееся поле красных маков... Боже, как красиво! Сейчас он умрет... Посмотрел на счет: цветы, шампанское, шоколад...
Капитан Просеков погасил окурок в бокале:
- У меня нет денег.
- Пустяки! Отдадите, когда будут.
Прозвучало это так обыкновенно, что Просеков обиделся. Было ясно, что официант не поверил ни одному слову из того, что он говорил ранее. Капитан показал ему заявление в отряд: перевести отпускные в Дом ребенка. Это было одно из многих заявлений, писанных под настроение, которые никогда не доходили до бухгалтерии. Или Просеков их не отсылал, или они застревали в отделе кадров, где их аккуратно подшивали к личному делу.
Официант, прочитав, пошатнулся от волнения.
- Ефимович, - проговорил он, - что я могу сделать для вас?
- Меня ищут, мне надо переодеться...
Из столовой он вышел, одетый в робу матроса, в грубые башмаки.
В поселке, окутанном темнотой, тлело несколько электрических лампочек. Отступив от освещенных окон, Просеков свернул в переулок. Прошел по тротуару, раскачивая доски. Какая-то фигура, гудящая, как орган, преградила путь. Он постоял в раздумье, оглаживая дрожавшего Дика, не понимая, кто это может стоять. Напротив открылась дверь, изнутри грянул яркий свет. Целая толпа, доглядев киносеанс, направилась куда-то по грязи. Фигура, исчезнувшая со светом, возникла опять. Нет, миражей с него достаточно! Повернув назад, перенес Дика через гору мусора и разбитого стекла и ступил на доски, наклоненные, как трап. Ветер сразу задул с исстужающей свирепостью.
Дорога!
Спускаясь, он видел пирс, пустой, без разгрузки. Лишь крохотный огонек, похожий на укол, светил из водопроводной будки. И если переступить этот огонек, отторгнувший берег, то дальше можно было смотреть на огни моря. Даже странно было видеть эти освещенные кварталы, стоявшие на воде, думая о том, что где-то в тепле накрывают столы, что эти огни, разъединенные с поселком, куда-то уйдут, в какие-то моря. Странно было думать и о том, что он здесь, обнаруживать себя живым в темноте и вообще смотреть отсюда, с этой стороны. Не то чтоб было совсем темно, какой-то свет реял в воздухе, быть может, от снега, который начал заметать собак, и в этих сугробах они будут спать всю полярную ночь, проделав носом дырки для дыхания. Но ниже, за дорогой, ничего не светило - он просто ступил в яму...
Куда он шел? В эту яму с пенящейся, разбивавшейся о плиты водой, - к прибою, из которого она поднялась на миг, чтоб лежать вечно. Что он оставлял за своей спиной? Груду прожитых лет, которую хотел отпихнуть подальше, этот последний корабль, который не дался им. А еще оставлял надежду на какую-то новую жизнь, которую обещал Насте. Вот здесь и будет его последний маяк... Или ты не догадывался, Дик? Но Дик крутился вокруг ног, и Просеков увидел, кого он боялся.
Волки...
Какого черта они разлеглись? Охраняют мертвых? От кого? Может, от темени, от судьбы? Как бы не так! Кто им дал право сторожить его дочь?.. Волоча упиравшегося Дика, Просеков увидел, как поднялись перед ним горящие глаза... Даже последнее не дадут: расправятся тут, урча, опоганивая камни... Прочь! Размахнувшись, пнул одного башмаком, и тот отскочил, взвыв от боли. Через второго просто перелез, вытер о шкуру грязные башмаки... Прочь, шакалы, псы!.. В темени, крутившей снегом, не сразу заметил крадущиеся шаги, обошедшие его сзади, и лишь по разрыву воздуха ощутил летящее тело, внезапно проступившее в оскале клыков... Нет, он не мог промахнуться, этот оттренированный в темноте людоед! Просто был кем-то подмят, отброшен - и не допрыгнул. И этот теперь стоял как черный мираж: вожак стаи. Просеков было пошел на него, но вожак, не бросаясь, сильно толкнул его лбом. Просеков упал на теплые шкуры, выронив Дика, которого держал на руках... Этого не пройти! Почему мешал? Чем он перед ним повинен?.. Вернулся на дорогу и тут опять с кем-то столкнулся в темноте.
- Ой, кто это? - Голос был молодой, какая-то девчонка.
- Я, капитан Просеков. А кто ты?
- Рая, из больницы.
- Чего ты тут стоишь?
- Я увидела, как вы шли...
- Будешь меня любить? - спросил капитан Просеков.
- Я вас... давно люблю.
- Логично. - Просеков потянул ее за руку. - Поедешь со мной? Гибралтар, Мальта! Все лысые, ходят босиком...
- А как же мальчик? - спросила она, вздрагивая.
- Почему я должен его... представлять? Почему я за всех в ответе? Сегодня я представил дочь. Она меня бросила в грязь.
- А что вы все представляете? Вы спросите... - бежала она за ним, чуть не плача. - Тут вашей дочери нет, тут женщина лежит, вы ее знаете. Настина сестра...
Просеков опешил:
- А где же... дочь?
Рая переминалась с ноги на ногу, не зная, как сказать: если он приехал из-за того, что умерла дочь, то как он воспримет то, что его дочь жива? Тогда он вообще уедет, больше не появится...
- Почему же написали: дочь?
- Разве б вы из-за мальчика приехали!
- Обожди, обожди... - У Просекова путалось в голове. - Мальчик - ее сын?
- Ваш...
14
Мастер завершил одно крыло, получившееся около четырех метров длиной. По форме оно больше напоминало лодку, чем самолетное крыло, с изогнутой ветвью киля, сделанного для того, чтоб лучше всходило на волну. И было не сварено, как диафрагма, а заклепано впотай, с уплотнением из чеканки. Поэтому отняло столько времени. С виду оно казалось тяжелым, чересчур металлическим, но когда его приподняли, проблестело в кузнице как живое. Мастер сказал, что сталь будет уравновешена подъемной силой объема. Крыло ничего не будет весить в воде, как понтон с нулевой плавучестью. В этом-то и был замысел, чтоб крылья, не мешая всплывать "Шторму", одновременно выделялись морем, располагали себя под удар. Место их постановки было вычислено. Крылья будут крепиться к мачте с помощью стальных шин. Когда проверяли герметичность крыла в огромной ванне, под навесом, куда подкатили компрессор, он разглядел подручную кузнеца, которая светила им фонарем. Она была довольно молода, лет тридцати пяти. Обратил внимание на ее волосы, стянутые в тугой узел, очень густые, темные с золотистостью, какие можно встретить разве что у уралок. Наверное, они могли светить в темноте сами по себе, без лампы. Суденко даже пробовал с ней шутить, удивляясь, как просмотрел при дневном свете. Баба была без слов, двигалась тишком. Но перед тем, как простились, что-то сказала ему, глянув украдкой, как из-под полы. Только он нс расслышал из-за петуха, который сильно запел над кузницей. Вдобавок включили сирену на буе Экслипс, раскричалась на свежих волнах.