— Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь меня. — официальный тон резко пропал, как и желание продолжить разговор.
— Ваше Высочество. — он ещё раз взглянул на меня со злостью, а потом повернулся к солдатам, которые сопровождали наследников двора осени.
— Принц, принцесса, мы рады приветствовать вас во дворе зимы. — он учтиво склонился голову, ожидая ответных приветствий.
— Джесс! — принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивленное лицо правителя. — Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.
— Конечно, Мия. Принц. — я поклонилась перед парнем моего возраста.
— Ты сейчас шутишь, когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? Стала придворной собачкой мистера Тейта? — я усмехнулась.
— Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.
— С удовольствием. — принц склонил голову, хитро улыбнувшись.
Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакомы с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях. Мия поняла, что проигнорировала правителя этого двора и спешно повернулась к нему.
— Простите, Ваше Высочество, мы тоже рады оказаться здесь, просто не ожидали увидеть Джессику рядом с вами.
— Я тоже не ожидал, что она появится здесь. — я кинула на него злобный взгляд, как и он на меня, а Мия продолжила с интересом нас разглядывать. — Джессика обеспечит вашу безопасность в эти дни и покажет вам ваши комнаты. Сегодня отдохните, а завтра уже обсудим планы.
— Спасибо, мистер Тейт, за ваше гостеприимство. Надеюсь, что вы присоединитесь к нашему ужину.
— Сочту за честь. Прошу меня простить — дела. Джессика, зайди ко мне, как разместишь гостей. — я хотела ответить ему что-то резкое, но понимала, как этот союз важен для двора зимы.
— А я надеялась, что она проведет нам экскурсию. — Мия удрученно вздохнула.
— Конечно, принцесса, она обязательно выполнит вашу просьбу после нашего разговора. — Кристиан ушёл, а я осталась стоять, смотря ему вслед.
— Ты многое должна мне рассказать. — я кивнула, зная, что беседа с Мией продолжится долгие часы.
Я выбрала самых лучших охранников для принца и принцессы, надеясь, что даже если им будет угрожать опасность, их защитят. Приезд наследников меня обрадовал, но я знала их цель, поэтому рассталась с Кристианом пару дней назад. Я могла бы оправдываться, даже возможно сказать, что я его люблю, но ему не нужны были отношения, которые усложнили бы союз между двумя дворами.
…
— Ваше Высочество, вы вызывали меня. — он ничуть не вздрогнул, посмотрев на меня, хотя я видела, что был удивлен, что я прошла так тихо и незаметно в его кабинет.
— Да, Джессика. Знаешь… — он поднялся, встав около стола, и поправил волосы. На его лице появилась улыбка, а взгляд стал растерянным. В такого парня я влюбилась, и сейчас смотря на него понимала, ещё несколько минут и мне придётся бежать из этой комнаты. — Я в заблуждении.
— Что же вас тревожит? — он усмехнулся.
— Ты. — я нахмурила брови, вроде бы я ничего не сделала, чтобы он мог думать обо мне. — Скажи мне, почему ты ни разу… ни разу не пошла наперекор моему слову, не начала спор или не ответила своими любимыми фразами? Почему ты там была такой… не собой?
— Ваше Величество, я понимаю, как важен для вас этот союз. Я вправе портить вам жизнь, потому что вы этого часто заслуживаете, но ваш двор, ваши люди ни в чём не виноваты. Вам нужен союзник, и двор осени — самый подходящий для этой роли. Послушайте, я хотела бы вам многое сказать, но при этих людях я буду сохранять отношения, которые должны быть у правителя и его подчиненной.
В глазах Кристиана появилась боль, а вот в моих спокойствие. Я специально выбрала эту формулировку, чтобы начертить границы, которые теперь мы не должны нарушать. Мне было невыносимо смотреть в родные глаза, заставляя чувствовать их обладателя отвращение к моим словам.
— Джесс, ты серьезно хочешь быть только моей подчиненной? — его голос был тихим, и в нём можно было различить нотки надежды и мольбы, чтобы ответ был нет.