Когда мне было всего одиннадцать лет, мой старший брат запер меня на чердаке просто за то, что я его позорю. За два дня никто не поднял тревогу и не искал. Если бы не горничная, которая решила избавиться от старых портьер, я бы просидела там и неделю. Мой отчим по профессии был убийцей. Нет, он не приставлял холодную сталь к яремной вене, но часто отдавал приказы, чтобы это сделал кто-то за него. Моя мама пыталась убить свое новорожденное дитя несколько раз и если бы не пара случайностей, кто знает, была бы на этом свете Яртикада. Так стоит ли требовать такие высокопарные чувства по отношению к целой расе, с абсолютно иными принципами и социальными устоями? Все мы не без греха.
- Я тоже не человек, - напомнила, поднимаясь с земли и отряхивая длинную юбку с двумя синхронными вырезами по бокам. Пришлось одеваться по здешней моде, чтобы не привлекать излишнего внимания общественности.
- Всего лишь наполовину, - возразил пленник.
Мой чуткий слух уловил размеренный шаг адуина Борво. Полчаса пролетели так же быстро, как пара мгновений. За отведенное время я толком не успела узнать, насколько тяжело моему другу. Одно утешенье - серьезные раны здесь вылечивают магически, но без анестезии, то есть очень болезненно.
- Ты держись, - напоследок сказала, протянув ладонь к стальным прутьям.
А после ушла без оглядки обратно в солнечный свет, пряный от цветения воздух и жаркий зной конца Ката-Чи. Киферодик с гелиотропным волосами вскоре растворился в окружающей среде, позволив мне остаться наедине со своими мыслями.
Конечно, одно дело давать в порыве чувств обещание, что я выбью аудиенцию с Фер-Альбе, другое - действительно её пытаться осуществить. Он личность занятая, властолюбивая и не сильно словоохотливая. Обивать пороги придется долго, если вообще кто в резиденцию пустит, так как дворцовый терем охраняется вдвое сильнее, чем гостевой или любой другой.
Отследив время по ладони, как учили альбы, а более удобного способа, вроде смарт-трансмиттера в наличие не было, направилась в одну из беседок с видом на фигурный каменный мостик, протянутый над ручьем.
- Опаздываешь, - недовольно покривился Эсунджениус, отрывая взгляд от книги.
- Я хотела попросить тебя об одолжении, - подумала пойти ва-банк и начала без предисловий.
Т’хальмевей поднял выпуклые глаза, которые разом стали будто ещё больше, поджал длинные уши с пушком, отложил в сторону книгу и настороженно произнёс:
- Тебя? Одолжение?
Набравшись больше храбрости, присела рядом со стороны чтива, выдерживая достаточно большое расстояние.
- Наше тесное общение тянет минимум на второй круг, - уверенно заявила, складывая ногу на ногу и с любопытством рассматривая обложку.
“Лютмор Саогал: мировые войны и перемирия” - гласила позолоченная надпись с завитками, переплетающимися между собой в иероглифы. Название нашего мира на о’силибриене отсылает к тому, что этот трактат претендует на звание мировой исследовательской работы.
- Девчонка, - усмехнулся альб, перекладывая книгу. - Понимаешь ли ты, что так никто не поступает?
Пожала плечами:
- Не согласишься и я дотронусь до тебя в обществе, сам будешь пожинать этот позор.
Льопе как-то нехорошо замолчал, обдумал и кивнул:
- Твоя взяла. Что хочешь?
Удовлетворенно заметила, что дышать полной грудью гораздо приятнее и взмокшие ладони больше не реагируют на нервозность.
- Мне нужно поговорить с Фер-Альбе с глазу на глаз, - установив зрительный контакт, позволила себе озвучить.
Называть повелителя отцом язык не поворачивался,а внутри все протестовало. Не чувствую я его отцом, хотя и вряд ли представляю себе, как в таком случае должна была ощущать, если в жизни его видела от силы два раза.
Сердце как-то застучало в груди с увеличенной амплитудой. Солнце на мгновение ослепило и глаза под косыми лучами защипали в самых уголках.
- С ума сошла? - перестал сдерживаться мой собеседник, больше не скупясь на эмоции. - Просить аудиенцию тебе самой моветон!
- Почему?
- Ты женщина!
Улыбнулась:
- Значит за меня проси ты, всё-таки дара бхабхта должен к чему-то обязывать
Театрально схватившись за виски, мастер произнес:
- И это твоя айке ещё не вылетела, что будет после?
Осторожно прислушалась к внутреннему “я” и поняла, что хорошего будет пропорционально меньше.