- Вы - не солдат. Солдаты подчиняются приказам, а вы своенравны, вольны и слишком самоуверенны.
- Так можно спросить, как вас зовут? - я улыбнулась, когда он явно немного ослабил свою хватку.
- Кристиан Тейт. Я слышал про вас много всего, правдивы ли слухи?
- Смотря, что обо мне говорится. - мне нравился его характер, потому что он был похож на мой, но и в тоже самое время отличался.
- Что вы лучшая валькирия, которую видел этот свет. Что ваша безжалостность переплетается со справедливостью. Что ваши умения не могут сравниться с другими.
- Вы можете это проверить, взяв меня на работу. - я сделала паузу. - Я - бывшая валькирия.
- Вы приняты. - он изучал меня, мою реакцию, и я это видела. - Я покажу вам вашу комнату.
- Буду благодарна. - он ещё раз взглянул на меня, а потом провёл в комнату, которая была достаточно просторна.
Мебель ограничивалась кроватью, шкафами, тумбочкой и креслами. Я кинула свои вещи около стены, а сама прошла вовнутрь. Мне нравилось это место, хотя я спокойно спала в палатке. Моя комната находилась на самом верхнем этаже одной из башен, и панорамные окна тоже не могли не восхищать.
- Когда я могу познакомиться с солдатами, Ваше Высочество? - я обернулась, встретившись с карими глазами.
- Переодевайся и пройдём. Внутри моей территории всегда тепло, так что свитер подойдет.
- Так удобнее тренироваться, умный ход. - я достала из шкафа свитер, и когда Кристиан вышел за дверь, быстро переоделась.
Через пару минут мы уже спускались по лестнице, за моей спиной был лук, как и всегда, а на поясе привязан нож, точнее ножи, а вот Кристиан был совсем безоружен. Он вышел к солдатам, приказав нескольким парням подойти к нему.
- Джессика, познакомься, это Джон, Мэйсон, Томас. Они помогут тебе, если возникнут трудности, они управляют отрядами, так что прошу знакомься. Они отвечают за всех остальных командиров и их отряды.
Я никак не ожидала увидеть среди них моего давнего знакомого, поэтому я старательно сдерживала улыбку.
- Хорошо. Ваше Высочество, что-то ещё от меня потребуется?
- Зайди ко мне вечером, будет ужин. А потом я проведу экскурсию тебе по замку. - он ушёл.
Я кинулась в объятия Мэйсона с таким криком, что даже на секунду заметила, как Кристиан развернулся и посмотрел на нас, но сейчас мне было неважно. Мы не виделись так долго, что я готова была радоваться очень долго.
- Ребята, приятно познакомиться. Чуть позже я бы хотела узнать вас получше.
Они кивнули, сказав пару фраз про устройство лагеря. Здесь в палатках жили все солдаты основной армии, так как Кристиан поддерживал тепло внутри оград этого замка. Мы разобрались с ними по всем организационным моментам, и я переключила своё внимание на Мэйсона.
- Мэйс, как ты здесь оказался? - он пожал плечами.
- По службе перевели, а потом задержался на пару лет, и как-то… - улыбка не сходила с моего лица. - А ты как? Как родители?
- Их больше нет. - Мэйсон подошёл и обнял меня, но я отстранилась и отошла на расстояние.. - Не стоит, ещё увидимся.
Я ушла в свою комнату, чтобы побыть одной. Заперев дверь, я опустилась на пол, прислонившись к стене. По щекам текли слезы, а я закрывала рот рукой, чтобы никто не услышал мои всхлипы.
Воспоминания нахлынули с новой силой, прошло всего пару лет с их смерти, а я не смогла смириться с этим. Они были для меня всем, они обучили меня каждой мелочи, которая сделала меня мной, то есть самой лучшей охотницей в мире. Именно они были со мной рядом, когда у меня не получалось, а теперь я должна была справляться со всем одна. К этому меня никто не готовил…
…
- Мама, что случилось? - она села со мной на диван, взяв мои руки в её.
- Твой отец… - по её слезам и ломающемуся голосу я поняла, что с ним произошло.
Я выбежала из дома, не в силах поверить в это. Побег в лес должен был спасти меня от пустоты, но этого не случилось. Деревья и местность, в которой я привыкла находиться с детства, стала для меня чужой. Каждый день я сбегала из дома, потому что не могла позволить себе быть слабой.
Он учил, что даже если весь мир рушится, ты должна оставаться сильной. Он учил улыбаться, когда боль пронзает твоё тело, смеяться, когда ты хочешь уже сдаться, и верить, когда даже надежда уже умерла. Но сейчас я не могла… Его не стало, а виной всему война за территорию. Двор зимы отнял у меня отца, а казалось, как будто бы всю мою жизнь. Я вошла домой, увидев, как мама плачет. Присев рядом с ней, я обняла её, потому что раньше так делал папа. Я стану такой же, как он. Непобедимой…
…
Я ворвалась в больницу, когда мне сообщили, что мамы не стало. Она была целительницей, работающей в одной из лечебниц в нашем дворе. Чтобы кого-то воскресить, нужно отдать свою жизнь. Моя мама именно это и сделала. Одного важного генерала, который выигрывал все сражения, смертельно ранили. Пока довезли до ближайшего города, то есть нашего, он умер. А моей маме поручили его спасти.
Я помню, как стояла посреди коридора, и не понимала, почему именно она, у нас много солдат, которые стали бы отличными генералами или командирами, но они решили отнять жизнь человека, чтобы стать непобедимой державой. Двор весны отнял у меня мать. Я хотела опустить на пол и плакать, но её последние слова, которые были адресованы мне, когда я сидела на диване и плакала по поводу смерти отца, были:
- Люблю тебя. И помни, ты должна оставаться сильной. - она улыбнулась и ушла.
Разве так можно поступать с ребенком, которому не хватило этих лет, чтобы пообщаться с родителями. Я пообещала себе, что никогда больше не заплачу на публике, что буду сильной. И стану, как они, чтобы доказать, что они гордились бы мной.
========== Глава 2 ==========
Ко мне в комнату постучались, поэтому я поспешила вытереть слезы и открыть дверь. На пороге был Кристиан, который явно не ожидал увидеть меня такой. Я отошла к раковине, чтобы умыться, а он пока прошёл в мою комнату. Я посмотрела в зеркало на свои заплаканные глаза, но в отражении увидела лишь его обеспокоенный взгляд.
- Тебя кто-то обидел? - я повернулась к нему, выдохнув.
- Нет, просто вспомнилось прошлое. - он подошёл ко мне, вытерев рукой оставшиеся слезы.
- Никогда не видел, чтобы валькирии плакали.
- И больше не увидите, поверьте мне. И я не плакала. - он взмахнул рукой, а потом показал на зеркало.
Когда я повернулась, то увидела себя обычную. Следы от слез исчезли, а красные глаза вновь стали хорошо видеть. Я поблагодарила его за этот дар.
- Но больше не надо использовать магию. Она дорого стоит. - он сосредоточенно смотрел на меня.
- И кто же тебя этому научил?
- Мама помогла понять, что не всё в жизни даётся просто так. А отец помог стать сильной, чтобы пережить это. - я не собиралась перед ним плакать.
- Прекрасные родители, тебе повезло с ними. - я улыбнулась, вспоминая те моменты, когда они меня этому учили.
- Да, но их больше нет.
- Сочувствую. - я отошла в сторону, чтобы соблюсти дистанцию.
- Ваше сочувствие мне не нужно. Вы зачем-то пришли, теперь остался вопрос зачем? - я держалась жестко, чтобы не проявить ту слабость, которая произошла пару минут назад.
- Я пригласил тебя поужинать, поэтому решил зайти за тобой.
- Как мило. Может быть, мне ещё и переодеться в платье, чтобы соответствовать вашем рангу, Ваше Высочество? - я ненавидела таких, как он.
- Можешь. - он прислонился к стене, совершенно спокойный, а вот я засмущалась. Я опустила взгляд, вся моя уверенность испарилась.
- У меня его нет.
Он щелкнул пальцами и на кровати появилось платье необычайной красоты.
- Я же просила не колдовать! - он только ухмыльнулся и вышел из комнаты.
Платье было простое, но безумно красивое. Оно подходило под мои русые волосы, так как было темного цвета. Оно не было бальным, скорее таким, чтобы можно было танцевать. Открытые плечи и короткая юбка были мне непривычны, но я смирилась со своей участью. Я оставила волосы распущенными и ещё немного накрасила глаза, чтобы подчеркнуть их. Когда я вышла, Кристиан даже присвистнул, отчего я стала улыбаться.