Полёт
«Просветлённый Будда, прежде чем покинуть Землю, созвал к себе всех животных, обитающих в этом мире. Чтобы попрощаться с ними и дать последний свой совет. Но на этот зов явились всего двенадцать из них: хитрая Крыса, усердный Бык, храбрый Тигр, тихий Кролик, сильный Дракон, мудрая Змея, элегантная Лошадь, артистичная Коза, сообразительная Обезьяна, красочный Петух и верная Собака. Последней на священный полянку выбежала счастливая Свинья. Она самую малость опоздала, но нисколько не была обескуражена этим обстоятельством. Расставаясь с животными, просветлённый Будда подарил каждому по одному году правления в знак благодарности за то, что они нашли время попрощаться с ним. С тех пор каждый из этих годов носит характерные черты того животного, которое главенствует в эту пору.» Круг зверей. Восточная легенда Ветер не был властен над природой в этот вечер. С неба медленно падали снежинки, поблескивая в свете уличного фонаря. Земля была устлана снегом столь воздушным, что казалось всё вокруг превратилось в мягкую, белоснежную перину, которую местная кокетка посыпала серебром. Даже лишившиеся листвы деревья смотрелись нарядно, ведь зима поделилась с ними своей холодной, величественной красотой. Казалось мир замер. Вот только по дороге, утоптанной сотнями ног, прыгал кролик. Это был очень старый зверёк. Шерстка его, пускай и ухоженная, не лоснилась тем здоровым блеском, как это бывает у молодых. Она поблекла, кое-где свалялась. Но больше всего о преклонном возрасте кролика говорили его глаза - они светились такой мудростью, таким жизненным опытом, что даже человеческий старец воспринял бы животное как равного себе. Когда зверёк поравнялся с уличным фонарём, случилось несколько событий: с соседнего дерева спорхнула птица. С веток посыпался снежный каскад. В этой безмерной тишине вечера, практически перешедшего в ночь, такие звуки показались пушечным выстрелом. Зверёк испуганно отскочил в сторону и скрылся в сугробе. Лишь только беленькие, дрожащие ушки выглядывали на поверхность. Время шло. Всё вновь затихло. Только падающие с неба снежинки стали более пушистыми. Густой поток их скрыл горизонт. Кролик выбрался из сугроба, с опаской поглядывая на то место, откуда недавно доносились так испугавшие его звуки. Поняв, что опасность ему не угрожает он сел на задние лапы и прижал свои длинные ушки к спине. Он смотрел вдаль и в глазах его отражался свет уличного фонаря. А на донышке их притаилась глубокая печаль. - Сколько лет вступаю в свои права,- внезапно заговорил он. - А ничего не меняется. Мечтатели. Только вы знаете, какое это прекрасное чувство - закрыть глаза и погрузится в мир, где всё прекрасно. Где всегда сбываются любые желания. Где все трудности по плечу. Где прекрасный принц всегда спасет принцессу. А злой начальник становится лучшим другом. Но существует такой период - всего лишь один раз в год - когда самый заядлый прагматик и рационалист становится самую малость мечтателем. И попадает туда... Поле. Бесконечное, простирающееся до самого горизонта. Устланное мягкой, сочно-зелёной травой. Там воздух пропитан ароматом всевозможных цветов. Там царит умиротворение и покой. И счастье. Ты идёшь по этому шелковому ковру. А впереди виднеется огромное, ветвистое дерево. Это вековечный дуб. Самый старый в этом мире. Его пышные кроны дают мягкую прохладу. Все стремятся туда - ведь именно здесь их ждёт великий подарок Дарящей Мечту. Она придёт. Она заглянет тебе в душу, в самое сердце, выискивая тайное и самое сокровенно желание, теплящееся где-то глубоко в уголке твоего сознания. Закрой глаза и насладись этим мигом, когда яркие, красочные образы заставляют сердце трепетать. Лёгкая бабочка рассекает пространство. То несётся синей молнией к самому горизонту. То порхает возле пёстрых цветов, впитывая живительный нектар. Набираясь сил. Дарить мечту пускай и приятно, но не так уж и просто. Но однажды пространство этого мирка всколыхнулось. Синекрылая бабочка тревожно замерла на цветке. Что-то было не так. Лёгкая дымка немного искажала пространство. Бабочка смотрела на вековечный дуб, возле ствола которого было видно какое-то шевеление. Ведь ей не может угрожать опасность? Это же её мир! Сюда ведь не так просто пробраться кому-то чужому. И доверчивое создание полетело на встречу с неизвестностью. Каково же было её удивление, когда в узловатом переплетении корней она обнаружила старого кролика, который спокойно себе жевал морковку. Дарящая Мечту приземлилась на широкий лопух и превратилась в крошечную девочку. - Животным здесь не место. В голосе её не было ни капли злости. Она не знала, что значит это слово. Страх, ненависть и предательство были неведомы её душе. - Ооооо, дофдался,- прошамкал кролик. Потом, наконец, проглотил морковку и заговорил более чётко.- И как ты успеваешь показывать мечты в Новогоднюю Ночь, если такая медлительная. Дарящая Мечту удивлённо воззрилась на зверька. Но вскоре в её глазах промелькнуло понимание. - Ты не обычный кролик,- задумчиво проговорила она. - Почему же,- хмыкнул зверёк.- Самый обычный. Вот только я - самый старый из всех,- в глазах его мелькали искорки. И невозможно было понять, о чём он думает, чего хочет. Искусство скрывать и скрываться - самое главное умение для вечных жертв мира полей и лесов. Повисло неловкое молчание. Кролик вновь взялся за морковку, хитро поглядывая на крошечную девочку, задумчиво сидевшую на краюшке лопуха. - Так зачем же ты сюда пришел? Да и как сумел это сделать? - не выдержала девочка. - Как я сюда попал не имеет значения. Да и не суть,- нахмурился кролик.- А пришел я сюда затем, чтобы задать тебе один единственный вопрос: Для чего? Зачем ты это делаешь? - Что делаю?- опешила девочка. Потом с сомнением посмотрела на зверька: - Зачем дарю мечту?- догадалась малышка. - Это моя работа,- пожала плечами она. - Кому надо такая работа?- нахохлился зверёк. - А кому она мешает? - удивилась девочка, отбрасывая за спину прядь густых, синих волос. - Пойми меня правильно,- нахмурился кролик.- Существуют вещи, которые нельзя изменить. Вот я тоже мечтаю, чтобы за мной волк не гонялся. Но этому не суждено случится - таков закон природы. Показывая людям эти образы, ты только усугубляешь ситуацию. Они просыпаются с улыбкой на губах и внезапно осознают, что это был всего лишь сон, видение. И в жизни их такому не суждено случится. Своей так называемой работой ты делаешь им больно. - Ничего невозможного не бывает,- покачала головой Дарящая Мечту. И такая вера, такая уверенность была в этих словах, что любой бы без всяких сомнений и споров сказал бы просто - Верю. Но кролика, почему-то, это только разозлило. - Да что ты можешь знать?- воскликнул зверёк, приблизившись к малышке. Та и ухом не повела, только взгляд стал более напряженным и грустным.- Ты, живущая в этом прекрасном мире. Где всегда тепло, безопасно и вдоволь еды. Что ты можешь знать о том, что творится в настоящем мире? Ты раздариваешь мечты как конфетки в красочных фантиках, внутри которых - пустота. Ты хоть раз задумывалась о том, для чего всё это нужно? Или предпочитала не загружать лишней информацией свою милую головушку? - Ты не первый,- грустно вздохнула Дарящая Мечту, нисколько не обескураженная внезапной истерикой кролика.- Скорее уж последний. Ведь кролики всегда были мечтателями и тебе нелегко было переломить в себе эту суть. - Что ты имеешь в виду?- опешил зверёк, от неожиданности забыв о своём ещё недавно гневном настроении. - Остальные тоже приходили,- ответила она, не отводя своего взгляда от глаз кролика.- Лошадь хотела вернуть свободу. Обезьяна - стать человеком. Крыса - всемирного господства. Собака - запретить предательство. Бык жаждал покоя. Тигр - достойного соперника. Змея - секрет бессмертия. Свинья просила дать хоть немного гордости. Как будто я всё это могу сделать,- хмыкнула Дарящая Мечту.- Ты в чём-то прав. Мой дар - иллюзия. Но знаешь что характерно?- улыбнулась она.- Только ты просишь отменить мечты как таковые. Ты считаешь, что помогаешь всем - но в то же время остаёшься тем же неисправимым мечтателем. - Ложь,- отшатнулся кролик. Уши его поджались, по телу прошла дрожь. Ведь Дарящая Мечту попала в цель. Она разглядела ту суть, в которой кролик так хотел разочароваться, но не мог. Не находил для этого достаточно сил. - Ты спрашивал, по какой причине я до сих пор делаю эту работу?- повела дальше малышка.- Когда ко мне в первый раз обратились с этим вопросом, у меня возникли некоторые сомнения. Я прорвала границы этого мира и вырвалась в мир людей... Я в первый раз увидела снег. Это было как в сказке. Игрушечные, сахарные домики. Взлохмаченные, посыпанные снегом деревья. И ели. Их обвешали блестящими игрушками. И разноцветные переливы фонариков радовали глаз. А ещё была ночь. И звёзды смотрели на меня сверху, подмигивая и искрясь серебряным светом. Я спустилась вниз и стала заглядывать в окна. В одном из них я увидела девочку, сидящую у постели младшего брата. Он сильно болел. Уже несколько месяцев. Девочка, вглядываясь в лицо своего братишки, вспоминала, проживала заново эти страшные дни. Печальные и уставшие лица родителей. Хмурого доктора, который говорил что-то о чуде. Переплетения коридоров многочисленных больниц. Ей так хотелось, чтобы братик выздоровел. Тогда бы она могла подарить ему заготовленный заранее подарок, а потом пойти с ним вместе поиграть. И в этом смятении чу