— Тот, кто назвался Демиургом, обещал дать нам корабль, — сказала Молния.
— Корабль?! — удивился я.
— Разве у вас есть флот? — внезапно раздался голос Северина. Капитан как раз зашёл в кают-компанию.
— Нет, — улыбнулась она, — этот корабль будет точной копией существовавшего некогда в нашей Вселенной. Это очень древний корабль. Он создавался во время, которые мы называем эпохой Первого Противостояния.
— И насколько он силён? — спросил капитан.
— Разве цель существования корабля заключается в его военной мощи? — спросила Молния.
— Но ведь во время войны это один из самых важных параметров.
— Не волнуйтесь. Он способен защитить всех нас от любого флота.
— Ну, — пожал плечами капитан, — тогда я спокоен. Когда мы сможем его увидеть?
— Не раньше, чем у нас будет план действий или хотя бы возможность его оставить.
— Так в чём дело? Давайте прямо сейчас и начнём.
— У нас достаточно данных, — остудила его пыл Молния. — Здесь только часть из тех, кто будет в нём участвовать. Как не может начаться гроза без туч, так и мы не можем двигаться, не имея достаточных знаний.
— Когда мы сможем их получить? — спросил Северин.
Молния ненадолго задумалась, словно прислушиваясь к чем-то, а затем сказала:
— Совсем скоро, мы даже можем уже отправляться в путь. Нужно собрать всех, я укажу дорогу.
* * *Но никуда идти не пришлось. Молния, как только мы все собрались, встала возле стены лицом к переборке и попросила тишины. Заинтригованные, мы молчали, ожидая, что произойдёт в следующие мгновения. Она начала полушёпотом что-то приговаривать. Сколько б я не вслушивался, никак не мог разобрать слов, но язык мне казался смутно знакомым. Затем она протянула вперёд руку, словно желая дотронуться до стены, и стала выводить пальцем какие-то символы. Металл стал течь и дрожать, а затем словно растворился в воздухе! Образовалась дыра около метра в радиусе. В помещение ворвался освежающий ветер. Всё это произошло так быстро, что я даже не успел испугаться.
Теперь перед Молнией виднелся проход, но куда он вёл? Я вгляделся в пространство за ним. Там виднелся вполне обыкновенный луг, а чуть дальше могучие горы, покрытые снежными шапками. Местность напоминала мне летние Альпы, хотя я там ни разу не бывал.
— Получилось, — с сияющей улыбкой произнесла Молния. Мне казалось, она вот-вот подпрыгнет и крикнет: «Yes!» Я посмотрел на капитана, а затем и на остальных — все выглядели удивлёнными. — Проходите.
— А это… — очевидно, Белоусов что-то хотел спросил.
— Это портал. Там на холме… небольшая деревушка.
Я подошёл поближе и присмотрелся, и, действительно, вдалеке виднелись какие-то строения, но всё-таки что-то внутри сдерживало меня от шага через этот портал. Может быть, дрожь краёв «дырки» в пространстве не внушала мне уверенности в безопасности, а может это просто обычный страх неизвестного. Любопытство как всегда взяло верх, и я переступил «порог», даже ничего не почувствовав.
Оказавшись по ту сторону моста, я оглянулся: забавно, но тёмный круг висел в полуметре над землёй. Я проверил связь с Ястребом. Искин запеленговал меня в ста сорока километрах. Очевидно, наш корабль находился за теми горами, которые мы видели, когда приземлялись. За мной последовала Молния, затем Северин и все остальные. Последним вышел недоверчивый Манулов.
Мы направились в сторону посёлка. По мере приближения стали видны отдельные строения, а затем и фигурки жителей. Некоторые их них останавливались, заметив нас, а некоторые носились так, что я даже боялся предположить, с какой скоростью они передвигаются. Во всяком случае, человек так двигаться не может, но тем не менее издалека они походили на людей, и дома, напоминавшие хижины из бамбука, казались вполне земными. Я пытался представить, как же выглядят дети богов. Неужели и вправду как люди? Тогда, ими не являясь, они все вместе сговорились выглядеть похожими на нас? Может, я что-то не понимаю.
— Это одно из детских поселений на этой планете, — пояснила Молния.
— Я не понимаю, зачем мы туда идём? — спросил Манулов. — Пускай сразу дадут нам корабль, и дело с концом.
— И что вы с ним будете делать? — в ответ спросила Молния.
— Пилотов-то мы здесь точно не найдём, — сказал Руслан.
— Мы найдём здесь будущий экипаж, — не согласилась Молния.