Значит, она имела доступ к полному спектру магии, от света до тьмы. Она познала потенциал своей Бессмертной крови — с помощью Стражей. Но почему Стражи хотели, чтобы она получила больше магии, особенно теперь, когда она использовала эту магию против них?
— Отвлекай Меду, — сказала я, протянув ей меч. Для осуществления моего плана он мне не понадобится. — Чтобы я смогла подобраться к ней.
Кивнув, Каденс ринулась к Меде. Она даже не спросила, что я собиралась сделать. Так даже лучше. Она наверняка решила бы, что я выжила из ума.
— Вот как ты отплатила нам, Каденс Лайтбрингер, за всё, что мы для тебя сделали? — произнесли Стражи сквозь Меду. — Мы спасли тебя от оков богов и демонов. Мы освободили тебя от их игр. Мы сделали тебя могущественной, а теперь ты нас предаёшь.
Ах, так это не входило в план Стражей. Они не предвидели, что Каденс придёт мне на помощь. И снова в деле непредсказуемый элемент: я. Всякий раз, когда я вмешивалась, даже самые продуманные планы обращались в прах.
— Вы предали меня ещё до встречи со мной, — сказала Каденс Стражам. — Вы предлагали не свободу, а другие кандалы. Вы использовали меня точно так же, как используете Меду.
Меда вернула себе копье. Она подняла его, чтобы парировать удар меча Каденс. Магия взорвалась между ними, сотрясая всё здание. У Меды больше силы, но Каденс быстрее. Она двигалась как молния.
Я держалась возле края крыши, кружа вокруг Меды, пока Каденс отвлекала её внимание. Она занимала Меду, по крайней мере, пока что.
Я подкралась к Меде сзади. Я была уже на расстоянии всего нескольких шагов, когда паутина магии пересилила Каденс и сбила её с ног. Меда резко развернулась и выпустила в меня свежий залп заклинаний. Она находилась так близко, что у меня не осталось времени увернуться. Её магия крепко ударила по мне, прострелив как разряд молнии.
Стиснув зубы, я устояла на ногах и приближалась к ней по одному мучительному шагу за раз.
— Ты действительно глупа и упряма, — захохотала она. — Как уличная шавка.
— Как же меня достало, что меня поливают оскорблениями просто потому, что я другая, — проскрежетала я, продвигаясь вперёд.
Я выстрелила в неё магией. Торнадо взвихряющейся тьмы и света врезалось в неё. Она согнулась пополам и пошатнулась, быстро восстановив равновесие.
Но в этот раз я оказалась быстрее.
— Я не уличная шавка. Я Пандора, Ангел Хаоса, — заявила я, хватая богиню.
Мои руки сомкнулись вокруг её ошейника. Сияющий металл обжигал мои руки, но я не отпускала. Я крепче стиснула его. Меда забилась, пытаясь скинуть меня с себя. Крепко держась, я сосредоточила свою магию сирены на том, чтобы сломать контроль ошейника над её разумом.
Я ощутила это — резкий щелчок, раздавшийся в ту же секунду, когда я забрала контроль над её разумом у заклинания. Ошейник на мгновение застыл, пока его программа пыталась активировать процесс самоуничтожения. Всё это нарастало.
Я приготовилась расстегнуть ошейник и выбросить.
Подождите, нет, я не могла так поступить. Арина говорила мне, что сила самоуничтожающего заклинания пропорциональна силе существа, которое оно сдерживало. Монстры были не такими уж могущественными, но Меда — богиня. Даже если я отброшу ошейник как можно дальше, это будет недостаточно далеко. Взрыв всё равно разрушит весь город. Взрывная волна может докатиться даже до Нью-Йорка.
Я не могла его выбросить. Я должна пересилить его своей магией сирены. Арина также говорила, что если я смогу раз и навсегда полностью пересилить ошейник, то вырублю механизм самоуничтожения. Я не смогу сделать это, пока он на Меде. Время для другого подхода. Прямого подхода — которого Стражи не ожидали. К которому они не готовы.
Я сняла ошейник с шеи Меды и надела его на себя. Это обеспечивало мне прямой контакт с заклинанием, питавшим ошейник. К сожалению, это также делало меня его следующей мишенью.
Внушающее заклинание врезалось в меня как бушующая океанская волна. Я сопротивлялась, парируя его магию своей собственной. Оно пыталось поработить мой разум, а я пыталась подчинить его своей власти. Противодействующие магии кружили друг вокруг друга, как два огромных тигра, сошедшихся в битве за власть.
Моя голова болела. Всё болело. Мир не переставал кружиться с тех пор, как Меда швырнула меня через крышу. И моя битва сил воли с заклинанием Стражей вывела всё из-под контроля.
Я ощутила ладонь на своей спине и обернулась. Это был Неро. Он застыл, увидев Каденс. Дамиэль, стоявший возле него, разинул рот, словно не мог поверить своим глазам.