Глава 31
Дети Бессмертных
— Немедленно отпустите разум Меды, — сказала я Меде, зная, что это услышат Стражи, дёргавшие за её ниточки.
— Всему своё время, — она расхохоталась, и её голос звучал сурово и ужасно. — После того, как Богиня Колдовства выполнит своё предназначение.
— Что за… — я умолкла, когда грандиозный план Стражей, наконец, сделался очевидным. — Ошейники никогда не сводились к контролю монстров. Это всего лишь тест. Дело в людях — точнее, в богах. Вы использовали исследовательские эксперименты Меды и архангела Осириса Уордбрейкера, чтобы адаптировать вашу магическую формулу. Затем вы добавили это зелье в контролирующий ошейник, который купили у Дома Левиафан, — я уставилась через глаза Меды на Стражей, стоявших за этим. — Ваш план — использовать ошейники, чтобы контролировать богов и демонов, — я обдумала мысль, пытаясь понять, почему Стражи этого хотели. — Вы используете Меду, чтобы устроить на Земле разруху, потому что… — Зачем? — Потому что вы хотите обратить людей против богов, чтобы ослабить их. Вера людей подпитывает силу богов.
— Но теперь уже нет, — презрительно процедила Меда. — Боги и демоны, любимые дети Бессмертных, достойные преемники, наконец-то будут служить нам.
Любимые дети Бессмертных? Достойные преемники? Что она имела в виду?
— Боги и демоны будут служить нам, — она продолжала разглагольствовать вдохновенным, торжествующим тоном. — Они будут служить нам так же, как мы были вынуждены тысячелетиями служить Бессмертным. Слишком долго эти избранные, любимые воины Бессмертных стояли превыше нас. Но теперь уже нет. Мы меняем правила игры.
Похоже, между Стражами и Бессмертными, богами и демонами имелась долгая и запутанная история. Арина рассказывала мне, что Стражи предали Бессмертных, и это привело к падению последних, но я больше ничего не знала. Боги и демоны, должно быть, поднялись и заполнили образовавшееся вакантное место у власти, и как «дети» Бессмертных, они дрались за миры, как обычные дети дерутся за игрушки. Где-то во всей этой кутерьме Стражей оттеснили на обочину, и с тех самых пор они замышляли месть.
— Вы убьёте всех в этом мире просто для того, чтобы «изменить правила игры»? — потребовала я.
— Несколько избранных спасутся.
Подозреваю, что она имела в виду людей вроде Неро и Дамиэля, имевших в себе Бессмертную кровь. Каким-то образом они являлись частью плана по вознесению Стражей. Я просто не могла понять, как они туда вписывались.
— Чего вы хотите от людей с Бессмертной кровью? — спросила я.
Её губы изогнулись в кривой улыбке.
— Ты же не ожидаешь, что я предоставлю тебе все ответы, да?
Ага, это было бы слишком просто. И ещё ребёнком, живя на улицах Чистилища, я рано научилась, что жизнь простой не бывает. Как и справедливой.
— А я есть в числе спасённых?
Меда улыбнулась ещё шире — и ещё кривее.
— Сама как думаешь?
Я уже знала ответ. Мне просто нужно, чтобы она и дальше болтала, пока я не найду способ не дать ей убить почти всех на Земле.
Я не сомневалась, что сама окажусь в числе погибших. Стражи никогда не позволят выжить Ангелу Хаоса, нежелательному отклонению от их планов. Более того, может быть, они затевали апокалипсис и уничтожали всех на Земле лишь для того, чтобы избавиться от меня. Я бы не удивилась. Конечно, мне нравилось думать, что никто не переполнен злом настолько, но я бы не стала делать на это ставку.
Как мне остановить заклинание Меды? Нет никакой гарантии, что если лишить её сознания, то всему придёт конец. А если я вырублю её, она может взорваться. Ошейники зверей запрограммированы на самоуничтожение. Готова поспорить, в ошейнике Меды имелась такая же функция. Её смерть тоже необязательно остановит заклинание. Не говоря уж о том, что убийство богини ослабит положение богов, что тоже пойдёт на руку Стражам. Они хотели ослабить богов, чтобы они сами сумели прийти к власти.
Вдобавок если я убью бога, то боги определённо убьют меня. Им не будет дела до того, что я сделала это, пытаясь спасти Землю. Боги считали себя превыше всех миров; они верили, что их жизнь стоит больше, чем все люди на планете, сложенные воедино. Убить Меду, чтобы спасти Землю — если её убийство вообще спасёт Землю — это надёжный способ заработать смертный приговор, и неважно, как бы сильно боги ни хотели сохранить Землю и её людей.
А если я умру, Стражи победят. Они хотели избавиться от этой дикой, неконтролируемой переменной. То есть, от меня. Они подстроили всю эту битву, чтобы своими манипуляциями вынудить меня убить Меду?