- А сейчас как ты будешь жить?
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. - я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри. - А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе помочь смогу.
- Спасибо, Джесс. За то, что открылась. - я улыбнулась, уже спрыгивая с постели.
Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировке, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.
Ричард
Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрел в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, который закончился достаточно странно. Она уедет, и даже дав ей причины остаться, она не изменит своё решение. Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня.
- Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана. - я не смог сдержать улыбку от её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения.
Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё.
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. - все прошлые мысли стерлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик.
Я прошёл мимо, надеясь, что она меня не заметила, потому что теперь я не знал, как быть дальше. Я не мог её просто так оставить, но и не мог заставить остаться в этом месте, только если не… Мысль, которая посетила мою голову, согрела сердце и проявила улыбку на лице.
…
Я наблюдал вместе с Томасом и Мэйсоном, у которых закончились классы, за Джессикой и Нилом, занимающихся тренировочным боем на площадке внутри замка. Они оба были прекрасно подготовлены, но всем было понятно, что через какое-то время валькирия выиграет. Её готовили, чтобы убивать, чтобы быстро выслеживать жертв, чтобы быть первой в своём деле. Меч Томаса отлетел в сторону, а Джесс направила свой клинок на наследника, который поднял руки в знак поражения.
- Могу я рассчитывать на реванш? - она улыбнулась.
- Да, дай только пару минут на отдых. - я знал, что никакой отдых ей не нужен, она даёт принцу это время, чтобы он смог восстановить дыхание.
- Такими темпами все правители будут у тебя в врагах. - она посмотрела на балкон, где мы стояли. Мэйсон сделал замечание, о котором каждый думал, ведь она с легкостью обыгрывала всех, кто пыталась казаться лучше неё.
- Вряд ли правители настолько глупы, чтобы захотеть иметь такого опасного врага. - мы все кивнули. - Или у тебя другое мнение, Нил?
- Я подожду окончания нашей тренировки, а то ты можешь ненароком меня задеть, так ведь?
- Ничего не могу гарантировать. - мы все рассмеялись. Я смотрел на то, как девушка искренне улыбается, и не мог отвести взгляд, потому что точно также ещё некоторое время назад она смеялась из-за моих шуток. - А ты, Крис, хотел бы такого врага, как я?
- С удовольствием. Ты бы мило смотрелась в темнице. - все ахнули, а лицо Джессики приобрело удивленное выражение.
- Ты бы никогда не поймал меня. Думаешь, сможешь угнаться за этими крыльями? - я улыбнулся.
- А ты думаешь иначе? Ты боишься стать моим врагом, вот и всё. - парни не решались вступать в наш спор. - Потому что меня ты не сможешь уничтожить. А твои крылышки годятся разве что для легкого ветерка.
Все замолчали, а кто-то из друзей даже прикрыл рот рукой, зная, как Джессика обычно реагирует на такие оскорбления.
- На данный момент у меня есть крылья, а вот твои где? - она улыбнулась, уходя обратно к Нилу, который уже был готов ко второй попытке.
Джесс ещё раз обернулась, поймав на себе мой взгляд, и рассмеялась. Мы оба скучали по этим спорам, которые приносили нам некое удовольствие. Девушка ещё раз посмотрела на меня, и я заметил в её глазах, что-то давнее и знакомое, а потом она снова, как ни в чём не бывало, начала показывать своё мастерство, уничтожая принца другого двора с каждым выпадом и ударом.
========== Глава 17 ==========
Чтобы сейчас сказал Дементий, если бы увидел меня, сидящую на полу со слезами на щеках. Жалкое зрелище. В моей голове пронесся его голос, который я помнила, как свой собственный. Эмоции - слабость, они не помогут в работе, особенно в работе охотницы, которая должна без раздумий выполнять заказы. Многое изменилось с того времени. Я стала более жестокой и холодной, перестала прощать людей и мстить так, как им не снилось даже в кошмарах, но и эмоции стали для меня важной частью, позволяющей каждый раз возвращаться к своей человеческой стороне.
Кристиан. Кристиан. Кристиан. В голове вновь и вновь повторялось его имя. Какое счастье я почувствовала, когда пару дней назад мы столкнулись с ним на тренировке и начали спорить, как в давние времена. Раньше он бы заставил меня замолчать поцелуем, а теперь не уступал в мастерстве подколов, продолжая этот разговор. Я видела, как Мэйс и Томас с опаской смотрят на друга, потому что им всегда доставалось за такие выходки, но Кристиан другой.
Вой серены разнесся по всему дворцу, поэтому я подскочила, забыв про жалость к себе, и схватила лук, стрелы. Я неслась по коридору к покоям принца и принцессы, которые находились рядом, засовывая за пояс ножи для метания, которые часто спасали мне жизнь. Я отворила дверь, увидев сонную Мию, которая ещё не до конца осознала, что происходит.
- Мия, вставай. Нам пора идти. - девушка натянула кофту и последовала за мной, с ужасом сжимая мою ладонь.
- Что? Что происходит? - она заикалась, и было видно, что ей страшно.
- Мия, послушай, нам нужно сейчас забрать твоего брата, поэтому успокойся. Я чуть позже всё объясню. - я вскочила в комнату её брата, заметив двух мертвых охранников у дверей. - Нил…
Я увидела, как Нил уже дрался с кем-то, чьё лицо я не видела. Я подскочила, достав один из клинков, который был создан для ближнего боя, и после нескольких выпадов проткнула им горло незваного гостя. Я услышала всхлип Мии, которая зажимала себе руками рот, чтобы не создавать шума, а потом заметила кровавое пятно, которое растекалось по рубашке принца.
- Нил, можешь идти? - он кивнул, забирая меч с собой. - Нам нужно пройти два этажа вниз, потом по лестнице, когда выйдем в королевское крыло, то нам необходимо спуститься в комнату, где вы будете в безопасности.
- Джесс, что происходит?
- А как ты думаешь, на что это похоже? - Нил был явно не в самом лучшем расположении духа, но это был не повод, чтобы грубить испугавшейся сестре.
- Мия, на нас напали. Нила ранили, мне нужно помогать остальным, но до этого отвести вас в безопасное место. Доверься мне. А ты, Нил, попридержи язык. - мы двинулись по коридорам замка, стараясь продвигаться быстро, но издавать немного шума. Я услышала звук до поворота, поэтому натянула стрелу, готовая выпустить её в любой момент, но к нам выбежала только испуганная Коллен, за которой гнался человек. Её колени дрожали, поэтому Мии пришлось подхватить девочку. Нил вышел вперед, желая отразить атаку, но я преградила ему дорогу.
- Ты ранен. - он отдал мне свой меч, чтобы мне было комфортнее работать.