Около двенадцати заводов, где работали зверолюди собирали с каждого работника часть порции и спускали под землю. С фабрик еды передавались целые пакеты бракованного товара или просто те мешки, за которыми не уследили люди. Но, к сожалению, эта передача не может длиться вечно. Вечно пропадающая продукция точно вызовет подозрение, так что как только станет опасно, лавочку прикроют. А вот с лекарствами, мылом, моющими все было очень печально. Помыть руки с мылом было настоящим праздником. Из-за этого болезней все больше, а лекарств все меньше.
За этот год Нэл неплохо сдружилась с Ритой. И все же бабочка считала ее странной. Ей казалось, что девочка вечно всем недовольна. Она редко улыбалась, постоянно говорила всякие пессимистичные вещи. Она не любила праздники или просто какие-либо мероприятия, которые итак были очень редки. К тому же Рита постоянно ворчала, когда разговор заходил про бытовые трудности. Она постоянно жаловалась, что одежда слишком грязная и рванная, а еда слишком безвкусная, что она хочет помыться или, что бесконечный кашель уже надоел.
Однажды Нэл спросила у нее:
- Кого ты любишь больше, гибридов или людей?
- Я … не люблю никого. Люди равнодушны. Изза них я оказалась на улице без дома, семьи, друзей.
- А что случилось с твоей семьей?
- Их всех убили люди. Это странно, правда? Люди убивают людей. И изза чего? Из-за того, что у кого-то больше денег? Да, я была богата, у меня было будущее, статус и потом кучка грабителей-поджигателей оставила меня не с чем, без дома, без близких.
- А разве сирот не берут в детские дома?
- Да разве уж это дом? Это тюрьма. Естественно я сбежала оттуда. Теперь во мне никто не узнает бывшую аристократку.
- Но там ведь кормят, дают кровать, образование.
- Знаешь, меня это жутко бесит. Уж лучше я бы жила одна в какойнибудь подворотне, чем консервировалась в детдоме, где на меня все смотрели с высока просто потому, что я новенькая.
- А гибриды? Почему ты не любишь их?
- Они слишком правильные, меня это бесит. Как будто это нормально работать ради того, чтобы какойто больной старикан пожил подольше. Меня бесят эти игры в семью, все те, кто лезут в мое личное пространство, чтобы выслушать и, блин, помочь. Зачем? Я же их не просила. Меня бесит…
- Разве это не то, что люди зовут завистью?- Спросила Нэл. Рита удивленно застыла.
- Ничего ты не понимаешь. Они взяли меня в заложники, как я могу их любить? Не надо говорить, что они дали мне дом. С моего проживания на улице ничего не изменилось. Ничего! Кроме того, что теперь я даже солнца увидеть не могу! Те же тряпки, та же грязь, та же еда! Все стало только хуже, Рита отвернулась.
- Можно последний вопрос?- никакой реакции,- Ты была аристократкой, ведь так? У тебя были слуги? Были рабы?- утвердительный кивок,- Гибриды?
- … Да...
После этого Нэл и Рита почти не общались.
***
После ссоры с Ритой, Нэл решила, что ей очень надо увидится с Тейтом и Мэтом. Первым делом необходимо было попросить разрешения у взрослых. На поверхность ее не отпустили. Слишком опасно, особенно если вспомнить, как девочка оказалась в особняке Арунделов. Хоть крылья и удобное средство передвижения, они были слишком заметны для подобных тайных выходов. К тому же Нэл слабо представляла, где находится зоопарк.
Поэтому девочка предложила устроить побег гибридов из зоопарка. Хотя надежды на скорое возвращение друзей было мало. Однако, предложение Нэл было услышано. Девочка узнала, что гибриды уже активно занимаются этим вопросом. Правда устроить побег прямо сейчас невозможно из-за опасности и недостатка информации. Тогда девочка рассказала обо всем, что знает. Расписание охраны, самые слабо охраняемые места, примерное расположение всех основных помещений и даже ширину между прутьями.
Когда Рите исполнилось четырнадцать, она решила покинуть город гибридов. Девочка хорошо знала все входы и выходы, безопасное и небезопасное время. На самом деле гибриды хотели отпустить ее, когда Рите исполнится шестнадцать. Но ждать девочка так долго не хотела.
После ухода Риты, бабочка осталась совсем одна. Несмотря на то, что последние полгода они почти не общались, Нэл все равно верила, что однажды их отношения наладились бы. Да, она не хотела прощать Риту за то, что у нее были слуги гибриды, но разве она виновата? Однако примирения не произошло. И уже, наверное, никогда не произойдет.