========== Глава 16 ==========
Я стояла возле двери, наблюдая за тем, как она открывается. Солдаты возле кабинета Кристиана расступились, чтобы пропустить принца и правителя за пределы комнаты. Каждую минуту, пока я стояла в коридоре, я волновалась за будущее этого двора. А вдруг они не смогли договориться о союзе без свадьбы? Вдруг двор зимы лишится этой поддержки? Но по лицам парней было понятно, что переговоры прошли успешно.
- Джессика, что ты здесь делаешь? - я смотрела на удивленного Кристиана, который не ожидал меня увидеть сегодня.
- Я должна проводить тебя до комнаты, Нил, чтобы ты смог отдохнуть. - он улыбнулся. - Не смей.
- А как же охрана во время сна? Может, останешься, чтобы я полностью чувствовал себя в безопасности? - по его веселому тону я угадала, что он шутит, поэтому улыбнулась. А Кристиан, казалось, даже перестал дышать. Если бы я не знала парня, то поверила бы, что ему все равно, но эта напряженная поза и сжатые руки в кулаки показывали мне его желание ударить принца по лицу.
- Я подбирала лучших солдат на роли твоих защитников, так что моя персона будет только мешать тебе. Пройдём? - он кивнул. - Вы присоединитесь к нам, Ваше Высочество?
Я бы не хотела задавать этот вопрос, но вежливость, которая так ценится в обществе, заставила спросить. Ответ я уже знала.
- Конечно, чтобы вы оба спокойно добрались до своих комнат. - в его голосе чувствовалась нотка ревности, и было понятно, что комнаты у нас с Нилом сегодня для сна будут разные.
- Можно узнать, где сейчас моя сестра?
- Она отдыхает на заднем дворе в компании солдат. Её охрану я поручила Томасу, он - один из лучших командиров нашей армии, так что можешь не волноваться, она в надежных руках. - Нил кивнул, понимая, что я никогда бы не оставила свою подругу без хорошей охраны. - Могу я поинтересоваться, как прошло ваше совещание?
Я перешла границу дозволенного, но парни сделали вид, что этого не было. Если говорить про должность сопровождающей, то мы не должны вести никакие разговоры, чтобы я могла сосредоточиться полностью на безопасности гостей. Однако сейчас я горела от волнения, безумно желая узнать, чем же закончились эти переговоры.
- Отец был недоволен отменой помолвки, но мы нашли путь, как его убедить в союзе с этим двором. - Нил начал улыбаться.
- То есть… вы? - я подняла взгляд на молчаливого Кристиана и улыбнулась, в его глазах я тоже увидела радость и готова была запрыгать посреди коридора, но сдержала себя. - Поздравляю.
- Спасибо, Джесс. Приезжай как-нибудь к нам, у нас шикарный запас вин, которые я с удовольствием открою для тебя. - я кивнула в знак благодарности. - Вот и моя комната, встретимся завтра утром?
- Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь. - он усмехнулся, поцеловав мою руку.
- Буду ждать с нетерпением, миледи. - мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя.
- Ревнуешь меня? - мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение.
- Не в этом дело. Делиться не люблю. - я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивленным лицом от его слов.
- Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя. - я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой.
- Ты уверена? - и снова он выиграл.
- Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе. - Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь. - Библиотека.
- Можно… - он нервно сглотнул. - Можно я тебя доведу до туда?
Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и смотря на парня, я не смогла не сказать да. Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести.
- Я рада, что у тебя теперь есть союзник. - молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь. - И… крылья ты себе скоро вернешь.
- Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы. - его губы тронула легкая улыбка, которая тут же пропала.
- Ты станешь хорошим правителем, я это знаю. - он пожал плечами. - Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься.
- А где будешь ты? - я грустно улыбнулась, смотря в пол.
- Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся. - я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку. - Как минимум, я буду скучать по книгам.
Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не пугало.
- И это всё, по чему ты будешь скучать? - я ухмыльнулась, задумавшись.
- Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу… - он не дал мне закончить предложение, поцеловал меня.
Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству.
- Я уеду, Крис. - он опомнился, отходя от меня. - Меня здесь ничего не держит. Только ты.
- Я - недостаточная причина, чтобы остаться? - я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу.
- Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом - это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе. - я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась. - Ты станешься правителем, я останусь валькирией, и…
- Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? - он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость. - Если тебя волнует только это, то я откажусь.
- Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел. - я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернемся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжелым для нас обоих.
…
Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась.
- Что случилось, Лин? - было такое чувство, что он сейчас взлетит на небо от счастья.
- Уилл пригласил меня погулять с ним. - я улыбнулась, наблюдая за их отношениями уже давно. - Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь?
- С чего ты взяла, что я в этом хороша?
- Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно. - моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестренку за руки и посмотрела ей в глаза.
- Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравится Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какойто момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе.
- Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь?
- Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана.