…
— Джесс, что ты делаешь? — я бегала от брата, прячась за деревьями, не желая возвращаться домой. — Мама нас уже ждёт.
— Ты не поймаешь меня! — я рассмеялась, наблюдая за тем, как Нейт потерял меня из вида. Он устало вздохнул и посмотрел на небо, как будто прося богов о терпении с такой невыносимой сестрой.
— Мы же уже не дети. Прекращай валять дурака. — я аккуратно обошла несколько деревьев, стараясь следить за тем, чтобы парень не заметил моих передвижений. — Джесс, нам пора домой. Ты прекрасно знаешь, что ты не заманишь меня в свои игры.
Я зажала рот руками, чтобы не засмеяться, потому что он каждый раз был уверен в то, что останется серьезным и таким взрослым парнем, но, в итоге, оказывался втянут в мои забавы. Присев на корточки, я слепила небольшой снежок, который кинул в ничего не подозревающего брата.
— А вот это не честно.
Мой смех стал слишком громким и заразительным, чтобы я могла скрываться, поэтому я побежала, повалив брата на землю. Я лежала на снегу, чувствуя счастье, потому что сейчас у меня было всё, что мне нужно.
— Пойдём домой. — брат встал, подавая мне руку, которую я не приняла. — Джесс, нас ждут.
— Я не хочу идти к гостям, которые снова будут расспрашивать меня про крылья. — всё веселье испарилось, потому что приезд незнакомцев, которые являлись какими-то важными мамиыми больными или другими друзьями с папиной работы, заканчивался разговорами про мой необычный дар.
— Родители будут рады тебя там видеть. — я вздохнула, приподнимаясь на ноги.
— Ты знал, что ты — зануда? — уголок его губ немного приподнялся, и он кивнул. — Но я тебя все равно люблю.
Я помнила, как брат обнял меня, и мы направились домой. Он рассказывал мне о том, какие новые случаи они разбирали с мамой в больнице. А я, по-детски хлопая глазами, внимательно слушала его, веря в то, что у нас будет ещё много таких прогулок под зимним небом.
…
Я сидела в комнате, перевязывая рану, которую получила совсем недавно. Я думала о том, какой стала. Шпионка в другом дворе, где меня приняли за свою. Да, они мне не доверяют, но это просто вопрос времени. Кто бы мог подумать, что однажды я буду заниматься такой грязной работой. Я открыла дверь, увидев на пороге Кристиана.
— Неужели, вы научились стучаться? — я прошла в комнату, присев на кровать. Он сел на кресло, изучая меня. — Что-то случилось?
Он улыбнулся, облизнув губы, я не понимала, что происходит, потому что я ничего не натворила за те часы, что мы не общались, но раз он пришёл, то был какой-то весомый повод. В голове сразу же проносились мысли о том, что он мог узнать причину моего приезда. И тогда я не только провалю задание, но ещё и могу попасть в тюрьму или же сразу на казнь без всякого суда.
— Ко мне приходили те, кого ты сегодня тренировала утром. — я подняла на него глаза и улыбнулась, тут же облегченно вздохнув. Мои опасения не подтвердились, а с недовольными солдатами я уж как-нибудь смогу разобраться.
— И что же они сказали? — у меня было множество вариантов оскорблений, которые появились в головах у солдат, но я не решалась сказать о своих догадках вслух.
— Что ты невыносима, не профессиональна, психически больна. Ты не можешь тренировать их, потому что сама не представляешь, как это делать. Они против тебя. — я усмехнулась, ничего нового я не услышала от них.
— А вы? — но если меня выгонят с этой работы, то у меня уже появятся некоторые проблемы, которые усложнят мне жизнь в несколько раз.
— А я — за. У тебя нетрадиционные методы, но сегодня я увидел, что они работают. Люди должны привыкнуть к суровой среде. — хоть один человек в этом дворе понял цель моих тренировок в первый же день, это не могло не радовать меня.
— Я уволена?
— Нет. — он ухмыльнулся, покачав головой. — Просто будь с ними…
Он пытался подобрать слова, но у него это не получалось, мне даже стало смешно. Правитель, который практически уже взошёл на престол… мучается с тем, чтобы сказать его подчиненной о её жестокости. Тем более я уже о ней знала.
— Помягче. Они — люди, помни об этом. — я кивнула в знак того, что мы друг друга поняли. — Пойдём, встретишься с моей мамой.
Я тут же подскочила, потому что мечтала встретить женщину-охотницу. Валькирию, такую же, как и я. Я слышала о них только в легендах, и за время моего обучения мне удалось увидеть всего лишь одну валькирию и пару волькров, с которыми, к сожалению, мы не успели пообщаться. Но я прекрасно помнила блеск гордости в глазах той женщины, когда она увидела меня в рядах учеников.