— Сморкала, эй! Подожди! — голос Задираки вырвал его из мыслей, он обернулся и увидел, что к нему приближаются близнецы. Они остановились напротив него, а потом Забияка схватила его за руку и затащила в ближайший дом.
Сморкала зарычал, весь сжимаясь, но слегка расслабившись, когда Забияка отпустила его руку, а Задирака одарил его знакомой широкой улыбкой.
— Что вам нужно? — проворчал Сморкала, беззлобно глядя на них.
— Мы хотим знать всё о Брунгильде. Всё, — сказала Забияка, скрещивая руки на груди, Задирака кивнул. — Почему ты сказал, что она мертва? Я знаю, что это не так. Так где она, и почему ты держишь это в тайне?
***
— Это была пустая трата времени, — сказал Задирака, когда они с Забиякой удалялись от того места, где пытались поговорить со Сморкалой о его подруге Брунгильде. Он им практически ничего не сказал, и, так ничего и не добившись от него, Задирака решил уйти. Забияка заколебалась на мгновение, но затем последовала за своим братом.
— Он боится, Задирака, — сказала тихо Забияка. — Он не хочет говорить нам правду, потому что он боится, что это навлечет на неё беду.
Задирака посмотрел на Забияку, наблюдая, как его сестра идет впереди него и теребит свои косы руками, обратя свой взгляд вдаль.
— Ты всё ещё любишь его, так ведь?
— Да, люблю.
Комментарий к Глава 12
Вот нам и приоткрылась завеса тайны роковой ночи десятилетней давности.
Несмотря на то, что глава длиннющая, переводить её было очень интересно. Наверно потому что я очень переживала за всех героев. За Астрид, которая совсем запуталась, и которую ненависть сжигала все десять лет. За Иккинга, который хотел угодить и нашим и вашим. За Сморкалу, которого почти все ненавидят, несчастного человека, лишившегося дома и родных людей. За Забияку, которая десять лет жила с нелюбимым мужчиной и растила дочь того, кого, казалось, потеряла навсегда. Просто сгусток эмоций.
========== Глава 13 ==========
— Ещё раз, Хафнер! — крикнула Забияка. Она сидела рядом с Задиракой, глядя на молодого наездника на Змеевике. Юноша и дракон провалились в тренировочном нападении с фланга на манекен.
— Заб, успокойся, будь полегче, — сказал Задирака, надеясь немного смягчить суровое отношение своей сестры к их классу шестнадцатилеток. Забияка сердито посмотрела на брата и показала рукой на семерых всадников, которые внимательно следили Хафнером.
— Мы не можем «быть полегче» с этими всадниками. Крутой Кулак погиб, потому что у него не было достаточной подготовки, — огрызнулась Забияка. Взгляд её голубых глаз был жёстким, когда она посмотрела на восьмерых всадников. — Я не успокоюсь, пока эти дети не смогут сражаться должным образом!
Задирака вздохнул и отвернулся от сестры, наблюдая, как Хафнер и Налётчик снова лишь на чуть-чуть промахнулись и не попали в тренировочный манекен. Молодой человек на драконе приземлился рядом с остальными учениками и, ударив кулаком по седлу, издал разочарованный вопль.
Задирака соскользнул с Вепря и подошёл к ребятам, широко улыбаясь.
— Эй, нет ничего страшного в том, чтобы промазать. Вы всё ещё учитесь…
— Да, — огрызнулась Заноза, её глаза блеснули гневом, — скажите это Крутому Кулаку. Он погиб, потому что он «всё ещё учился», а мы потеряли нашего друга!
С тех пор как Заноза чуть не попала в плен к Берсеркам, Задирака стал замечать, насколько серьёзнее она стала, до такой степени, что даже казалась намного старше своего возраста.
Он открыл было рот, чтобы ответить, надеясь немного подбодрить учеников, но Рэйвесс рассерженно прервала его.
— Если мы не научимся выполнять упражнения правильно, то мы все в итоге погибнем! Мы знаем, для чего нам изучать все эти манёвры, это совершенно очевидно, так зачем же всё время орать на нас?
— Да, — вмешался Вырвизуб, — мы стараемся изо всех сил, а всё, что делает Забияка, это только кричит на нас!
Забияка сердито посмотрела на своих учеников. В её глазах кипела злоба, когда она оглядела восьмерых всадников и их драконов.
— Я сурова с вами, потому что вы все уже должны быть в состоянии сражаться вместе со своими драконами! Вы тренировались в течение четырёх лет!
— Заб… — предупреждающе произнёс Задирака, встревоженно посмотрев на свою взбесившуюся сестру. Но она бросила на него взгляд, который говорил, чтобы он заткнулся. Задирака мудро отступил, хотя ему и не нравилось это делать.
Забияка снова перевела взгляд на учеников, они все смотрели на неё с ненавистью. Она прищурилась, глядя на них, и крепче сжала рога Барса.
— Вы все…
Но тут её слова были прерваны — словно из ниоткуда на тренировочную площадку ворвалось размытое красно-оранжевое чешуйчатое пятно и схватило Хафнера и Налётчика, унеся их с Арены.
— Хафнер! — крикнул Задирака, переводя взгляд на Забияку, которая выглядела озадаченной и потрясённой. Викинг тряхнул головой и побежал к Вепрю, вскакивая в своё седло и подавая сигнал дракону. Кошмарный Пристеголов взмыл в небо.
Семеро учеников последовали за близнецами. Барс и Вепрь летели в том направлении, куда исчез Хафнер. Задирака повернулся к своим ученикам: все они летели за ним в должном порядке — и он подал знак Мрачнозубу и Эйрроу лететь обоим на своих Змеевиках рядом.
— Эйрроу, ты и Мечехвост, скройтесь в облаках! Мрачнозуб, вы с Кроваворыком зайдите со стороны воды. Спускайтесь вниз, и пусть Кроваворык попробует унюхать запах Хафнера.
Оба всадника кивнули и унеслись прочь, Рэйвесс и Быстрокоготь, её Ужасное Чудовище, летели рядом с Пристеголовом.
— А я? — спросила она. — Что мне делать?
— Лети вперёд, у тебя самый быстрый дракон в группе. Найди того, кто схватил Хафнера, — приказал Задирака.
— Вперёд! — крикнула Рэйвесс Быстрокогтю, обгоняя Барса и Вепря.
Забияка повернулась к оставшимся четверым ученикам.
— Вы остаётесь позади. Если ситуация выйдет из-под контроля, вы должны будете предупредить Иккинга.
Четверо всадников коротко кивнули, их лица были серьёзны. Пристеголов всё ускорялся, ожесточённо взмахивая крыльями.
— Кому мог понадобиться Хафнер? — перекрикивая ветер спросил Задирака, но Забияка в ответ лишь пожала плечами. Они приближались к нескольким скалистым островкам, торчавшим из моря.
— Проверьте каждую из этих скал! — отдала приказ Забияка. Заноза и Молотонос отлетели в сторону, а Вырвизуб, Элайна и Зипрекса остались позади Барса с Вепрем.
Зеленый Пристеголов накренился возле скалы, торчащей из моря, и внезапно подался назад, Барс зашипел, а Вепрь недовольно зарычал. Глаза Задираки расширились, когда он увидел открывшееся ему зрелище.
Королева Огнеедов со Сморкалой на спине стояла над Хафнером и Налётчиком.
— Вот сволочь! — выругалась Забияка, глядя сверху вниз на Сморкалу, который смотрел на Хафнера скучающим взором. Но только Забияка собиралась приказать Барсу атаковать Королеву Огнеедов и её всадника, как Задирака заметил, что Хафнер поднялся и, смущенно улыбаясь Сморкале, отряхнулся.
— Заб, погоди, — остановил сестру Задирака и, к его удивлению, Забияка послушалась, хотя и бросила на него недовольный взгляд.
— Вепрь, вниз! — приказал всадник, и Пристеголов, ответив коротким рычанием, приземлился на скалу перед Королевой Огнеедов.
Сморкала посмотрел на близнецов и их четырёх учеников, которые приземлились позади Барса и Вепря. Он медленно перевел холодный взгляд обратно на Хафнера и Налётчика, которые поспешно направились к учителям.
— Это что ещё такое? — потребовала ответа Забияка, её глаза сузились от необузданной ярости, когда она бросила взгляд на Хафнера.
Сморкала посмотрел на Забияку с непроницаемым выражением на лице и равнодушно склонился к шее Королевы Огнеедов.