ивать Киру, как только она сообщила ему, что схватки начались. Он гладил живот и обещал малышу, что совсем скоро они увидятся. Он улыбался и говорил Кире, что неотлучно будет ждать в приёмном отделении. Андрей потратил много сил, чтобы поддержать хорошее настроение жены. И видел, что все его усилия не прошли даром - Кира была спокойна, и в её глазах не было страха. Но когда Андрей привёз жену в приёмное отделение родильного дома, помог ей снять пальто и сапожки, проводил до двери кабинета, отдал медсестре документы и назвал фамилию доктора, у которого Кира наблюдалась, то... Андрей опустился в кресло и мгновенно почувствовал, как на него навалилась усталость - бездействие уступило путь тяжёлому испытанию. А ещё Андрей разволновался, когда вновь увидел жену. Кира вышла из приёмного кабинета, чтобы отдать ему вещи. Вышла уже одетая в больничный халат и тапочки. И показалась Андрею маленькой и беззащитной, с глазами брошенного ребёнка. Сердце Андрея сжалось - он не хотел отпускать жену от себя. Он понял, что лишь внешне Кира спокойна. - Кирюш, можно я пойду с тобой? - он смотрел в её глаза и гладил шелковистые волосы любимой. - Я же сделал все анализы, сейчас пройду дезинфекцию и буду с тобой. Кира упрямо помотала головой, в очередной раз отказывая мужу в его просьбе. - Как ты там будешь одна, Кир? - Я не одна, я с Саней, - улыбнулась она. Кира была довольна, что ультразвуковое исследование точно определило - будет мальчик. - Андрюш, пойми, я хочу быть для тебя красивой. Всегда. Не хочу, чтобы у тебя остались... неприглядные воспоминания. Кира сжала руку мужа и хотела уже вернуться в кабинет, но Андрей не дал ей уйти. Он поцеловал жену и прошептал: - Я люблю тебя, Кирюш... Я буду здесь... Если захочешь, я тут же приду. Хорошо? Кира кивнула. И улыбнувшись, поцеловала его в ответ. - Не волнуйся, всё будет хорошо! - Конечно... Я люблю тебя, тигрёнок... Андрей проводил Киру до кабинета. И стоял, не в силах оторвать взгляд от белой двери, за которой скрылась жена. Лишь через полчаса его оцепенение прервала вышедшая медсестра, сказавшая Андрею, что Киру уже отвели в родильное отделение. И протянула ему листок с телефоном справочной. - Завтра с восьми утра можете звонить. - С восьми утра? - в глазах Андрея появился ужас. - Что, так долго? Схватки у Киры начались в пять утра, и Андрей надеялся, что хотя бы к десяти вечера всё закончится. - Сейчас схватки идут через каждые полчаса, поэтому родит ваша жена не раньше, чем через десять часов. - То есть только к утру? Медсестра кивнула и смущённо улыбнулась: - В первый раз всегда так. Вы не волнуйтесь, Кира Николаевна будет под присмотром: ей и обезболивающее дадут и снотворное, чтобы отдохнула до утра. Андрей кивнул. Он положил листок с телефоном в карман, даже не взглянув на номер. Ему не нужен был телефон справочной, Андрей не собирался уезжать домой. Андрей вернулся в своё кресло. Он снова впал в оцепенение, хотя ничего необычного не произошло. Он знал, сколько часов могут длиться роды, но почему-то сообщение медсестры испугало его: Андрей надеялся, что всё пройдёт побыстрее. А тут... Кира будет целую ночь... ...Из оцепенения его вывела мама Киры. Нина Вячеславовна даже провела ладонью по волосам зятя, до того он выглядел бледным и испуганным. - Ты в порядке, Андрей? - Я?.. - он нахмурил брови, будто отгоняя остатки наваждения. - Да. Я в порядке, - и тут его глаза наполнились болью: - Нина Вячеславовна, мне сказали, что Кира родит только утром... Нина Вячеславовна с сочувствием посмотрела в обеспокоенные глаза Андрея. - В первый раз всегда так долго, - кивнула тёща. - Ничего, Андрюш, от неё отходить не будут. Не волнуйся так, отделение же платное... Нина Вячеславовна сама едва сдерживала волнение - она жутко боялась за дочь, хорошо помня свои первые роды. Но делиться воспоминаниями с Андреем не стала. Так же как ни разу не сказала ничего пугающего Кире. Андрей посмотрел на тёщу и вздохнул - он никогда не чувствовал себя таким растерянным, ведь он ничем не мог помочь жене и это волновало его ещё больше. Андрей огромным усилием воли не подпускал к себе мысли об опасности. А мысли эти стали кружить возле него чёрным вороньём после разговора с доктором... ...Ночь Андрей провёл спокойно: он ждал. Андрей знал, что совсем скоро Кира родит и ожидание закончится. Даже волнение уже стало приглушённым, поскольку Андрей был уверен в скором появлении малыша. И когда в девятом часу в приёмном отделении появился доктор, Андрей не сомневался, что он сейчас сообщит долгожданную радость. Но... Доктор был серьёзен. Очень серьёзен. И сказал Андрею, что Кира ещё не родила. - В общем, всё идёт неплохо, но протекает всё очень медленно - доктор смотрел прямо в глаза Андрея. - Но мы поставили поддерживающую капельницу. Очень медленно. В этом и была сложность. - И?.. - Я осмотрел Киру Николаевну и пришёл к выводу, что необходимо применить стимулирующее лекарство. Матка сокращается нерегулярно, и чтобы не прибегать к операции... - Так делайте! - Нужно оплатить лекарство. - О Господи!.. - Андрей полез во внутренний карман. - Да что вы! Через кассу, - остановил его врач. - Мне просто нужно было ваше принципиальное согласие. Андрей кивнул. - И ещё... Это лекарство делает схватки сильнее и болезненнее, поэтому, дополнительно, я посоветовал бы специальное обезболивающее. - Доктор, идите, я всё оплачу! - Понял вас. Сейчас пришлю вам сотрудницу, она всё оформит. Извините, но такой порядок, поскольку претензий масса бывает. Андрей кивнул. И доктор поспешно удалился. И часы ожидания продолжились. Но теперь волнение ожило и беспокоило Андрея с новой силой. Вернувшись из кассы, он принялся ходить по приёмному отделению, пытаясь отогнать от себя мысли, леденящие душу. Но чем бы Андрей ни пытался занять себя, он невольно возвращался к думам о жене. И содрогался от возможного развития событий. Андрей боялся, что в последние часы Кире не хватит сил: и либо придётся делать кесарево сечение, либо доставать ребёнка через естественный путь... Андрей собрал все силы, чтобы прогнать кошмарные предположения. Всё будет хорошо: лекарство подействует, обезболивающее поможет, Кира родит сама и сил ей хватит, ведь врачи поддерживают её организм всеми способами. ...Холодок беспокойства, круживший возле Андрея, немного смогли развеять приехавшие родственники. Андрея окружило тепло любящих людей и ему стало немного легче. Алевтина Александровна даже уговорила сына перекусить. И Андрей невольно улыбнулся, услышав интонации матери: - Андрей, ты вообще что ли не спал? - Алевтина Александровна протягивала сыну очередной бутерброд. - И правильно делал, что не спал! - улыбнулась Юля, пытаясь приободрить брата. - Тебе надо готовиться к ночным «уа-уа»! Андрей улыбнулся родным, но душа его была печальна. Андрей смотрел на близких и знал, что настроение их совсем скоро изменится, стоит только сообщить, что ожидание его не радостное, а тревожное. Еще через час приехали родители Киры: накануне Нина Вячеславовна пробыла с Андреем допоздна и лишь необходимость вернуться домой заставила её покинуть зятя. И как только Андрей увидел маму Киры, так сразу рассказал ей обо всём происходящем. И в ту же минуту Андрей заметил, как побледнела Нина Вячеславовна - несомненно, она пережила подобное - Андрей даже обнял тёщу за плечи и усадил в ближайшее кресло. Весёлые улыбки сменились взволнованными взглядами. И все поняли, насколько тяжело было Андрею поддерживать недавнюю беззаботную беседу. - Бедная моя девочка, - прошептала Нина Вячеславовна. Она больше не в силах была скрывать волнение, сообщение зятя унесло последние силы, сдерживающие боязнь. - Но она справится, Андрей, обязательно справится... Тем более сейчас есть лекарства! Андрей кивнул и сжал руку тёщи. ...Часы показывали полдень. И за все прошедшее время ожидания никто не проронил ни слова, все лишь молча наблюдали на неустанным хождением Андрея. Стрелки часов будто замерли, и казалось, что они собирают воедино, разбежавшиеся было тревоги. Все беспокойные мысли опять завладели Андреем. И он снова попытался отмахнуться от них. Но почему-то не получилось. Андрей вспомнил, что вчера утром, сообщив ему о начавшихся схватках, Кира принялась довязывать шапочку для малыша. Андрей пытался оторвать её от этого занятия, предлагал жене лечь, чтобы у неё не заболела спина от сидячего положения и напряжения. Но Кира возразила, сказав, что непременно хочет довязать. «Она будто боялась, что не сможет доделать эту работу», - промелькнуло в уставшем мозгу Андрея. Но он тут же отбросил от себя эту страшную мысль - Андрей сел в кресло и сжал ладонями виски. «Нет, нет! Я просто устал, - уверял себя Андрей. - Вот в голову и лезет всякая ерунда!» Но почти тут же вспомнил другие слова Киры. Она не хотела, чтобы Андрей присутствовал при родах, и сказала: «Не хочу, чтобы у тебя остались неприглядные воспоминания...» - Остались... воспоминания... - Андрей встрепенулся и с ужасом посмотрел в сторону притихших родственников. - Нет!!! Андрей рванулся к двери. Тревога до того одолела Андрея, что он готов был пойти против желания Киры - нет, он не будет её смущать или волновать, ведь он наверняка нужен ей сейчас! И что он, дурак, тут выжидает!!! Андрей распахнул белую дверь приёмного кабинета и... столкнулся с доктором Киры, утром объяснявшем ему о сложностях. У Андрея бешено забилось сердце - доктор выглядел уставшим. Родные, наблюдавшие за Андреем, замерли: он слушал доктора, и казал