Все вышли ровно через десять минут. Мэйсон, Томас и Джон стояли впереди всех, поэтому я подозвала их к себе.
— Выводите людей на улицу. — они удивлённо переглянулись.
— Джесс, зачем? Там так холодно. — Томас меня удивил.
— Выведи людей на улицу, а точнее вон в тот лес. И я покажу, как сильна ваша армия. — я ушла вперед вместе с Кристианом, а все остальные поплелись следом. Им не нравилась идея выйти в холод на тренировку, но мне необходимо было узнать, сколько шансов у них выиграть эту войну.
— Тебе не холодно? — я перевела взгляд на Кристиана, который явно заботился обо мне.
— Нет. — мой ответ прозвучал слишком резко, поэтому я попыталась смягчиться. — В училище нас заставляли сутки проводить в холоде, но нельзя было развести костер, построить шалаш, так что мне не привыкать.
— Мэйсон с тобой учился?
— Да. — я вспоминала это время с чувством спокойствия на душе, потому что этот парень был одним из немногих, кто верил в меня, даже когда все отворачивались. Он оставался со мной в зале допоздна, помогая отрабатывать удары, за что я была ему благодарна до сих пор. Без той поддержки я бы уже давно бы сдалась.
— И какой он солдат? — я улыбнулась.
— По состоянию его отделения — солдат хороший, а вот командир — так себе. — Кристиан улыбнулся, но мы уже дошли до леса, поэтому я поспешила остановится.
Осмотрев солдат, я поняла, что половина уже замерзли, а остальные начинали жалеть, что пошли в армию. Я сказала им сражаться прямо здесь, и через пару минут могла наблюдать плачевные результаты: некоторые были все в снегу, а некоторые чуть ли не задыхались.
— Вот видите, вы не сможете сражаться в таких условиях.
— А ты то сама сможешь? — один из солдат, пытаясь отдышаться, проговорил это. Я закусила нижнюю губу, стараясь убрать усмешку.
— Ваше Высочество, не окажете честь? — он подошёл ко мне, достав свой клинок.
— С радостью, мисс.
Звук ударов наших клинков разносился по всему лесу, мы были равны по мастерству, поэтому никто не одерживал победу. Всё моё тело покрылось мурашками, ведь я уже и забыла какого это по-настоящему драться. Я чувствовала, как кровь начинает закипать, отчего мне становится всё теплее. Я наносила удары с новыми силами, замечая такой же азарт в глазах правителя двора зимы. В какой-то момент мы оба остановились, понимая, что уже показали всем своё мастерство. Я оглядела солдат, в глазах которых читалось как уважение, так и презрение.
Они видели, что я могу постоять за себя в любых условиях, и многих этот факт пугал, потому что ещё несколько минут назад они явно не хотели подчиняться мне, а теперь у них просто не осталось выбора.
— На сегодня закончили. Обратно бегом. Томас, Джон, Мэйсон, останьтесь. — солдаты побежали вперед, а мы поплелись за ними. Бегать совсем не хотелось, но я понимала, что через пару дней мне придётся присоединиться к солдатам.
Я была рада размять тело в бою с равным мне соперником. Улыбка, которую я заметила на лице Кристиана, говорила о том же. Он, как и я, уже давно не сражался. Конечно, на заказах иногда мне приходилось обороняться, но те бои с простыми солдатами или же сонной охраной соверешенно не сравнить с боем с профессиональным воином, каких делали из правителей. Должна была признать, что Кристиан не уступал мне в навыках, и это приятно радовало.
— Вам нужно будет выводить ваши отделения на такие тренировки раз в два дня, потом каждый день. После этого вы отрабатываете удары, вечером я прихожу и говорю что кому нужно доработать. — все закивали. — А теперь вы тоже бегом до дворца.
— Есть, мисс.
Они, улыбаясь во весь рот, побежали ко дворцу, а мы с Кристианом продолжили идти. Я осматривала лес, он был мне роднее, чем дома, в которых я жила. Верхушки деревьев были покрыты снегом, но внизу его не было на ветках. Когда мы подходили к городу, я видела, как дети бегают и осыпают этот снег себе или друзьям на голову, а потом задорно смеются.
Я остановилась, вспоминая, как ещё недавно я также бегала вместе с родителями. Я рассматривала детвору, не замечая, что и на мою голову потихоньку падает снег. В какой-то момент ветка дернулась, и я также полностью оказалась в снегу. От чистой одежды и красивой прически не осталось и следа. Я обернулась, посмотрев, как улыбается Кристиан, которому удалась его шутка. Моё серьёзное лицо его смешило, но мне было не до смеха. Мне показалось, что секунды слишком долгие, потому что мы смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я забыла, как веселиться, но, кажется, с ним, я начинала вспоминать.