Вопреки моим ожиданиям, основанным на просмотре художественных фильмов, трон, где полагалось находиться королю, пустовал. Его Величество, если и присутствовал на празднике, затерялся среди гостей и не встретил нас.
-- А где король? -- спросила я у Аэрисы, как только поток поздравляющих иссяк.
-- Аэран узнал о том, что Александр приехал. – ответила она. Аэриса постоянно тянулась к сумочке, в явном желании достать сигарету, но одергивала себя в последний момент.
-- И конечно же побежал на встречу с любимым племянником. – саркастично изрек Аэрто.
-- Конечно же, -- издевательски повторила она.
-- Я думала Александр со своими идеями… не пользуется популярностью у знати.
-- Твой жених не говорил? Дядя его фанат номер один, -- удивила меня Аэриса, -- Он давно зазывает Александра вернуться обратно на родину, ему всегда нравился свежий взгляд Александра на наши небольшие социальные проблемы. Кто бы знал, что всего лишь следует увезти его секретаршу.
Аэрто оставалось скрипеть зубами от злости. Я же вдруг поняла многое в поведении своего «жениха». Аэрто ревновал и ревновал не меня, а собственного отца. Но в чем причина такой любви короля к такому бунтарю, как Александр? Причин может быть множество. Вот с одной стороны Александр -- он исправно платил налоги в казну Октавии, самостоятельно построил империю «Азаик», явно выступал против существующих порядков, вывозил полукровок. А с другой Аэрто – обложившийся девицами из гарема, тратящий деньги казны на шедевры живописи и белый порошок. Аэрто явно работал, но не берусь судить качество его работы. Мог король любить племянника больше сына?
Мысль не успела развиться, потому что под звук труб распахнулась еще одна дверь.
Мой босс появился вместе с королем. Аэран действительно светился от радости, он рассказывал о чем-то Александру и совершенно не замечал гостей. Для своих ста пятидесяти выглядел он более чем бодро. Тяжелая мантия из белого меха, настоящий кошмарный сон кого-нибудь из PETA волочилась по каменному полу, на голове сверкала самая настоящая корона, слепящая блеском драгоценных камней. Ростом король отличался выдающимся, годы не сказались на осанке и манере держаться. Белоснежные усы и короткая бородка украшали неинтересное лицо. Рядом с ним шел Александр. Чуть выше, гораздо моложе и красивей. Вороной казался Дарк в этом снежном царстве. Мужчина не изменил своей привычке одеваться в черное даже здесь. Казалось, что все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за ними, и дело тут было не только в Его Королевском Величестве.
Даже если бы не костюм, я нашла бы Александра с закрытыми глазами. Потеряй я также способность слышать, осязать и обонять, я бы все равно отыскала его в этом огромном бальном зале, наполненном людьми. Дарк притягивал меня к себе, как возможно притягивал других людей. Сам король улыбался ему куда как искренней, чем родному сыну. Аэрто притянул меня, напомнив о своем присутствии, он словно испугался, что я сейчас убегу к Дарку. Знал бы он, насколько близки к истине его опасения. Александр спокойно оглядывал зал, не прекращая беседовать с королем. Его взгляд задержался на меня, я постаралась глазами сказать, как соскучилась по нему, как рада его видеть. Легкая улыбка тронула губы: «Я тоже скучал».
-- Мой брат улыбается… Удивительно, как время меняет человека, -- Аэриса позабыла о нас и первой направилась к Александру. Она имела право скучать по нему, ведь сестра не видела его двадцать лет. Было удивительно наблюдать за тем, как эта уверенная в себе женщина превращается в наивную девчонку, как меняется ее походка, манера держаться. Я видела, каких трудов стоит ей сдержать себя и не обнять его. А вот Александр притворяться не стал. Он заключил Аэрису в объятья и поднял над полом. Несмотря на свой впечатляющий рост по сравнению с ним она казалась хрупкой. Это нарушение всех правил этикета вызвало только добродушный смех короля, которому вторили все. А затем Аэран поманил нас рукой. Аэрто весь подобрался и устремился к отцу, я едва поспевала следом.
-- Знакомься отец, – это Кира, скоро она возьмет нашу фамилию.
Я внезапно осознала, что понятия не имею, какая у Аэрто фамилия.
-- Какая красавица! – изрек Аэран, как только мы оказались возле него, -- Аэрто, я тебя поздравляю. – Глаза старика имели цвет пасмурного неба. Толи всегда они были такими, толи выцвели с годами. Он лучился добродушием и радостью, вот только радость мне эта показалась притворной. -- Помолвка ваша была скорой, но свадьбу мы отыграем по всем правилам.