Когда открыла тяжелую дверь и скользнула в прохладный холл, то увидела занимательную картину, вернее, услышала.
Вся полицейские, предполагаемо находящиеся в здании, стояли навытяжку. Перед ними, заложив руки за спину и чеканя шаг, ходил Владмир Рибуни и надрывно что-то внушал подчиненным:
- Как вы могли? Ральф, у тебя, что глаз нет? Упустил из-под собственного носа. А ты, Симеон? Как можно было? – с этими словами, он привычным жестом растрепал волосы и развернулся, встретившись глазами со мной. Тут же закатил глаза и со стоном произнес:
- О, боги, а тебе что здесь надо?
Я несколько стушевалась, но все же нашла в себе силы собраться и ответить:
- Вы же сказали, что если замечу что-то необычное, сразу вам сообщить!
- Все свободны! – рыкнул начальник. Подчиненные только это и ждали, и растворились за несколько секунд. Затем он снова развернулся и коротко бросил:
- Пошли, вдова Пинкертона!
- Фамилия моего мужа Вир, - совсем растерявшись сообщила я. Этот красавчик посмел меня забыть?
- Я помню, - мужчина фыркнул в ответ. – Эта фамилия сыщика из знаменитой легенды восьмого мира. Почитайте на досуге, рекомендую.
С этими словами он открыл передо мной двери своего кабинета и махнул рукой, приглашая внутрь. Я прошла и села в кресло, которое облюбовала вчера. Мужчина обошел стол и устало плюхнулся в кресло.
- Пару часов назад вы выглядели намного лучше! Что случилось? – участливо поинтересовалась я.
- Да ничего особенного! - криво усмехнулся Ребуни. – Всего лишь очередное убийство в районе королевского госпиталя. Надеюсь, что вы принесли мне действительно интересные новости?
Сказано это было с издевательскими нотками в голосе. Весь его вид говорил о том, что он предпочел бы видеть меня в экипаже, едущем в сторону Гразелии. А предложение заглядывать с чем-нибудь интересным оказалось отмазкой от надоедливой девицы, сующей нос не в свое дело. Только я уже пришла и отступать не собиралась. От того, докажу я причастность принца к убийствам или нет, зависело очень и очень многое, вся моя будущая жизнь.
- Вы сказали, сразу сообщать, если замечу что-то странное!
Владмир выгнул черную бровь и приготовился меня слушать все с той же устало-ехидной улыбкой на губах. Чем дальше я рассказывала, тем серьезней становился его взгляд. К концу повествования улыбка сошла с его лица.
- Леди Вир, вам доводилось встречаться с нашим премьер-министром лордом Дарски? – неожиданно задал вопрос полицейский, чуть наклонившись вперед, словно он старался надавить на меня своим авторитетом. Читала я про такие полицейские приемчики.
- Нет, - удивленно пожала плечами. – Мне не доводилось быть представленной императорскому двору.
Я подалась ему навстречу, доказывая, что не так проста, как кажусь на первый взгляд:
- Газеты читаю регулярно, но ни в одной не видела его снимка.
- Он это дозволяет делать только официальным источникам. Боюсь, барышни такие издания не читают, - с этими словами он встал и открыл тяжелую дверцу сейфа, нырнул в его недра, пытаясь там что-то найти. Я была практически уверена, что он ищет там спиртное. Каково же было удивление, когда он достал всего лишь небольшой портрет и протянул его мне со словами:
- Узнаете?
С небольшого холста на меня смотрело знакомое лицо. Тот же длинный нос, та же бородавка, из-под изысканного сюртука выглядывал уже знакомый клетчатый жилет. Мужчина был тот и не тот одновременно. Черты лица бесспорно одни и те же. Только вот взгляд, разворот плеч и постановка головы иная. Мужчина на портрете не сутулился и смотрел уверенно. Я озвучила Ребуни свои мысли.
- М-да, похоже, что кто-то неизвестный пытается представиться Его светлостью. Что-то все больше и больше странностей появляется в этом деле, - он снова прошелся пятерней по волосам, словно этот жест помогал прочистить мысли. Затем внимательно посмотрел на меня, словно увидел в первый раз. – Вы точно в ближайшее время не последуете моему совету и не поедете домой?
Я вздохнула, пожала плечами и еще раз объяснила:
- Я же уже говорила, что мой зять здесь по делам. И я привязана к нему и его экипажу. Пока тот в ремонте, мы точно не сможем вернуться.
- И вас не пугает тот факт, что кто-то методично отправляет на тот свет молодых вдов?
Я не могла честно признаться, что по факту никакой вдовой не являюсь. Следовательно, угрозы для себя не вижу. Поэтому просто ответила:
- Нет. Не думаю, что для кого-то представляю интерес. Для вашего маньяка в том числе.
- Господи, - Владмир закатил глаза к потолку, - до чего вы, женщины, легкомысленны. Считаете, что если рядом с вами есть мужчина, то сможет защитить от всех напастей? Но у него есть свои дела, и в нужный момент его просто может рядом не оказаться.