Входная дверь открылась. На пороге стоял Неро, его карамельные волосы драматично развевались на ветру, а обтянутое чёрной кожей тело светилось ангельским нимбом.
— Я искал тебя.
— Ну, вот она я, — ответила я, улыбаясь.
— Как ты проскользнула мимо своих дуэний?
— Атан отвлёк их, спроецировав образы фантомных духов в их сознания.
— Никс не обрадуется их недисциплинированности.
Я пожала плечами.
— Не моя проблема. И не твоя. Они — солдаты Джейса.
— Я должен доложить об этом Никс.
Я не смогла подавить усмешку, приподнимавшую уголки моих губ.
— Обо мне ты тоже доложишь?
Он шагнул внутрь, и дверь за ним захлопнулась.
— В конце концов.
Я шагнула к нему.
— В конце концов? — я закинула руки ему на плечи.
Он наградил меня взглядом, от которого пальчики на моих ногах подогнулись.
— К сожалению, сейчас у нас есть зрители.
Кассиан выглянул из комнаты ожидания.
— Ты ангел? — спросил он у Неро.
— Да.
— Докажи.
Полыхнула магия, и тёмные крылья Неро расправились за его спиной, простираясь, казалось, дольше самой жизни.
— Клёво, — мальчик широко раскрыл глаза, разглядывая крылья Неро и прослеживая узоры из чёрных, синих и зелёных перьев. — А что случится, если я подожгу твои крылья, например, кину в них огненный шар? Перья загорятся?
Его сестра присоединилась к нему на пороге открытой двери в зону отдыха.
— Подожжёшь? — ужаснулась она. — С чего бы тебе это делать? Почему ты хочешь испортить такие красивые крылья?
— Такой опасности почти не существует, — заверил Неро девочку. — Я практически огнеупорный.
— Дважды клёво, — выдал Кассиан.
— Не швыряйся огненными шарами в помещении, — предупредила Арина своего сына.
Он нахмурился.
— Ты вечно запрещаешь самое весёлое.
— Ударить моих золотых рыбок электрическим током — это не весело, — поддакнула Калани дрожащим голоском. Очевидно, инцидент, на который она ссылалась, всё ещё не забылся.
— Ещё как. Рыбки отлично провели время, — он пожал плечами. — Как только пришли в себя.
Глаза Калани были на мокром месте, словно она заново переживала этот случай.
— Они были травмированы.
— А вот и неправда.
— Да ты даже не знаешь, что такое «травмированы».
Он выпрямился во весь рост.
— Знаю.
— Ну так скажи нам, — она улыбнулась. — Мы все слушаем.
— Это значит… — Кассиан нахмурился. — Ну, это значит кое-что очень плохое!
Калани захихикала.
— Ты просто такая… идеальная, — сказал он с явным отвращением. — Все время. И ты делаешь это нарочно, чтобы я выглядел плохо.
— Ты и без моей помощи выглядишь плохо.
Он зарычал, сжав руки в кулачки. Огонь вспыхнул на его руках.
— Мамочка! Кассиан пытается меня поджечь!
— Не поджигай сестру, — спокойно сказала Арина. Она даже не подняла взгляда от ошейника, который рассматривала.
— Почему нет?
— Потому что если ты растратишь всю магию на вред семье, у тебя ничего не останется, когда заявится настоящий враг.
Боги, эта женщина просто гениальна.
— У меня более чем достаточно магии, — заявил Кассиан.
Огонь на его руках погас, но он продолжал гореть в его глазах, пока он сверлил сестру сердитым взглядом. Калани опять опустилась на шпагат со стопкой подушек, но в этот раз уже на другую ногу. Когда она вновь принялась за раскраску, Неро уговорил Кассиана вернуться к домашней работе. Тот факт, что мальчик подчинился, удивил меня намного меньше осознания того, что Неро очень хорошо ладил с детьми. Внезапно я вспомнила его слова, которые он сказал мне на Вечеринке у Стены, ежегодном фестивале в Чистилище несколько месяцев назад. Он признался, что хочет когда-нибудь завести детей.
Я отмахнулась от воспоминания. Честно говоря, учитывая моё текущее горячечное состояние, это вроде как пугало меня до усрачки.
— Ты можешь побольше рассказать мне о том, как работает ошейник? — спросила я у Арины.
Она поколебалась.
— Что такое?
— Я не хочу в это вмешиваться, — сказала она. — Я не могу позволить себе пойти против Стражей. Они «спасают» людей с редкой и необычной магией, — она взглянула на своих детей. — Я не стану привлекать их внимание к Кассиану и Калани. Моим детям такое спасение не нужно.
— Что за магия у твоих детей? — спросила я у неё. Кассиан явно обладал магией огня, но тут должно быть что-то ещё. Стихийная магия не так уж редка.