- Томас… - я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучать меня.
- Иди ко мне. - он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка.
- Что со мной происходит? - он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.
- Ты его любишь. - я даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня. - Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.
Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые заканчивались поцелуями.
- Я не смогла ему сказать. Просто не смогла… - мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку. - Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.
- Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня. - он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку. - Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или…
- Можно разорвать контракт? - я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга.
- Да. Но зачем тебе это? - я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок.
- Просто скажи, что мне нужно сделать?
- Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна. - я кивнула, ложась обратно на его теплую грудь. - Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.
- Всё будет в порядке, Томас, верь. - он кивнул.
Я повернула голову влево, смотря на темное небо, на котором раскинулось множество звезд. Мне было тошно понимать, что сейчас на них же смотрит Ричард, но я не смогла отвести взгляд от крошечного света в кромешной тьме.
…
Я открыла глаза от голоса Мэйсона, который буквально кричал на Томаса. Я потянулась, понимая, что вчера мы уснули прямо на полу. Я села, поджав под себя ноги, и посмотрела на парней, которые наконец-то обратили своё внимание на меня.
- Вам повезло, что я пришёл раньше Ричарда. Вас уже все ищут. У тебя… - он указал на меня. - тренировки, а у тебя, Томас, уроки. С ума сошли?
- И что бы сказал Ричард? Что я глупо себя веду, оставаясь на ночь со своим другом? Что я должна слушаться его приказов, как рядовой солдат? Я к этому привыкла. - я встала, разминая затекшие мышцы шеи. - Мэйс, подменишь меня на уроках?
- А куда ты собралась?
- Нужно уехать на пару дней.
- Ты же помнишь, что послезавтра приезжают гости из двора осени? - я кивнула, проходя к двери.
- Поверь, я успею вернуться. - сегодня настроение заметно улучшилось, раз я решила пойти против принца.
- Он же нас сотрет в порошок. - но я уже шла по коридору, надеясь, что и правда успею до приезда важных гостей.
Сейчас было неважно, что произойдёт в будущем, где я окажусь, или кто рядом со мной будет. Меня волновало только то, останутся ли живы те, кто стал мне семьей, ради кого я не только готова умереть, но и полностью отдать свою драгоценную свободу, которой я невероятно дорожу.
========== Глава 13 ==========
Ричард
- Что она, черт возьми, сделала? - я уже не скрывал своего скорее разочарования, нежели, чем раздражения. - Как вы это допустили?
- Нам её насильно удерживать.
- Если придётся, то да. Я не могу её отпустить. - я качал головой, понимая, что уже собирался ей так много всего сказать, а она решила исчезнуть на пару дней, тем более перед приездом важных гостей, с которыми мы планируем заключить союз.
- Крис, она не смогла сказать, что любит тебя… - я поднял взгляд на Томаса, снова ощутив ту боль, которая появилась, когда Селена вышла из кабинета, окончив наши отношения. - потому что для неё свобода - это всё, что у неё есть. Она потеряла семью, работу, но валькирией она была всегда. Не забирай у неё этого.
- Она все равно уедет.
- Просто… - Мэйс опасливо смотрел на друга, но моя злость уже прошла после нескольких тренировок в зале и бессонных ночей. - Дай ей этот выбор. Она не была готова сказать, что любит тебя, ей нужно время.
- Невероятная девушка. - я улыбнулся, вспоминая её глаза.
- Это точно, поэтому Крис, не обижай её. - мы все усмехнулись, понимая про кого, мы сейчас говорим.
- Она вчера мне угрожала вырвать язык при всех солдатах, так что не переживай… - взгляд Томаса стал грустным.
- А потом она прибежала ко мне вечером и рыдала, потому что ей было больно. И я многое вижу то, чего она не признает. Но она сама должна сказать тебе о чувствах.
- Мне нужна ваша помощь.
Я не собирался так просто отказываться от этой девушки, зная, что совершил ошибку, отпустив её. Когда я просматривал заявления на командующего нашей армии, её досье бросилось мне в глаза. Девушка, бывшая, а теперь и нынешняя, валькирия, которая превосходила по силе многих парней, я сомневался. Но когда я увидел её сильный взгляд и добрую душу, я влюбился как мальчишка. Она - лучшее, что произошло со мной, и никто из этого дома теперь не представлял жизни без неё.
========== Глава 14 ==========
Я встала рядом с Кристианом, проверяя всех солдат на своих местах. Мне пришлось заниматься этим второпях, успев возвратиться буквально за пару часов до встречи гостей. Парень ничего не сказал по этому поводу, но я чувствовала, что потом меня ждёт серьёзный разговор.
- Ты попросила моего отца о сокращении контракта. - я сдержанно кивнула. - Насколько?
- Полторы недели до праздника зимы. - я видела, как он обдумывает вопрос, но не могла придумать возможные ответы, которые понравились бы, как мне, так и ему.
- Почему? Если это из-за моих слов, я…
- Нет, Ваше Высочество. Я хочу свободы, уехать в другой двор. Тем более ваша армия натренирована, во мне они больше не нуждаются.
- Ты сама-то веришь в это? - он хмыкнул. - Мы все нуждаемся в тебе.
- Это не изменит моего решения.
- Ты так рвешься вернуться к прежней жизни убийцы? Ты хочешь бросить Уилла, Коллен и… всех солдат? - я чувствовала, как он хочет сказать, что я брошу и его, но промолчал, зная, что сейчас ни я, ни он ничего не можем сказать по этому поводу. Я и правда уеду от него, и как бы мне хорошо не было в эту неделю пока мы встречались, я была в здравом уме, чтобы понимать, что Кристиан не простит мне предательство.
- Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь меня. - официальный тон резко пропал, как и желание продолжить разговор.
- Ваше Высочество. - он ещё раз взглянул на меня со злостью, а потом повернулся к солдатам, которые сопровождали наследников двора осени.
- Принц, принцесса, мы рады приветствовать вас во дворе зимы. - он учтиво склонился голову, ожидая ответных приветствий.
- Джесс! - принцесса кинулась обнимать меня, а я лишь смогла улыбнуться, смотря на удивленное лицо правителя. - Твои крылья, они снова с тобой. Я слышала так много историй про тебя, нам все нужно обсудить.
- Конечно, Мия. Принц. - я поклонилась перед парнем моего возраста.
- Ты сейчас шутишь, когда я для тебя стал принцем? Кто же тебя так выдрессировал, Джесс? Стала придворной собачкой мистера Тейта? - я усмехнулась.
- Ты ещё ответишь за эти слова. Приглашаю тебя на тренировку солдат. И там ты вспомнишь, почему не надо оскорблять валькирию.
- С удовольствием. - принц склонил голову, хитро улыбнувшись.
Я хотела запомнить лицо Кристиана надолго, потому что сейчас он был ошарашен новостью, что я не только знакомы с наследниками, но ещё и нахожусь в близких отношениях. Мия поняла, что проигнорировал правителя этого двора и спешно повернулась к нему.