Дрейк хмуро посмотрел на меня.
— Странная какая-то у тебя кошка, Леда.
— Конечно. Она же моя, — я широко улыбнулась кошечке. — И я её уже люблю.
— Я предпочитаю собак, — сказал Алек. — Они делают, как им скажешь. Кошки такие неуправляемые. Такие хаотичные.
Я выгнула брови.
— Звучит знакомо?
Алек фыркнул.
— Ага, точно.
— В коробке есть что-нибудь ещё? — спросила Айви. — Может, какая-нибудь игрушка, которая понравится нормальной не-принадлежащей-Алеку кошке?
Я заглянула в коробку.
— Игрушек нет, но есть записка.
— Ну, не мучай нас ожиданием, Леда. Прочитай её.
Айви так сильно наклонилась вперёд, что её грудь едва не вжалась в столешницу. И все остальные в столовой вели себя так же. Боги, я чувствовала себя выставленной на всеобщее обозрение. Наверное, такова твоя жизнь, когда ты ангел — ангел с любовником-архангелом, если уж на то пошло. У Легиона не было таких сочных сплетен с тех самых пор, как родители Неро сошлись вместе.
Я развернула листок бумаги, который нашла в коробке. Неро не написал бы ничего такого, чего он не захотел бы сообщать посторонним — на случай, если коробку откроет кто-то другой. Конечно, это не означало, что я сама буду не прочь поделиться с остальными его словами.
Ну, если там что-то слишком непристойное, я просто не буду читать вслух.
Но содержимое записки Неро не было непристойным. Оно было смешным.
— «Пандора, — прочитала я. — Я купил этого котёнка для тебя в зоомагазине в Приговоре. Владелец зоомагазина утверждал, что кошка чистокровная, но её непослушное поведение ставит это утверждение под сомнение».
Я представила, как Неро пытается приказать котёнку тихо сесть в коробку. Не представляю, чтобы котёнок был в восторге от этой команды. Он определённо отбивался. Я подозревала, что кошечка была без сознания во время транспортировки не только для её же комфорта. Наверное, только так её можно было запихать в коробку.
Я прочитала остальную записку.
— «P.S. Владелец магазина назвал кошку Безешечкой. Тебе надо немедленно переименовать животное. Десерт — неподобающее имя для кошки ангела».
Пока я не убрала записку Неро в карман куртки, все за моим столом смеялись — и не они одни. Отдельные смешки раздавались в тишине столовой. Однако когда я повернулась посмотреть, все притворились, будто резко заинтересовались своей едой.
— Генерал Уиндстрайкер прав, знаешь ли, — сказал мне Дрейк.
Я усмехнулась.
— Нет смысла подлизываться к Неро, когда его здесь нет, Дрейк.
— Ещё как есть, — он усмехнулся. — Ангелы всегда смотрят.
— Это боги, не ангелы. И думаю, у богов есть вещи поважнее, чем наблюдать, как мы едим ланч.
Я почесала кошечке за ушками. Она заурчала, ласкаясь ко мне. Поглаживание кошки на удивление успокаивало. Только тогда я осознала, что подарок Неро сводился не только к тому, чтобы мне было с кем обниматься во время его отсутствия. Гладить кошку было успокаивающим, расслабляющим занятием. Неро знал, что мои эмоции в раздрае после превращения в ангела, и он пытался помочь мне вернуть некое равновесие. Это такой милый жест, что я едва не расплакалась.
Айви положила руку мне на плечо.
— С тобой всё хорошо?
Подавив свои бурлящие эмоции, я вытерла влажные глаза.
— Прекрасно, — бодро сказала я. — Просто прекрасно.
Я думала, что в последнюю неделю неплохо справлялась со своими дикими ангельскими эмоциями, по крайней мере, на публике. И вот я опять всхлипывала перед всеми. Вот вам и регресс.
Что-то грохнуло. Моя кошечка подскочила в воздух, затем забилась под стол. Я посмотрела вниз на дрожащий комочек белой шерсти, спрятавшийся между моих ног.
Я просканировала столовую в поисках источника грохота. На противоположной стороне помещения перевернулся стол. Два солдата женского пола сошлись в рукопашной схватке, катаясь по раскиданным остаткам разбитых тарелок и стаканов.
Все солдаты в комнате просто стояли и смотрели, как они дерутся. Никто даже не попытался их разнять. Странно. Конечно, посреди ланча не так уж часто случались драки, но если и случались, их быстро разнимали. Чего ждали охранники?
— Они ждут тебя, Леда, — сказал мне Дрейк. — Ты должна вмешаться и остановить драку. Ты тут старший офицер.
Ох, точно. Харкера здесь нет, а я ангел. Моя трансформация произошла так внезапно, так резко, что я с лёгкостью забывала, кто я.
Я махнула паре охранников Легиона, стоявших по обе стороны от двери. Они направились, чтобы остановить драку, но дерущиеся солдаты оттолкнули их, вышвырнув в окно.