— Спасибо, что объяснили. И… — он заметно погрустнел, смотря на меня. — Простите, что я тогда помешал вашей тренировке. Я не хотел, просто задумался. Командиру Томасу ещё из-за меня попало.
— Ничего страшного, Уилл. Я на тебя не сержусь, а сорвалась, потому что боялась, что ты пострадаешь. А Томасу даже полезно будет, а то он…
— Он что? — я обернулась, наблюдая за тем, как к нам направляется ухмыляющийся Томас.
— А то он уже позабыл, что не стоит мне перечить. — я тоже невольно улыбнулась. — Я всё ещё на тебя сержусь.
Он подбежал ко мне, подхватив за талию, и закружил по всей площадке, отчего я закричала. Я просила его отпустить меня, но в какой-то момент сдалась и просто рассмеялась. Ощутив под ногами твердую землю, я покачала головой.
— Всё ещё злишься? — в его глазах было веселье, но и раскаяние. — Джесс, я же не знаю, ты не можешь долго обижаться. Прошу, уважаемая валькирия, пощадите меня.
Он встал на колени, взяв мои руки в свои, и я рассмеялась, замечая, как сонные солдаты выглядывают из палаток.
— Поднимись. — он послушно встал напротив. — Идиот. Конечно же я прощаю тебя.
Томас приобнял меня за талию, и мы повернулись к Уиллу, который, казалось, сейчас упадет без сознания на землю. Наша сценка его смутила, поэтому теперь мы все смеялись над происходящим. Парень продолжил утреннюю разминку вместе с Томасом, а я оглянулась на окно замка, где сейчас стоял хмурый Кристиан. Я не предала этому значения, присоединившись к ребятам, которые уже просто развлекались, бегая наперегонки. Я скучала по этой атмосфере утра, когда тебе никуда не нужна, и ты можешь насладиться лишними минутами покоя.
…
Я зашла в кабинет Кристиана, в котором находились хмурые командиры. Я поспешно присела на один из стульев, глазами спрашивая у Томаса, что здесь происходит. Меня срочно вызвали с занятий, поэтому причина должна была быть важной.
— Мистер Ретлифф начал действовать. — кажется, что комната начала кружится, а пол медленно уходил из под ног. — Его армия напала на одну из деревень, возле которой стояло одно из наших подразделений.
— Сколько выжило? — Мэйсон задал правильный вопрос, не сколько погибло, а сколько смогло убежать, спрятаться, но выжить в этой битве.
— Про мирных мы пока не знаем, собираем информацию, потому что многие ушли в другие деревни, но… — он замолчал, и в его глазах появилась скорбь, которая поглотила меня. — Из солдат — никто. Они не оставили в живых даже командиров.
— Почему они так быстро начали действовать? — Мэйс пожал плечами в ответ на вопрос Томаса. — Они же боялись нас.
— А теперь они объявили войну. Это не отменяет того, что через пять дней к нам приедут наследники престола двора осени, поэтому ты, Джессика, должна обеспечить безопасность им. — я лишь сдержанно кивнула, не решаясь поднять глаза на правителя. — Нам нужно продумать всё детально, поэтому через два часа жду вас всех в этом кабинете, а теперь идите, пока не говорите солдатам.
Все поклонились и вышли за дверь, а я осталась стоять недалеко от выхода, наблюдая, как Кристиан смахивает все бумаги со стола в порыве злости. Я подошла к парню, подбирая некоторые листы. Мне было больно смотреть на его лицо, на его опущенную голову, на его сжатые в кулаки руки.
— Уйди. — он даже не смотрел на меня, но я приблизилась к парню, положив руку на его плечо. — Они все погибли.
— Кристиан, ты не виноват. — он отрицательно покачал головой.
— Майкл откуда-то узнал об этом лагере, произошла утечка, и я виноват в смерти людей, которые служили мне. Я допустил это. Отец был прав, зря он посадил меня на трон. — моё сердце разрывалось на сотни частей от этих слов.
— Не говори так. Крис, мы справимся со всем вместе.
— Как вместе? — он посмотрел на меня с ненавистью. — Через месяц ты уедешь, и это все прекратится.
— Кристиан…
— Я видел, как тебе хорошо с Томасом, а со мной тебе придётся отрезать крылья, забыв о жизни валькирии. — я никогда не думала об этом, но он был прав.
— Мы всё решим, что-нибудь придумаем. — он покачал головой.
— Ты же сама не веришь в это. — я прикоснулась к его руке, сказав, что это неправда, что я надеюсь на наше будущее. — Тогда скажи, что ты меня любишь.
Я открыла рот, чтобы произнести эти слова, но не смогла пересилить себя. Свобода — вот мой дом, я не привязываюсь к людям, меняя место жительства быстрее, чем одежду. Я никогда не любила и не думала о том, чтобы связаться с кем-то жизнь.
— Видишь, ты даже не можешь просто сказать. — он сжимал кулаки в ярости, а я отошла от него.
— Значит, нам не стоит даже пытаться. Можешь не ждать меня на собрании. — я видела, как он боролся с собой, желая меня остановить, но я развернулась и начала уходить из комнаты.