- Крис, ты уверен? - Мэйсон опасливо смотрел на улыбку Селены, которая давала понять, что её оппоненту будет тяжело в этом бою. Я знал, что часто она не тренировалась в полную силу с солдатами, чтобы дать им право отработать удары, но меня она уж точно не будет жалеть.
- Вы всё ещё можете передумать, Ваше Величество. - она присела в реверансе, подавая мне меч, который я пока не мог принять, поэтому она оставила его на полу.
Я расстёгивал рубашку, в которой был из-за очередного совещания с отцом. Она бы стягивала моё тело, не давая выполнять определенные выпады. Повернувшись я заметил, как покраснела девушка, отчего тут же заулыбался.
- Я пойму, если ты захочешь передумать. - она тут же отвернулась, собравшись, а я лишь подхватил меч и ухмыльнулся.
- В следующий раз приходи на тренировки в футболке. - меня смешила её реакция. - Мэйсон лучше отойди, а то станешь невольным участником нашего… боя.
Мэйс отступил на пару шагов, приподнимая руки в качестве поражения. Даже приглашение на бой от Селены звучало как угроза, а то и приговор к смертной казни.
Я остался стоять, лишь отклоняясь от меча Селены, который оказывался совсем близко то к моему лицу, то к моей шее. В какойто момент она начала наступать меня, из-за чего у меня не осталось иного выбора кроме, как обороняться, делая шаги в сторону. Наши мечи скрестились, но я с легкостью смог отвести её клинок своей силой. Это её разозлило, а вот меня обрадовало. Я сделала выпад вперед, заставляя отступать её к стене. Она закрыла свой правый бок, иначе на нем уже сияла смертельная рана. Я прижал девушку к стене, поднеся к её горлу свой меч, которому она преградила дорогу своим оружием.
- Сдашься? - мой вопрос был очевиден, как и её ответ. - Ты очень неплохо сражаешься для девчонки.
Если бы она была зверем, то тут же бы зарычала на меня, потому что в её глазах было столько гнева и азарта, который я тоже ощущал на кончиках своих пальцев. Она приблизилась ко мне, насколько позволяли наши лезвия.
- Даже Томас сражается лучше тебя. - она отбила мой меч, нанося все новые удары. Я не мог отделаться от мыслей о том, как она отозвалась о своём друге. Уставшие мышцы уже начинали болеть, и чувствовал, что она уже тоже не может держать меч в своих руках. Она взглянула на меня с некоторым спокойствием, которого до этого не было в её глазах. - Прекратим?
- Давай. - мы одновременно опустили мечи. - Ты - прекрасный соперник.
- О тебе не могу сказать того же. - она прошла к стойке с оружием с непроницаемым лицом, но когда я обнял её за талию, встав сзади, она заметно напряглась и в тоже время расслабилась.
- Значит, тебе не нравится тренироваться со мной? - я провел рукой по её оголенному плечу, отчего девушка вся покрылась мурашками. - Мы будем в библиотеке, помогать Томасу и тому парню, хочешь присоединяйся к нам.
Я отошёл от неё, замечая, как на её лице появляется улыбка. Моё настроение заметно улучшилось, хоть и мышцы болели от усталости, а ноги еле-еле передвигались. Я любил сражаться, даже если у меня не находилось достаточно времени для таких тренировок. Нужно расслабиться и в тоже самое время сконцентрироваться, чтобы суметь правильно распределить нагрузку, чтобы уследить за маневрами противника, и главное, чтобы ощутить каждый нанесенный удар всём телом, как будто меч - это всего лишь продолжение твоей руки. Именно такой была моя жизнь: опасная, жестокая, но такая привлекательная. Очень похожая на Селену.
…
Уилл и Томас вошли в библиотеку, где мы уже ждали их с Мэйсоном. Парень был приблизительно ровесником Коллен, поэтому я был уверен, что однажды мы познакомим этих детей. Он был среднего роста, но я заметил, что для его возраста он был достаточно сильным. Русые короткие волосы парня не закрывали его ещё детское лицо, а зеленые глаза были слишком яркими для этой серой жизни.
- Ваше Величество. - Уилл спешно поклонился, а Томас просто прошёл на стул рядом со мной. Командиры соблюдали этикет, но когда мы оставались одни, мы становились просто друзьями.
- Уилл. Мы тут поискали то, что может вам помочь. - он испуганно посмотрел на стопку книг, которые лежали на столе.
- Это всё нужно выучить до завтра? - я усмехнулся, понимая, что парень захочет тут же уйти из армии. - Извините за вопрос, а она всегда такая?
- Нет, только по утрам. - рядом с ним встала Селена, и он в страхе сжал руки. - Уилл, знакомься, это Коллен. Коллен, это Уилл.
- Парень, который чуть не умер. - она оглядела его, протянув руку для приветствия. - Приятно познакомиться.
- Мне… мне тоже. - Селена ухмыльнулась, пройдя ко мне, и присела на соседний стул. Она оглядывала библиотеку с блеском в глазах, и я не понимал почему. Несколько месяцев в замке должны были дать ей возможность насладиться всеми книгами сполна.
- Не была здесь раньше? - она отрицательно покачала головой.
- Я была слишком занята армией, или Филипп приглашал на свидания. Я не знала, что у вас такая большая библиотека. - его губы тронула легкая улыбка. - У нас была когда-то совсем маленькая, но я быстро прочитала все книги оттуда.
Уилл до сих пор переминался с ноги на ногу, боясь опуститься на стул напротив Джессики, и я видел, как Коллен это забавило.
- Она не кусается. - девочка прошла к нам, оставив парня совсем одного.
- Да, но стреляет то метко. - он опасливо проследовал за стол, а мы рассмеялись. Да, знакомство с Джессикой - это целое приключение, которое для многих оказывалось заключительным в их жизни. - Вы нас будете спрашивать сейчас?
- Нет, Уилл, я держу свои обещания. Завтра утром вы будете мне сдавать технику безопасности. Но не все книги вам нужны. - она порылась в книгах, отложив большую часть в стопку. - Всё, что я оставила, то есть эти две маленькие, вам нужно выучить наизусть. Этого хватит, чтобы выжить в лагере… теоретически.
- А практически? - Уилл нервно сглотнул.
- А практически - тебе нужно быть смелым, сильным и уважительно относится к своим товарищам. Потому что если ты подставишь хотя кого-то из них, ты потеряешь команду, а в одиночку ты не справишься. - она опустила взгляд, и я заметил в нём что-то, что волнует её изо дня в день, но пока воздержался от вопросов. - Учите, если будут вопросы обращайтесь, а я пока выберу себе что-нибудь.
Она отошла за стеллажи, и я проследовал за ней, чувствуя резкую перемену настроения девушки. Джессика повернулась ко мне и уткнулась лицом в грудь, обнимая меня своими холодными руками.
- Всё в порядке? - она посмотрела в сторону, не в силах поднять на меня взгляд.
- Да, просто вспомнила, как одна справлялась с заказами, как никого из моих родных не осталось. Было тяжело. - я приподнял её лицо за подбородок, чтобы она отвлеклась от плохих мыслей.
- У тебя теперь есть мы. И мы никуда не денемся. - она обняла меня ещё сильнее, но через пару минут отстранилась.
- Посоветуешь что-нибудь? А то я боюсь потеряться среди этих… - она с улыбкой оглядела полки. - невероятных миров.
- Конечно.
Я указал ей на несколько книг, но ей понравилась пока лишь одна на самой верхней полке. Я подсадил девушку, чтобы она достала книгу, и увидел в её глазах детский интерес. Мы вернулись к Уиллу, который хмурясь рассматривал текст в учебнике, Томас знал материал, но по его лицу было видно, что он многое забыл. Мэйсон помогал своему другу, а я сидел на полу позади Селены, обнимая её. Это была жизнь, которой мне так не доставало, но теперь у меня появился шанс стать счастливым.
…
- Ваше Высочество! - в зал влетела Селена и остановилась на пороге, когда на неё уставились несколько пар глаз. Она спешно поклонилась и посмотрела на меня с беспокойством во взгляде. - Разрешите?
- Конечно.
- Там на заднем дворе требуется ваше вмешательство. Небольшая проблема с оружием, но срочно необходимо, чтобы вы пришли. - я взглянул на часы, понимая, что совет будет здесь ещё пару часов обсуждать такую ерунду.
- Прошу прощения, закончите без меня. - я встал из-за стола и прошёл к девушке, которая закрыла за нами дверь.