На улице было душно, казалось, воздух пропекся настолько, что обжигал легкие. Такое ощущение, что мы стояли в специальном помещении с горячим сухим паром и дышали.
- Чтобы не говорили о твоей принадлежности к Айке… - только вступил старший близнец.
- Подожди-ка, - протянула указательный палец вперед. - Это второй раз, когда я слышу это имя в таком ключе. - Недоуменно взглянула на свою руку. - Я пыталась найти ему объяснение, которым так и не побаловал капитан, но информация в сети мало что раскрыла. Оказывается, в переводе с альбийского “айке” это птица, но причем здесь птицы?
- Да-да, всё верно - перебил нетерпеливо Ферхо, - капитан же разъяснил, что это вовсе не имя, а принадлежность к роду. - Мужчина оттолкнулся руками от перил и выпрямился, сделав шаг вперед. - По легенде только правящей семьи, то есть Айке Альбе, имеют волосы любого оттенка синего.
На лицо как раз падали и виднелись сапфировые пряди, отросшие черные с собрала вместе с помощью заколок.
- Как известно, у Фер-Альбе ультрамариновые волосы, а у его сестры - нефритовые. Это их цвет, а айке они, потому что по приданию каждый представитель главного холма на Эмек Амир-Ханане может превращаться в птицу. Каэтано не знает, в какую именно, но когда этот дар проявляется, на руках выскакивают парные виртутес - священные татуировки.
Удивленно, но несколько скованно кивнула. А ещё меня поражало, насколько капитан много рассказал Ферхо, который никак не связан и не заинтересован в информации об этом народе и как ничтожно мало, он потешил моё любопытство, когда я просила.
- Покажи руки.
Внезапная просьба заставила меня вздрогнуть, но требуемые конечности на всякий случай спрятала за спину. Дело в том, что с каждым днём боль и зуд усиливались. Сейчас мои запястья напоминали опухшие отбитые эскалопы с кровавыми бороздами. Прятать это пришлось практически сразу после оглашения новостей об эпидемии и моего в ней участия. Ведь эта странная реакция на коже началась раньше того, как я стала контактировать с инфекционными детьми, но команде это, смотрящей на меня косо, не докажешь.
“Виртутес” звучит безумно знакомо, но где я раньше слышала или читала данное понятие совершенно не всплывало в голове. Слово незнакомое, явно заимствованное из чужого языка, то ли сарринского, то ли напрямую из альбийского.
- Почему ты их прячешь? - длинный, как жердь, Ферхо, навис надо мной, по привычке вцепившись в плечи. - Что там?
Как отреагирует на мои болячки старший близнец, представлять я не желала вовсе. Всё чаще так выходит, что мне с ним сложнее предугадать дальнейший ход и реакцию на что бы то ни было. Мы слишком разные по природе своей.
- Обычные руки, лучше бы занял себя другими важными вопросами, - пробормотала, попытавшись отстраниться.
В последнее время я заметила за собой небольшие изменения. Во-первых, мой организм стал более выносливым, особенно это стало заметно во время тренировок по ближнему и дальнему бою. Не знаю, с чем это связано, но я наконец сумела достичь той гармонии, что даже поход с шестом по натянутой веревке над кострищем может завершиться благополучно - именно этого от меня на протяжении нескольких анималов пытался добиться Икар. Во-вторых, сон. Сначала я все связывала с перенесенной утратой, но сейчас стала замечать, что двух часов полноценного сна мне стало достаточно, для восполнения сил. Раньше мне были необходимы стандартные семь-восемь, не меньше. И последнее - слух и обоняние. В связи с моей природой и строению ушных раковин, я в слышу множество звуков, которые не подвластны человеческому уху. Однако сейчас у этой возможности увеличился радиус действия, если сосредоточиться. Также я теперь могу различать похожие звуки, которые практически не отличаются друг от друга. Так, гул мотора этого теплохода я могу выделить из множества таких же идентичных моделей. С запахами ситуация примерна аналогична.
- Дай посмотреть, - Ферхо грубо вытянул одну из моих рук, отчего пришлось сдаться.
Тонкое мраморное запястье с голубыми отливами с внутренней стороны пестрело красными и сиренами кровоподтеками, в некоторых местах выскочили язвы - зрелище, заставившее нас обоих поморщиться.
- Это ужасно, ты пробовала какую-нибудь мазь?
В голосе будто бы даже слышалось сострадание, но на деле я видела с каким неподдельным интересом старший близнец принялся изучать уже вторую конечность.
- Ни одна мазь не помогла, становится лишь хуже, - стойко произнесла, подсчитывая в уме мои возможности выжить в карантине без пищи и воды до остановки на острове.
- Это намечаются виртутес. Думаю, чем ближе ты к Эмек Амир-Ханану, тем сильнее твоя связь с магическими генами альбов. Твой народ, ещё не зная, признаёт в тебе кровь Айке и скоро на твоих руках будут живые татуировки правления.