Михалыч, кажется, собирался отказаться, но Саша тоже сказал:
— Отпустите. Хотя бы в знак добрых намерений. Докажи, что ты действительно отпустишь всех, если получишь то, что тебе нужно.
— Ладно, — мафиози кивнул одному из Лидиных охранников. — Сними с неё наручники, — и обращаясь к Саше, добавил: — Смотри у меня!
За спиной залязгали, металлическая хватка исчезла. Лида безотчётно потёрла затёкшие запястья. И осталась сидеть. Что делать? Идти к Цагару? Или попробовать отбежать к Саше?
Она вскочила, но не успела сделать ни шагу: Цагар тут же перехватил её, а охранники нацелили оружие.
— Смирно, девочка, — бросил Михалыч.
— Дай им подойти, — потребовал Саша.
Под взглядами всех собравшихся, под прицелами, Лида с Цагаром медленно подошли к лестнице на второй этаж. Лида впереди, стараясь не оглядываться, Цагар сзади, будто закрывая её от возможных выстрелов.
— Без штучек, повторяю, — предупредил Михалыч, следя за ними.
— Саша! — вырвалось у Лиды. Он протянул ей руку, помогая взобраться, и Лида, будто прикосновение влило в неё львиную дозу энергии, взлетела наверх и спряталась за его плечом. Ей хотелось обнять его, но было не время и не место.
Саша повернулся к Цагару.
— Ты правда можешь? — спросил у него вполголоса.
— Да.
— Тогда делай, — прозвучало на выдохе.
Лида не выдержала:
— Нет! Он заберёт всё себе, не верь ему!
Саша бросил на неё внимательный взгляд, но ничего не ответил.
— Если что, Лида на тебе, — сказал он Цагару.
— Саша!
Лидина реплика осталась без ответа. Цагар протянул вперёд правую руку, а левой наотмашь взмахнул по ней. Блеснуло лезвие, резко запахло кровью, и Лида поспешно отвернулась, пытаясь превозмочь тошноту. Она никогда не видела столько чужой крови разом — она хлынула потоком.
Не Лида одна так отреагировала — по собравшимся пронеслась волна гадливого изумления, стали перешёптываться.
— Что ты делаешь? — подозрительно спросил Михалыч, но был проигнорирован.
Цагар громко и чётко читал по-цыгански монотонный речитатив. Он и правда походил на шамана, в трансе призывающего духов. Кровь лилась с раненой руки и капала на металлический пол. Лида поймала себя на том, что не сводит с Цагара взгляда, и в ужасе прикусила губу. Приворот!
Однако пока что она вместо любви чувствовала лишь страх, жалость и... восхищение. Странная горючая смесь, лавой взбурлившая в груди.
В следующий миг Саша застонал и упал на колени.
— Саша! — Лида оказалась рядом, придержала его тяжёлое непослушное тело. Хотя куда там придержала — её придавило его тело, и Лида изо всех сил упёрлась пятками в пол, чтобы не упасть.
Саша внезапно как опьянел: глаза его были раскрыты, но он явно ничего не видел. Голос Цагара гремел, связывая по рукам и ногам, лишая собственной воли. Лида мельком подумала, что сейчас самое время бежать — но не могла тронуться с места.
Зато через миг она увидела.
Чёрная дымка взметнулась из Саши вверх, плеснула фонтаном, закружилась вокруг протянутой руки Цагара, как мошка летом кружится вокруг фонаря. Повеяло хорошо знакомым — истинным, леденящим голодом. «Есть... дай нам есть... дай нам есть...», — шептали бесплотные голоса.
Лида замерла, вскинув лицо. Тело Саши как будто стало чуть легче, или она привыкала к тяжести.
Цагар снова сверкнул кинжалом, но на этот раз не стал себя резать. Чёрная дымка яростно завопила, понеслась к лезвию. Лида с отвращением поняла, что привлекает их кровь — и жадные голодные рты подбирали каждую каплю, каждую толику крови, обагряющей металл. Удивительно, но ни то, что пролилось на пол, ни руку Цагара они словно не смели тронуть.
Цагар величественно указал кинжалом на одного из подручных Михалыча. Чёрная дымка поднялась вверх и единым слитным движением, как рой пчёл, управляемый общей волей, ввинтилась в грудь парня.
Тот, как минутой ранее Саша, упал на колени. Закашлялся, словно пытаясь избавиться от вселившейся в него сущности, схватился за грудь, захрипел. Михалыч молча наблюдал за ним.
Цагар опустил руки.
Настала тишина.
Саша неуклюже шевельнулся. Попытался сесть. Лида приникла к нему: