Так было с ней в юности. Она перешла в десятый класс, на косяке двери отметка её роста передвинулась вверх, почти на десять сантиметров, и из серой маленькой мышки она превратилась в высокую, стройную девушку. Фигура её оформилась, вызывая зависть одноклассниц и неприличные эмоции у парней. Особо выделялись ноги: они вытянулись и приобрели формы, напоминающие древнегреческих богинь, статуи которых Ирина видела на открытках Ленинградского Эрмитажа.
Но на всё это не взыграло бы так её девичье самолюбие. Она принимала метаморфозы своей внешности за что-то само собой разумеющееся: наградил Господь Бог и родители… Пока всё это не оценил по достоинству Жека Цымбалюк. Наблюдая, как Ирина Дорофеева спускается по лестнице, придерживая край юбки, царственно выступая своими длинными, «от ушей», ногами, — Цымбал присвистнув, произнёс: — Вот это ништяк, мужики! И откуда у нас взялась, такая Венера?!
Это был рослый, красивый парень, с рыжеватой шевелюрой
и синими ироничными глазами. Отец его был крупным воротилой, в строительном бизнесе. Начав этот бизнес в Санкт-Петербурге, он решил распространить его на города Урала. Пожив несколько лет в Екатеринбурге, семья Цымбалюк переселилась в Пермь.
Глава семейства, Лев Борисович был человеком ярким, деятельным и весьма-весьма обаятельным. Он быстро занял почётное место под солнцем, среди строительных компаний Пермского края, с изящной лёгкостью сблизился с местной администрацией, стал всеобщим кумиром, обаяв городскую общественность. Принимая активное участие в социальной и культурной жизни мегаполиса, Цымбалюк не забывал и о семейных делах. Своего единственного сына, «Евгешку», он без особого труда устроил в элитную школу, и обосновался на «Доске Почёта», среди её знатных благотворителей.
Понятно, что Жека Цымбал тоже стал в этой школе персоной номер один. Первые школьные красавицы мечтали о нём во сне и наяву, как о сказочном принце. Но он вдруг отдал предпочтение Ирине Дорофеевой, которую все считали серой мышью и зубрилкой.
Надменные красавицы чуть не падали в обморок, наблюдая, как на выпускном вечере Жека ни на шаг не отходит от своей Иришки, словно пришитый, к юбке её кружевного белого платья; танцует только с ней, а в перерывах между танцами, — не выпускает из рук её талию. Все остальные смотрели на эту парочку, с завистью и восхищением, как на жениха и невесту. Тогда у местных подростков игра «в свадьбу» была в большой моде.
Весеннее солнце светило ярко-ярко, обещая знойное лето. Ирина, впервые в жизни была влюблена и любима… Счастью её не было предела! В праздничном настроении она каждый раз выходила из дома, и украдкой, оглядевшись вокруг, заворачивала на два раза пояс своей юбки… Чтобы предъявить всему миру красоту своих ног!
Это был зенит её девичьей гордыни.
Но недаром отмечено, что беда часто поджидает человека, на пике его счастья. Возвращаясь как-то домой, в сумерки, с загородной дачи, Ирина заметила фигуру незнакомого человека. Воровски сгорбившись, он юркнул в их подъезд. Интуитивно чувствуя опасность, девушка в нерешительности задержалась у двери. Постояв несколько минут у входа, она осторожно вошла в тёмный подъезд, прислушалась. Вроде всё тихо.
Озираясь, она подошла к ступенькам лестницы, нащупала рукой перила … И вдруг чьи-то цепкие руки обхватили её сзади, за талию. Она в ужасе вскрикнула, но её тут же повалили на пол, закрыв рот чем-то противно и резко пахнувшим. Ирина потеряла сознание.
Очнувшись в больничной палате, она с ужасом вспомнила случившееся. Казалось, что небо обрушилось на неё сверху! И все краски мира вмиг поблекли…
Продолжительный стресс унёс не только часть её юного женского естества. Её пепельные, волнистые волосы то и дело падали повсюду клочьями. Мать собирала их и складывала в холщёвый мешочек. К концу лета голова девушки полностью облысела.
Мастерица из деревни сплела ей парик, из её собственных волос. Причёска получилась почти естественная и даже вполне современная. Но Ирина всё равно мысленно поставила в своей личной анкете запись: «Имею физический недостаток».
На бесконечные звонки Жеки Ира не отвечала. Он остался для неё в прошлом, став частью её биографии. «Физический недостаток» понизил «до плинтуса» её личную самооценку, и она решительно исключила из своего лексикона слово «любовь»…
Но это слово пришло к ней вновь, с рождением сына.
Это была её вторая в жизни любовь. Гриша рос, согреваемый её лучами, и вырос, превратившись в красивого молодого человека, образованного, преуспевающего…