Свирепый тон Криса, когда он произносил последние слова, был совершенно непритворным. Он слишком хорошо помнил, как выглядел тогда Дирк - сломленным, раздавленным, - страшно было сравнивать то, каким его сделала та сука, с тем, каким он был, когда она еще не опробовала на нем свои когти. Дирк редко ронял хоть слезинку - но тогда, когда его жизнь и надежды оказались разбиты, он беспомощно плакал на плече у Криса. Такого Крис никогда больше не хотел увидеть. И если только от него хоть что-то зависит, то и не увидит.
Тут в голову ему пришла мучительная мысль. Он знал, что Дирка более чем интересует Тэлия.., и она тоже выказывала признаки того же чувства. Но им с Тэлией предстоит еще почти год провести вместе, а теперь, когда они стали близки, чертовски маловероятно, чтобы они вернулись к прежним отношениям И что, черт возьми, делать, если она начнет влюбляться в него?
Что представлялось вполне возможным: в конце концов, почти все остальные представительницы женского пола, с которыми ему, Крису, доводилось провести хоть сколько-то времени, в итоге неминуемо впадали именно в такое состояние.
Даже думать об этом не хотелось...
- Полагаю, пора что-то предпринять по части твоей проблемы, - сказал Крис, решив, что беда не столь вероятна, если он вновь утвердит свой авторитет и положение старшего.
- Например? - Тэлия медленно села, взмахом головы откинула волосы с освещенного пляшущими языками пламени лица, которое приняло серьезное выражение.
- Я собираюсь вернуть тебя к самым азам. К самому первому, чему меня научили.
- Блокированию?
- Черт, девочка, нет же, - ответил он, изумленный. - Более основополагающему - а если в первую очередь тебя научили блокироваться, может, тут и кроется первопричина нынешней проблемы. Я возвращаю тебя прямиком к первым шагам. Земле и центру.
Тэлия недоуменно поглядела на него и слегка переменила положение, поджав под себя ноги.
- Земле и чему?
- О Боги, - простонал Крис. - Как, черт возьми, ты могла не.., ну конечно. Ильза, наверно, думала, что ты уже знаешь основы. Может, ты и знала.., инстинктивно. - Он закусил губу и напряженно размышлял, уставившись поверх головы своего стажера. Тэлия тихо сидела, тревожно глядя на него в полутьме Приюта. - Беда в том, что, как часто говорил мой учитель, инстинкт - плохая замена сознательному контролю.
- Я... Полагаю, я довольно успешно это доказала, не так ли? - с горечью ответила Тэлия.
- Ну, а раз инстинкт отпадает, у тебя нет основы, чтобы перестроиться. - Крис сделал глубокий вдох, остро чувствуя висящий в Приюте слабый запах мыла, соломы и животных.
- Боги. - Тэлия вздохнула и потерла висок. - Ладно.., зверствуй, как умеешь.
- Не смейся, - угрюмо ответил он, - Прежде, чем я закончу, тебе вполне может показаться именно так. Ладно, тебе удобно? Совершенно удобно?
Тэлия сдвинула брови, чуть поерзала, затем кивнула.
Крис скрестил ноги и тоже устроился поудобнее, найдя положение, в котором солома под одеялом лежала ровно и не причиняла неудобств.
- Закрой глаза. Ты не можешь разобраться в том, что приходит к тебе извне, если не можешь понять, что есть ты, а что - не ты. Мой учитель называл это "каркасом внутри шкуры". Найди внутри себя место, которое ощущается наиболее устойчивым, и работай оттуда. Почувствуй все - а потом отодвинь все, что почувствовала, потому что можешь опознать это, как себя.
Он говорил с Тэлией голосом, который называл "учительским", успокаивающе и монотонно. Она вполне естественно погрузилась в полутранс, довольно хорошо расслабившись. Расфокусировав глаза и положившись больше на свой Дар Видения, чем на зрение, Крис видел каждое движение Тэлии благодаря меняющимся узорам энергии внутри нее. В нынешней ситуации его Дар оказался очень полезен, может быть, даже полезнее, чем мог бы быть ее собственный.
Глядя - и в то же время не глядя - особым образом, от которого он чувствовал напряжение в глазах, Крис увидел энергетические поля и потоки. То, что ему открылось, трудно описать: он словно наблюдал многочисленные образы или "призраки" Тэлии, каждый в ореоле собственного цвета. Когда Крис смотрел таким образом на неодаренных или же одаренных, но нетренированных, образы не совсем совпадали и края их были зыбкими и расплывчатыми.
У Тэлии же края оказались почти болезненно резкими, а сами образы вспыхивали через неравные и непредсказуемые интервалы - и были столь разобщены, что могло показаться, что они принадлежат нескольким разным людям. Если она сможет найти свой центр, они сольются воедино; если сможет заземлиться, вспышки прекратятся.
- Хорошо; коль скоро ты нашла устойчивую точку, имей в виду, что существует подобная ей вне тебя - в самой земле. Когда нащупаешь, соедини себя с ней. Нахождение центра устойчивости называется "центровкой", соединение себя с землей - "заземлением"
Хотя его Дар не имел ничего общего с Даром Тэлии, Крис мог судить, что она почти добилась и того, и другого. Почти, но не совсем. Образы накладывались один на другой, но не сливались; и они меркли, становились ярче и меркли вновь. Крис видел, что она не сбалансирована и не соединена, хотя ей, вероятно, казалось, что она в точности выполнила все, что он просил. Бедняжка - он намеревался поступить с ней очень жестоко.
Крис вздохнул и подал знак Тантрису.., который дал Тэлии грубый ментальный толчок.
Который привел к ее падению вверх тормашками.
- Недостаточно хорошо, - холодно сказал Крис, когда лежащая навзничь Тэлия, не вставая, ошеломленно уставилась на него. - Если бы ты сделала все как надо, он не смог бы тебя и с места сдвинуть. Еще раз. Заземление и центровка.
Она попыталась - на сей раз сильно напуганная. Вышло даже хуже, чем в предыдущий. Тантрис едва-едва шлепнул ее, а она уже потеряла внутреннее равновесие. Только физического контроля на сей раз не утратила, хотя была очень близка к тому. Она заметно покачнулась, словно от удара.