Мне не стоило влюбляться в Кристиана, не стоило, но почему-то я поняла это только сейчас, сидя на холодном полу и смотря в окно на падающий снег. Я уверена, что Мия расстроится, если я не появлюсь сегодня во дворе, но я не смогу смотреть в глаза правителя и снова лгать. Ложь. Ложь. И ещё ложь. Как я устала от неё.
— Джесс… — я подняла взгляд на Томаса, покачав головой. — Служанка тебя увидела, поэтому сообщила мне.
— Я настолько погано выгляжу? — он грустно улыбнулся.
— Ты сидишь посреди коридора на полу, глаза красные от слез, а на лице ни тени улыбки. А Кристиан себе места не находит внизу у солдат. Логика у меня развита.
— Поздравляю. Но это не из-за Криса… — брови Томаса взлетели вверх, а сам парень опустился на пол. — Томас, я попрошу тебя об одной вещи. Умоляю, сделай всё так, как я скажу.
— Ты меня пугаешь. — я грустно улыбнулась, и снова появились эти ненавистные слезы. Кто-то должен узнать правду, кто-то должен принять решение, на которое у меня не хватало сил.
— Позаботься о Коллен, она не сможет одна. И организуй безопасность Мии и Нила. А Кристиану не дай сорваться. — я вытерла слезы. — А теперь сама просьба. Отправь меня в тюрьму. Я уже не командующая, так что проблем не возникнет. Прошу Томас, я так больше не могу.
Это звучало, как бред сумасшедшей, которую уже ждёт психиатрическая лечебница, но я была в здравом уме, произнося эту фразу. Мой язык заплетался, но разум был ясен.
— Джесс, ты не в себе. Тебе нужен доктор. — я покачала головой. — Я этого не сделаю, тебе напомнить, что было в прошлый раз?
— В прошлый раз я не предавала двор зимы. — я проговорила это на одном дыхании. В его глазах появился страх и непонимание, а я лишь пожала плечами, продолжая смотреть в пол с безразличным лицом.
— Что ты натворила? — я молчала, не в силах с чего-то начать, в его голосе слышалось раздражение и некая злость. — Джесс, что ты натворила?!
— Я выдала всю внутреннюю информацию двору весны, поэтому они начали войну. Ещё раз повторяю, отправь меня в тюрьму, потому что я так больше не могу. — меня начинало трясти.
— Нет. Хочешь попасть в тюрьму, иди к Кристиану. Я этого не сделаю. — я повернулась к нему, а сердце разбилось на миллион осколков. Я надеялась, хоть он спасет меня от этой муки, но он решил поступить совсем по-другому.
— Пожалуйста, Томас. Иначе ты становишься соучастником.
— Значит, вместе будем гнить в тюрьме. — он взял мою руку в свою и тоже начал смотреть в окно. — Почему ты это сделала?
— Они сказали, что отключат моего брата от аппаратов. Он — единственное, что у меня осталось. Но Крис не поймёт. Он никогда не понимал. — я положила голову на плечо парня, закрыв глаза.
— Ничего страшного, Джесс. Я с тобой. — он обнял моё дрожащее тело, и я впервые за долгое время смогла почувствовать тепло в этом доме.
За окном медленно падал снег, предвещающий середину зимы, а в коридоре замка сидели два человека, которые просто молчали, давая друг другу возможность подумать о решении, которое, мы были уверены, в будущем изменит наши жизни кардинально, но это не пугало, потому что теплая ладонь парня сейчас сжимала мою.
…
— Мия, доброе утро. Мне необходимо провести вас до кабинета Кристиана. — я встала возле дверей, пока принцессе доплетали прическу служанки.
— Вы можете идти. — она взмахнула рукой, отпустив девушек. — Джесс, ты вчера так и не пришла к нам, что-то случилось?
— Нет, всё в порядке. Просто решила отдохнуть.
— Вместе с симпатичным командиром. — её губы тронула хитрая улыбка. — Между вами что-то есть?
— Нет, он просто самый близкий человек для меня. Но я могу вас познакомить. Только назови время, и я с радостью это сделаю. — я улыбнулась, зная, как Томас отреагирует на это предложение о знакомстве.
— Да, нам только нужно завести брата к мистеру Тейту. Им нужно решить вопросы по поводу договора о мире. Я сюда приехала только ради свадьбы, но… я рада, что этого не произошло.
— Он — идиот! — я проговорила это тихо, но Мия засмеялась. — Он должен был выполнить свой долг, но поступил, как трус.
— Джесс. — лицо принцессы сделалось серьёзным. — Не надо так. Он поступил как честный человек, который признался, что любит другую. Ты бы приняла иное решение?
— Я бы защитила свой двор. Я бы вышла замуж за того, кто смог бы обеспечить нам союз. — вся доброжелательность между нами улетучилась. Я была зла, потому что она не могла понять всю серьезность ситуации, а она лишь грустно улыбнулась, зная, что я не отступлю. — Если бы мне необходимо было спасти людей, то я бы сто раз сказала да.