Всё шло по плану и после негромкого «давай», я стала переставлять мыски носков, подтягиваясь на руках вверх. У самого щита находился длинный, но узкий выступ, куда я аккуратно встала, стараясь не дотрагиваться до энергетического поля.
Пробоина должна была обнаружиться с помощью известного эксперимента — на обыкновенный плотный лист насыпаются железные опилки, тот переворачивается одним взмахом, прикладываясь к щиту. После моего стука указательным пальцем частички послушно распределяются вдоль силовых линий магнитного поля, показывая их направление. Всё это объясняется просто — каждая крупинка железа устроена таким образом, что, попав в радиус действия магнитного поля, сразу же ответно намагничивается, приобретая возможности компасной стрелки: она моментально сцепляется своим северным концом с южным полюсом соседнего, тот со следующим и так далее, выстраиваясь по направлению действия сил. У полюсов, где опилки налипли гуще, магнитное поле соответственно более сильное. Поэтому я осторожно переставляла ногами в поисках наиболее мощного притяжения. Кажется, пробоина нашлась ровно там, где мы и рассчитывали, судя по порошку — довольно приличных размеров для того, чтобы в неё можно было пролезть даже вдвоем.
Осторожно прикоснулась пальцем, чтобы убедиться — обошлось. Теперь навожу распылитель с серебристой краской на это место и оглядываюсь назад: парни уже близко. Без зазрения совести нажимаю на клапан и под давлением наношу на место пробоины слой железистой охры, очерчивая нужное место. Соприкасаясь с воздухом, мой рисунок постепенно испаряется, поэтому нужно беречь каждую секунду.
Эндо и Ферхо поравнялись со мной довольно быстро, возвращая заплечную сумку. Взявшись за руки, мы шагнули в пустоту зимней прохлады, отчего казалось, что втроём взмыли в воздух. Но заблуждение быстро сменилось паникой, так как перед глазами стала приближаться земля, покрытая холодным мёртвенно белым снегом, который и смягчил падение.
Я ушла в белые хлопья атмосферных осадков по грудь, барахтая ногами и руками. Запах мороза и стужи ударил по ноздрям, а где-то вдалеке послышалось возмущенное квоканье разбуженной птицы. Нужно было как-то исхитрится добраться до рюкзака и достать оттуда наши собранные компактные вольтпланши, на которых мы собирались передвигаться вплоть до самого флота, если хватит зарядки в аккумуляторе. В то, что все действительно получилось, я не верила до последнего, пока не выгнула спину, не задержала дыхание, не нащупала застежку, не вытащила доску, разложив её и активировав механизм.
Зацепившись руками, была вытянута на поверхность к небу. Расставила ноги на ширине плеч, наступив в специальные пазы на длинной летающей доске с зонтиком на конце — выделенные отверстия для стоп. Ментально послав импульс, почувствовала вибрацию под собой. Мой агрегат готов к использованию.
Близнецы были чуть шустрее, видимо готовили складни заранее, так что воспарив, заметила, что они уже ждут меня, отряхиваясь от налипшего к каштановым волосам снега.
Эндо был не глуп, собрав свои заранее в тугой узел на затылке. Ферхо включил трансляцию 3D-изображения карты леса с высокими буками и преимущественно — дубом пушистым. Эти деревья, растущие только в нижней части материка, когда-то являлись важной и особенной долей богатств Оганахинианской империи.
Усиленно задвигав пальцами, мужчина демонстрировал наш дальнейший маршрут, пролегающий через оголившийся на зиму высокоствольник.
— Я предлагаю за ночь попробовать преодолеть чащобу, там и сугробы должны быть поменьше и от Григоида подальше, — вербально дополнил наглядную презентацию старший близнец, сворачивая картинку.
Мы с Эндо согласно кивнули, подбираясь на своих вольтпланашах. Секрет летучести этих машин в их исключительной плотности. Когда доска находится в собранном виде, она утяжеляется, обретая нормальную гравитацию, а вот в разобранном виде её масса будто сжимается за счет жёсткого парашюта — зонтика сзади, позволяющего использовать аппарат с аэродинамическим эффектом. Ведь давно было замечено, что большая площадь куполообразных предметов в форме тарелки или зонта способны передвигаться вниз, испытывая воздушное сопротивление — отталкивание, сила которого компенсирует притяжение. Вот из этого и исходили инженеры, проектируя вольтпланш.