Неро. Он предлагал мне свою силу. Он помогал мне бороться с заклинанием ошейника. Его магия бурлила силой, огненный шторм и метель в одном флаконе. Зелье Жизни сработало. Оно воспламенило его тёмную магию, соединив её со светлой. И конечный результат оказался прекрасным. Его магия пылала по моим венам, горячая и холодная, нежная и взрывная.
«Спасибо тебе», — сказала я ему, надеясь, что он меня слышит.
Когда Неро придал мне сил, я оттеснила заклинание ошейника.
Голоса становились громче. К ним примыкали новые голоса. Ошейник сопротивлялся.
Мой разум проследил за связующей нитью между ошейником на моей шее и Святилищем. Я чувствовала, будто нахожусь в мире Стражей, в незнакомой комнате. Было жарко. Голоса здесь звучали громче.
Тогда-то я осознала, что это вовсе не голоса. Это машины.
Меня окружало множество стеллажей с гудевшими компьютерами, и их лампочки часто-часто мигали. Это машины питали силой ошейник на моей шее. Они коллективно боролись со мной.
Лампочки замигали быстрее. Машины уставились на меня, как живые.
Гудение сделалось громче. Вентиляторы закрутились быстрее. Насмехающийся гул машин оглушал. Этот шум сокрушал меня, пытаясь раздавить мою силу воли.
Я похоронила страх под решительным настроем заглушить машины раз и навсегда, никогда больше не позволяя Стражам использовать их, чтобы поработить чей-то разум.
Раздалось шипение. Одна машина взорвалась.
Хлопок. Компьютер расплавился.
Щелчок. Ещё одна машина взорвалась.
Полетели искры. Запчасти лопались. Машины Стражей одна за другой уничтожались, пока не осталось ни одной. Но и тут я не остановилась. Когда моя связь с машинной комнатой Стражей умерла, я послала последний разряд магии через заклинание, которое связывало её с ошейником. Горящие, плавящиеся машины вспыхнули пламенем. Последнее, что я увидела перед тем, как мой разум выдернуло обратно на Землю — это то, как рушится крыша здания.
Застёжка на ошейнике расстегнулась, и металлическое кольцо упало на землю. Я посмотрела на теперь уже бездействующий кусок металла и улыбнулась, затем взглянула на Неро. Мы победили. А поскольку машины Стражей разрушены, они ещё долго не повторят этот фокус — если вообще когда-нибудь повторят.
— Знаешь, тебе правда надо прислушаться к твоей матери, — я усмехнулась. — Мои планы всегда работают, — я сделала шаг вперёд и пошатнулась.
Неро тут же оказался рядом и подхватил меня, не дав упасть.
— Твои планы всегда опасны.
Я посмотрела ему в глаза.
— Я поклялась, что вернусь к тебе, и я это сделала.
— Формально это мне пришлось прийти к тебе, — заметил он.
— Не будьте таким всезнайкой, генерал.
— Даже если я действительно знаю всё?
Я рассмеялась.
— Ты невыносим.
— А ты беспечна, — парировал он, выписывая большим пальцем круги на моей ладони. — Ты всё равно выйдешь за меня замуж?
— Конечно, чокнутый ты ангел, — я потянулась и накрыла его щёку ладонью. — Для меня нет никого, кроме тебя.
Его ладони сомкнулись на моей талии.
— Хорошо, — его рот завладел моими губами в таком глубоком поцелуе, что у меня подкосились коленки.
Но мы были не одни. Громкий гор покашливаний напомнил мне об этом. Когда Неро отстранился, я смущённо покосилась на наших зрителей.
— Веди себя хорошо, Пандора, — пожурила меня Никс. — Мне бы очень не хотелось арестовывать тебя после того, как ты спасла мир.
— Да брось. Не сомневаюсь, что сейчас мне уже можно целовать Неро, — я показала на розово-голубые проблески, освещавшие горизонт. — Смотрите, уже утро. Новый день настал, — я подмигнула Неро. — День нашей свадьбы.
— Не считай свои свадебные колокола, пока они не прозвенели, Пандора, — голос Никс хлестнул как кнут. — Вы ещё не женаты. И формальности должны быть соблюдены.
— Ну конечно, — сказала я, тяжело вздохнув.
— Каденс, это действительно ты? — Дамиэль протянул к ней руку.
Она прикоснулась к его ладони.
— Конечно, это я, — она приподняла светлые брови. — Собственную жену не узнал?
— Мои воспоминания немного померкли. Мне нужно вновь познать твои черты, — его взгляд скользнул по её телу.
Каденс скрестила руки на груди и дерзко усмехнулась.
— Не сомневаюсь.
Он вновь взял её ладонь и поцеловал.
— Ты будешь моей спутницей на свадьбе нашего сына? — его голос звучал официально и элегантно, словно он предлагал руку и сердце, а не свидание за ужином.