- Ребята, люди идут!
Тейт и Мэт тут же отлипли от стенки. Подойдя к соседям по комнате, троица присоединилась к игре. Бабочки играли с мячом в подобие волейбола. Единственное отличие было в том, что для того, чтобы отбить мяч, надо было чуть-чуть подлететь.
Ребята уже давно поняли, что людям, особенно маленьким, нравится смотреть на то, как они играют используя крылья. К тому же они знали, что после таких представлений их будут лучше кормить и меньше наказывать.
- Мама, смотри! У них крылья и усики, прямо как у бабочек.
- Таких существ называют гибридами.
- Гибридами? О, я тоже хочу!
- Не говори ерунды. Не надо тебе быть такими как они. Гибриды глупые и неразумные. Ты же у меня умный мальчик?
-- Да, конечно. А почему они неразумные?
- Потому что не говорят, солнце.
-- А если они не могут говорить?
-- Все разумные разговаривают. Если они молчат, значит, не понимают. Когда подрастешь, ты обязательно поймешь, что люди единственные высшие существа в мире.
- Да!
- Вот умница! Идем дальше? Там пчелы, хочешь посмотреть?
- Конечно.
- Противозаконный проект “Равные права” был остановлен. Восстание было задавлено, так что, дорогие граждане, теперь вам ничего не угрожает. Все участники понесут уголовную ответственность. Оставайтесь с нами. Это были новости недели.
Вот очередные люди скрылись за поворотом. Девочка подошла к решетке. Нэл была очень худенькой. Уже давно она знала, что может отсюда убежать. Надо всего лишь встать боком и ровно раскрыть крылья. Нэл понимала, что она может пройти между прутьями и убежать, куда глаза глядят. Но она боялась. Здесь у нее есть Тейт и Мэт, которые всегда ее поддерживают и помогают, ее кормят, она играет и слушает радио каждый день. Но чего-то не хватает. Нэл не хватает свободы.
Темнота. В это время в городе зажигается множество ламп. Дорожка из светящихся огоньков вела к выходу из зоопарка. Девочка встала и подошла к решетке. Она боялась. Боялась неизвестности, боялась людей, боялась, что у нее не получится убежать и ее накажут, но больше всего она боялась того, что Мэт и Тейт обидятся на нее. Нэл, ведь, ничего им не сказала, получается, что она предает их, бросает. Это ее сильно угнетало. Она не знала, что мальчики не спят. Ребята тоже не хотели расставаться, но каждый из них решил, что так будет лучше. Они искренне радовались, что Нэл может обрести свободу. Глубокий вдох, выдох. Она взяла себя в руки, и сделала этот первый, самый трудный, шаг.
На первый взгляд коридор, с прозрачными стенами и потолком все та же клетка. Нэл расправила крылья и взлетела. Она никогда не была в таком открытом пространстве. Несмотря на то, что она росла в клетке, ребята за играми неплохо натренировали свои крылья. Она еще раз вздохнула глубоко. Все. Пути назад нет. Только вперед. Не оборачиваться. Она полетела по дорожке из фонарей.
Нэл восхищенно смотрела на коробки на колесах, которые неслись по широким дорогам ночного города. Она решила подлететь чуть ближе, но была неопытна в полетах на свободе, а потому чуть не врезалась в машину. Поднявшись повыше она чуть не столкнулась с яркой вывеской на каком-то магазине. От ослепившего ее света, маленькая девочка опять чуть не упала. Увидев под странной лампой пустое пространство она поспешила туда. Приземлившись на ноги Нэл облегченно выдохнула. Шершавый асфальт холодил босые стопы, но девочка совсем этого не замечала. Она до сих пор не отошла от шока, испытанного в первые минуты свободы.
Успокоившись и оглядевшись, бабочка увидела, что странная лампа была прикреплена к большому зданию, из окон которого шел свет. Нэл всегда думала, что ночью все люди спят, и не работает ничего кроме фонарей. Она подошла к окну и заглянула. Девочка увидела длинные ряды полок, на которых лежали пакетики, коробки, баночки, бутылки. На какое-то время девочка просто застыла, не отводя восхищенного взгляда с полочек и рассматривая все, что можно рассмотреть. Из-за угла вышла женщина. Она была в черной юбке, голубой блузке, поверх которой была одета серая вязанная кофта. Нэл словно зачарованная смотрела, как женщина берет нужную ей коробочку или пакетик и складывает в корзину. Когда женщину уже было не видно из этого окна, Нэл перешла к другому. Потом девочка наблюдала, как покупательница достает из своей корзины яркие пакеты и кладет их на странной формы стол. Потом верхняя часть стола начала двигаться и небольшая горка подъехала к другой женщине. Дальше Нэл было плохо видно, из-за расположения окна.