— Да! — радостно закричал Задирака, когда Барс, Вепрь и другие Пристеголовы с их всадниками пронеслись над флотом, распространяя ещё больше газа над поврежденными кораблями. Затем они улетели прочь, когда Эрет и Крушиголов устроили ещё один взрыв.
Барс и Вепрь внезапно дёрнулись, болезненный рёв вырвался из пасти дракона, когда копьё пронзило его в живот.
— Вепрь!
— Барс! Нет!
Барс и Вепрь пытались взлететь, но тут ещё одно копьё попало в дракона близнецов, и с болезненным рёвом их Пристеголов рухнул вниз.
***
Кривоклык, врезаясь в деревья и ломая ветви, упал в лес, находящийся под ними, его крылья слабо бились в неудачной попытке выровняться. Отчаянный рёв вырвался из пасти Ужасного Чудовища и разнёсся над небольшой поляной. Сморкала выпал из седла. Кривоклык издал слабый стон, его чешуя была разорвана и окровавлена.
— Кривоклык… — Сморкала упал на колени рядом со своим драконом, когда ещё один хрип сотряс тело дракона. — Нет, Кривик, пожалуйста…
Звук дракона, приземлившегося позади Сморкалы, заставил его резко выпрямиться и развернуться. Его топор поднялся, когда Ужасное Чудовище Браго неуклюже опустилось на землю. Браго спрыгнула с седла, держа копьё в руке. Но она не приблизилась к Сморкале, а вместо этого дернула копьём, подавая знак, в сторону своего дракона, а затем на Кривоклыка. Прежде чем Сморкала успел среагировать или двинуться на защиту своего дракона, Чудовище Браго набросилось на Кривоклыеа, его когти впились в шею и тело поверженного дракона, а его рычание вызвало пар, растекшийся по его телу.
Сморкала напрягся, но когда Чудовище Браго заметило, что хватка викинга на топоре изменилась, когти дракона ещё сильнее обвились вокруг горла Кривоклыка. Сморкала свирепо посмотрел на дракона, но ослабил крепкую хватку на своём топоре. Он услышал приближение Браго.
Мужчина повернулся к ней лицом, когда она остановилась перед ним, её копьё было направлено в землю.
— Сморкала, не будь дураком. У Олуха нет никаких шансов…
— Я лучше умру, защищая Олух, чем откажусь от своего дома ради тебя, — прошипел Сморкала.
— Но я…
Сморкала замахнулся топором на Браго, когда она шагнула к нему, удовлетворенная ухмылка появилась на его лице, когда он почувствовал, как его топор пронзил её кожу. Чудовище Браго взревело и выпустило залп пламени в его спину. Сила огня едва не сбила Сморкалу с ног, он, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперёд, пока огонь не погас. Викинг отшатнулся назад, когда Чудовище Браго спрыгнуло с Кривоклыка и приземлилось перед женщиной. Его хвост ударил по Сморкале, и тот отлетел к деревьям в стороне от Кривоклыка, Браго и её дракона.
Сморкала изо всех сил пытался встать, цепляясь руками…
Вдруг чьи-то когти обвились вокруг его тела, и прежде чем он успел пошевелиться, его оторвали от земли. Сморкала изо всех сил пытался освободиться от хватки дракона, пока не услышал знакомую трель и не заметил синий отблеск крыльев Громгильды.
— Астрид!
Комментарий к Глава 17
Следующая глава последняя. Нас ждёт эпическая битва. Кое-кто будет убит.
Дракоши, принимавшие участие в начале сражения:
Лаварыг — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Oaf-of-A-Dragon-558050662
Громмель — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Meatlug-701807763
Громоножка — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Centaurish-Derg-720223101
Землехват — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Red-Against-Yellow-593976738
Вострозуб — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Lump-722620255
Громорог — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Get-Ready-To-Rumbllllllllle-553303477
Шёпот Смерти — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Curlicue-637068310
Плеснекрыл — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Ruffled-714970234
Шипоспин — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Grace-637500599
Ветрокрыл — https://www.deviantart.com/voltaic-soda/art/Woosh-657168998
========== Глава 18 ==========
Астрид склонилась через Громгильду, хватая Сморкалу за руку и подтягивая его на спину своего дракона. Викинг обхватил её руками за талию и с благодарностью кивнул ей. Но когда он быстро оглянулся назад, в его голосе прозвучала тревога.
— Кривоклык! Мы не можем оставить его с ними, Астрид! Они убьют его!
— Нет, не убьют, Сморкала! Браго хочет добраться до тебя, а не до твоего дракона! — крикнула женщина, когда Громгильда вылетела из леса, яростно взмахивая крыльями.
Астрид почувствовала, как Сморкала прислонился головой к её спине, а его закованное в броню тело тяжело навалилось на неё. Она скорее почувствовала, чем услышала, его вздох. Грудь мужчины вздымалась и опускалась, а хватка на её талии немного усилилась. Астрид поняла, что Сморкала боится за Кривоклыка, и на секунду ей показалось, что она чувствует, как по её спине потекли горячие слёзы.
— Сморкала…
Астрид вздохнула, протягивая руку к руке Сморкалы и пожимая её.
— Он будет в порядке.
Викинг сделал судорожный вдох, а потом Астрид почувствовала, как он сжимает её руку. И в ту же секунду над ними раздался оглушающий рёв Ужасного Чудовища.
— Мы сделаем это вместе, так? Я не покину тебя!
Астрид улыбнулась и резко развернула Громгильду, её Змеевица издала ответный крик, направляясь к синему Ужасному Чудовищу. Астрид крутанула свой топор в правой руке и склонилась к Громгильде. Дракон стремительно сокращал дистанцию между собой и противником, оба они призывно ревели.
— Целься в правое крыло, Кривоклык повредил его, когда мы сражались!
— Поняла!
Громгильда тряхнула головой. Шипы на её макушке встали торчком, когда она внезапно перевернулась на спину и поднырнула под Ужасное Чудовище, когтями раздирая мягкое брюхо дракона. Чудовище развернулось к ним, но Громгильда отпрянула, её хвост метнул шипы, которые вонзились в правое крыло противника. Рёв вырвался из пасти Чудовища, когда Громгильда спикировала на его спину, изрыгая пламя и накрывая им дракона и его всадника.
Громгильда облетела вокруг Чудовища, давая Астрид возможность увидеть Браго, когда её дракон повернулся, чтобы встретиться со Змеевиком.
— Сморкала, придержи Громгильду!
— Астрид, подожди! Что?
Но она не слушала протесты Сморкалы, а с топором в руке спрыгнула со спины Громгильды и приземлилась на Ужасное Чудовище. Браго развернулась к ней, копьё женщины пронзило косу Астрид, не попав ей в глаз только потому, что воительница успела отпрянуть в сторону. Астрид развернула свой топор и прыгнула на Браго, уменьшая эффективность копья своего врага в ближнем бою. Оружие Браго взметнулось вверх, блокируя удары, женщина старалась попасть в незащищенные места, но Астрид изо всех сил отражала каждый выпад.
Пока Астрид сражалась с Браго, она слышала, как Громгильда атакует Ужасное Чудовище, топор Сморкалы и шипы Змеевика яростно поражают дракона, который отвечает им с не меньшей свирепостью. Астрид уклонилась от выпада Браго, но тут же поняла, что противница выполнила финт, и молодая женщина почувствовала острую боль, когда копьё пронзило её живот, а потом вырвалось наружу.
— АСТРИД!
Вспышки пламени, когти, жар, а затем руки, обхватившие её — всё, что запомнила Астрид перед тем, как потерять сознание.
***
Забияка едва не вылетела из седла, когда почувствовала, что падающие Барс и Вепрь вдруг резко остановились. Затем её дракон был поднят, и она услышала взволнованный рокот от Крушиголова!
— Эрет?!
Крушиголов отнёс Барса и Вепря к Олуху, а затем рухнул среди деревьев. Зелёный Громорог издал болезненный стон, лежа на боку. Забияка слезла с седла. Повернув голову к брату, она с облегчением вздохнула, когда увидела, что Задирака сел, его глаза зло блестели. Она осмотрела Пристеголова, и страх сдавил её горло, когда она услышала болезненное рычание, вырвавшееся из пасти дракона. Из его живота торчали два копья.
— Нет… Барс?!
— Забияка… Эрет, — серьёзный тон брата заставил её переключить внимание обратно на Крушиголова. Эрет рухнул, из его живота торчало копьё, пронзившее его насквозь.
Забияка и Задирака бросились к нему, но он лишь слабо улыбнулся им.
— Доберитесь до деревни… удержите… её.
Эрет закашлялся, кровь потекла из его рта. Он ласково погладил Крушиголова.