— От тебя зависит, — сказала Каденс.
Дамиэль вскинул брови.
— А именно?
— Это зависит от того, сумеешь ли ты держать руки при себе, Дамиэль.
Он сложил ладони вместе.
— Я буду безупречным джентльменом.
— Вот как? — её улыбка померкла. — Какое разочарование. После двухсот лет разлуки я надеялась на более тёплый приём.
В глазах Дамиэля полыхнула магия.
— Это можно устроить.
От них с Каденс летели искры. Буквально. Настоящее шоу фейерверков.
— Итааак, — протянул Харкер, отвернувшись от Каденс и Дамиэля. — Как ты победила ошейник?
— Чистой силой воли, с небольшой помощью Неро, — я подмигнула своему будущему мужу. — Но только с небольшой.
— Признайся, — произнёс Неро, и его голос напоминал скольжение тёмного шелка. — Тебе приятно избавиться от скромности.
Я закусила губу.
— Я ещё не закончила избавляться от своей скромности, дорогой.
Его ладонь прошлась по моему рукаву.
— Мне не терпится стать свидетелем дальнейшего… избавления.
— Мне тоже, — затем я взглянула на Харкера. — В конечном счёте, ошейник потерпел поражение, потому что он не знал, как справиться с моей хаотичной магией.
— Хаотичная магия, — повторил Харкер. — Это парадокс, который загонит в тупик даже самого гениального учёного.
Я вытерла ладони о штаны в демонстративном жесте успешного завершения дела.
— Тогда моя работа здесь выполнена.
Харкер рассмеялся.
— Но одной силы воли ведь не было достаточно, так? Там был какой-то трюк.
— Трюк? Ну что же ты, я никогда до такого не опущусь.
— Ты швыряешься бутылками в сражении на мечах, — напомнил мне Харкер. — А во время тренировки делаешь так, чтобы твои оппоненты запутались в верёвках.
Я пожала плечами.
— Я делаю то, что срабатывает.
— А что сработало здесь? — спросила Никс. — Всякий раз, когда ты забирала у ошейника контроль над разумом, ошейник взрывался.
— В этот раз ошейник сражался со мной за контроль над моим разумом, а не чьим-то чужим, — я покосилась на Неро. — И в этот раз у меня имелась помощь, — добавила я, в этот раз уже серьёзнее. Дразнить Неро моим ангельским эго, конечно, хорошо, но правда в том, что он очень мне помог. — Вместе мы окончательно поджарили магию ошейника.
Джин подняла ошейник с земли и осмотрела его.
— Она права. Всё сгорело. Он уже вообще не функционирует.
— Стражи не могут справиться ни с чем, что находится за пределами их образа мышления. Что выходит за рамки, — я показала большими пальцами на себя. — Например, со мной. Именно поэтому они хотят моей смерти.
Дамиэль рассмеялся.
Неро хмуро посмотрел на него.
— Едва ли это смешно.
— Стражи остались в дураках, — ответил Дамиэль. — То, что сделало её мишенью, в итоге спасло ей жизнь.
Меда с очень царственным видом прошествовала ко мне, опять облачившись в свой длинный плащ.
— Леда Пандора, похоже, я у тебя в долгу, — она произнесла эти слова так, будто они причиняли ей боль.
Я пренебрежительно отмахнулась.
— Не стоит.
— Я знаю, — тихо прошипела она. — Я знаю, кто ты. Что ты такое. Ты ребёнок, родившийся у Фариса и Грейс. Только так у тебя могло оказаться достаточное количество магии, чтобы сотворить это, — она показала на сломанный ошейник. — Я чувствовала работу твоей светлой и тёмной магии в своём сознании, когда ты разрушала контроль заклинания надо мной.
Затем она исчезла в клубах пурпурного дыма, но горькое послевкусие её рокового обвинения повисло в воздухе.
— Что ж, Меда умеет оставить собеседника болтаться в подвешенном состоянии, — тихо сказала я. — В данный момент я не уверена, то ли она закатит мне вечеринку за спасение её жизни, то ли разведёт мне погребальный костёр за то, кто я такая.
— Мне нужно идти, — сказал Ронан, обращаясь к Никс, затем тоже исчез.
— Боги, — вздохнула я. — Как же они любят эффектно появляться. И уходить.
— Ронан вступится за тебя, — сказала Никс.
Что ж, полагаю, это отвечало на вопрос, разоблачит ли меня Меда перед богами.
Нет, сейчас я не стану об этом думать. Кот выбрался из мешка[4], и обратно его уже не засунешь. По своему личному опыту с кошками я знала, что это невозможно.
— Как ты вернулась на Землю? — спросила я у Каденс. — Я думала, Стражи все ещё за тобой наблюдают.
— Наблюдают, но и я за ними наблюдала. А услышав, что они планировали сделать с Медой и ошейником, я вынуждена была прийти сюда и помочь тебе.
— Но как? Почему ты не ушла ранее?
— Я с самого начала знала, что Стражи что-то замышляют, но держала эти мысли глубоко похороненными в своём сознании.
4
Cat is out of the bag (кот выбрался из мешка) — это англоязычное образное выражение, означающее, что тайное стало явным.