- Нэл! - радостно вскрикнула она, будя при этом всех.
- Кира, ззадушишь,- жаловалась бабочка на крепкие объятия.
- Эй, но я так рада, что ты убежала! Я переживала за тебя, блин.
- Кира, а где Хелен.
- А, Хэлен, ээ, она спряталась наверху. На фабрике гибридов,- девочка не хотела говорить, что во время побега “маму” девочки схватили люди и потом сразу на месте избавились от нее.
Но Нэл и так все поняла. Крепко зажмурившись, словно отгоняя от себя мысли, она выпуталась из объятий пчелки и убежала из комнаты. Кира смотрела ей вслед не зная, что делать. На ее глаза навернулись слезы.
***
Нэл сидела на небольшом утесе в самом безлюдном месте, которое она нашла. Сидела и тихо всхлипывала.
- Кира говорила, что ты никогда не плачешь,- подошла к ней сзади девочка тринадцати лет. Эта была та самая, которая проснулась вместе с Кирой. У нее были светло русые, почти пшеничные волосы, собранные в высокий хвост. Лоб закрывала ровная челка. У девочки были светло зеленые глаза с голубоватым отливом. Нэл решила, что это тот самый изумрудный цвет, который она раньше не встречала, аккуратный нос и чуть пухлые губки.
Нэл взглянула на говорившую и удивилась не найдя у нее ни шерсти, ни перьев, ни чешуи, ни крыльев или чего-то подобного.
- Т-ты, человек?!
- Ага.
Нэл уже хотела по-быстрому улететь, но ее остановили.
- Меня зовут Рита. Ты Нэл, да?
Девочка неуверенно кивнула.
- Не бойся, я уже пять лет живу здесь.
- Человек живет в поселении гибридов?
- Однажды, я увидела, как они сбегали через люк после очередной вылазки. Гибриды решили, что я могу рассказать это властям, и меня взяли в заложники. Но потом я тут вроде как прижилась и теперь полноценный житель этого города.
- А как же твои родители?
- У меня их нет. Я была бездомной, жила на мусорке. Мне фактически спасли жизнь.
- Это здорово…
- Если у тебя чтото случилось, ты можешь рассказать об этом мне. Я выслушаю и помогу чем смогу.
- Спасибо.
***
Через неделю Кира, Вирн и еще многие из скоростного отряда ушли в другое поселение. Здесь люди знали их в лицо и оставаться тут было просто небезопасно. Нэл было очень грустно, но она знала, что так будет лучше. Девочка просто надеялась, что друзья ее не забудут.
Урсула постоянно металась между двумя ближним подземными поселениями. Работала кем-то вроде почтальона. Нэл видела ее очень редко. Иногда она передавала бабочке весточки от Вирна. Порой в них можно было найти и корявый почерк Киры. Девочка знала, что у ее друзей все хорошо.
Нэл жила в комнате с Ритой и еще четырьмя девочками. Лучшими друзьями они не стали. Просто знакомые. Все равно они пересекались только вечером и утром.
Одной из ее соседей была та самая девочка с висячими собачьими ушками. Ее звали Дина. Девочка была общительна, открыта и весела. Нэл не общалась с ней так уж близко, но знала, что собачка была очень труслива и забывчива. Поэтому она долго не могла решить, чем же ей заниматься. В итоге Дина работала на выходе и относила на склад все вещи для детей. Обычно в обязанности разведчиков и добытчиков не входил их поиск, но иногда на мусорках попадались неплохие игрушки или одежда. В свободное время собачка помогала своей лучшей подружке, которая сортировала одежду по степени качества. Эта девочка тоже была соседкой Нэл.
Теперь у бабочки была своя работа, если это можно так назвать. Ее научили писать и считать. Девочка налету схватывала знания. Теперь она была помощником счетовода, высокой худой женщины с чешуей на лбу и ногах и плавником на голове. Ее звали Молли. В определенные дни они проходили по комнатам закрепленного за ними участка и фиксировали количество и состояние вещей у всех жителей. Потом новые ресурсы распределялись между теми, кто нуждался в них больше всего. Рита работала по соседству, пересчитывая все вещи, что были выделены на этот участок.
Несмотря на то, что формально дети работают их никогда не нагружали слишком сильно. Малышам давали выбрать, где бы они хотели помогать. Их учили чему-то новому, рассказывали то, что им интересно. Вознаграждали их труд и почти не ругали за оплошности. Дети могли отдыхать, спать в обед, имели перерывы на игры. Но к общему делу все равно приобщались все.
Проблем у подземного города было много. Еды, одежды, средств гигиены ничего не было в нужном количестве. Основным источником непродовольственных ресурсов были мусорки и свалки. Выкинутая людьми одежда всегда находила вторую жизнь в подземелье. Вода была в достатке. В этом помогали подземные источники. Настоящие проблемы были с едой, средствами гигиены и с лекарствами. Их подземные жители получали с поверхности, от других гибридов.