Сейчас весь экипаж работал на результат, стараясь оправдать доверие командира. ОН всегда советовался с мужиками, если были сомнения по поводу благополучного выполнения задания или степень риска зашкаливала. Учитывался голос каждого, но решение оставалось за НИМ. ОН часто повторял, что решение наполовину неправильное, если его нельзя поменять. Были полёты, когда ОН оставлял на земле инженеров и бортовых операторов, стараясь не рисковать хоть кем-то из экипажа. Была даже пара перелётов втроём — командир, штурман, бортинженер. С точки зрения авиационных законов это не нарушение… это преступление! Но где тот закон, а где жизнь!? Риск — оправданная необходимость, но это научное определение. В реальных условиях чаще всего бывает по-другому.
ОН вёл дневник, записывая даже самые мелкие эпизоды. Ведь лучшая память это карандаш и бумага! Уже тогда думал, что когда-нибудь напишет книгу.
Зарабатывали они по тем временам очень прилично. Действующий в экипаже сухой закон не позволял расслабляться. Они могли быстро собраться и в течение пары часов вылететь в любую точку планеты. Годы "тренировок" научили ЕГО обходиться ма́лым. В "тревожном чемодане" на постоянной основе прописались предметы первой необходимости (essential of life), армейские галеты, горький шоколад с миндалём и бутылка воды… Не фляжка, не термос, а именно бутылка, прозрачная и наполненная изначально на две трети! В один прекрасный момент нехитрая конструкция из шнурка, жвачки и такой бутылки помогла ЕМУ пилотировать самолёт в облаках при отказе всех авиагоризонтов! Вода в лежащей бутылке показывала уровень, шнурок, прикреплённый жвачкой к верхней части арматуры кабины, показывал вертикаль… Так и пробили облачность, после чего зашли уже визуально… Этому трюку ЕГО когда-то научили друзья — испытатели…
С личными документами ОН расставался только дома, пряча их в несгораемый сейф. Порядок облегчает жизнь!
Однажды "по тревоге" был выполнен "золотой" рейс, когда какому-то шейху из Арабских Эмиратов срочно понадобилось перевезти в Австралию породистых скакунов для участия в охоте и "конкурсе красоты". Это был первый ЕГО опыт перевозки животных, да ещё и таких баснословно дорогих! Самолёт был застрахован на сумму, равную годовому бюджету небольшой европейской страны. Обеспечение рейса, разрешения на пролёт территорий, заправка топливом, бортовое питание экипажа и сопровождающих… всё было организованно на правительственном уровне! Каждый в экипаже почувствовал себя на "мгновение" родственником шейха. Недельный отдых в роскошном отеле пролетел незаметно. Правильно говорят, деньги творят чудеса, а большие деньги управляют миром. Хотя… Генри Форд, в своё время, как-то сказал:
— Если изъять деньги у пятидесяти богатейших еврейских семей, то прекратятся войны и революции.
После возвращения "табуна" на родину мужики смеялись:
— Ну что, командир, теперь опять "в окопы, вшей кормить?"
"Отсидки", похожие на австралийскую, были большой редкостью. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Чаще радовались маленьким "радостям" в виде посылок, состоящих из пары банок селёдки и чёрного хлеба или шматка́ солёного сала, доставленных попутным бортом из России, Украины, Белоруссии. Расслабиться экипаж мог позволить себе только после тяжёлых рейсов с отказами, требующих снятия стресса, в случае дня рождения кого-то из команды, ну и наконец, на Новый год, который никто не отменял. Но всё это было, что называется, пригубить. Как говорили ребята:
— Ду́ри в нас и так хватает, а для запаха и пробки хватит понюхать.
Хватало места и курьёзам… Выполняли рейс из Гётеборга в Буэнос Айрес, перевозили двигатели для грузовиков Volvo. Садились в Лиссабоне, на островах Зелёного мыса, в бразильском Ресифи, где задержались на пару дней отдохнуть, хотя летели усиленным экипажем. Почти вся команда отдыхала у бассейна в отеле, когда открылись двери лифта и из него вышли два бортоператора ростом под два метра каждый и второй командир… по пояс им. На нём были синие шорты и жёлтая футболка с надписью Russian Mafia. Небритые гренадёры взъерошенного вида с голым торсом стояли по бокам, напоминая охрану. У каждого из троицы на шее красовался серебряный «цепо́к» толщиной в палец. В Португалии, где тоже был отдых, случайно попали на распродажу серебра и накупили «пиратских» драгоценностей на всю оставшуюся жизнь! Отдыхающие начали освобождать шезлонги и перебежками заторопились к выходу! Через пять минут у бассейна остались только «братки́». Руководству отеля стоило немалых трудов успокоить немцев, голландцев, англичан… Европа была наслышана про малиновые пиджаки, золотые цепи на шее и шестисотые Мерседесы! Знали бы эти горе — туристы, что испугались полковника в отставке, заслуженного лётчика — испытателя, одного из лучших штопористов Союза, да и просто замечательного человека, а вовсе не крёстного отца русской мафии!