— Почему ты жива? — я рассмеялась.
— Я не попалась, сумев насладиться несколькими днями возле прохладной воды в шикарном особняке. — я заметила, как к нам направляется Кристиан, поэтому замолчала, уставившись в костер.
— Джессика, давайте отойдём, чтобы поговорить. — его голос был холодным, поэтому все солдаты молча посмотрели, как я встала и повернулась к нему.
— Нет. — его лицо исказилось от гнева. — Как видите, я сейчас занята. Приходите позже.
Глаза всех округлились до неузнаваемости, потому что как минимум — я отказала наследному принцу, максимум — я ещё и унизила его в глазах армии. Томас, Мэйс и Джон уже подбегали к нам, испуганно смотря на меня.
— Ты должна явиться на совещание.
— Я же вам сказала, что не пойду. — он схватил меня за руку, но я осталась стоять на месте.
— Это приказ, солдат. — я усмехнулась. Этому парню нужно быть аккуратнее со словами, которые играют значительную роль в нашей речи. Я орудовала ими не хуже, чем оружием, что помогало мне довольно часто.
— Как вы сказали при нашей первой встрече, я не солдат. — он сильнее сжал моё запястье.
— Мисс, вам помочь? — Уилл уверенно подошёл ко мне, хотя я видела в его глазах страх, поэтому хотела отрицательно покачать головой, но Кристиан меня опередил.
— Уйди, сопляк. — мой взгляд резко стал холоднее, чем зимы в этом дворе, в нём появилась жестокость, о которой Крис мог только догадываться. Я сделала подсечку, и принц упал на землю, а я села на него, осторожно держа руку на его горле. Стража, которая в прошлый раз меня схватила, была слишком далеко, чтобы это увидеть.
— Ещё раз назовешь его сопляком, и я не посмотрю, что ты — принц. Я вырву твой язык вот этими руками. — я встала, отряхнув со своих штанов грязь, и направилась к замку с расправленными крыльями.
Кристиан так и остался лежать на земле, и только после помощи Мэйса смог подняться, но я лишь слышала некоторые проклятия в свой адрес и видела восхищенные взгляды солдат, мимо которых проходила. Он перешел определенную черту, назвав Уилла так, как не должен был, даже если это просто сорвалось с его губ в порыве ярости. Я готова порвать любого за своих ребят, которые стали мне семьей.
…
— Томас… — я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучать меня.
— Иди ко мне. — он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка.
— Что со мной происходит? — он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.
— Ты его любишь. — я даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня. — Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.
Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые заканчивались поцелуями.
— Я не смогла ему сказать. Просто не смогла… — мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку. — Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.
— Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня. — он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку. — Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или…
— Можно разорвать контракт? — я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга.
— Да. Но зачем тебе это? — я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок.
— Просто скажи, что мне нужно сделать?
— Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна окончательно. А сама служба закончится сразу же после прошения, если его одобрят. — я кивнула, ложась обратно на его теплую грудь. — Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.